Kuvan luotto: ESA
Toisin kuin kadonneesta matkustajastaan, Beagle 2: sta, Euroopan avaruusjärjestön ohjaimet tietävät tarkalleen missä Mars Express on - tarkalleen missä he haluavat. Insinöörit valmistelevat avaruusalusta sen päämoottorin uudelle palamiselle, joka vie avaruusaluksen lähemmäksi polar-kiertorataa Marsin ympärillä. Kun Mars Express on muuttanut kiertoradallaan, se on paras ehdokas kommunikoimaan puuttuvan Beagle 2: n kanssa; alkaen 4. tammikuuta 2004.
Mars Express -kehittäjä, joka on Euroopan ensimmäisen matkan Punaiselle planeetalle emäalus, on vakaa ja tarkka kiertoradalla Marsin ympärillä.
Olennainen Mars Orbit Insertion (MOI) -ohjaus oli saatu päätökseen 25. joulukuuta kello 3:47 CET. Tämä toi avaruusaluksen jopa 400 kilometrin päähän Marsin pinnasta.
Myöhemmin avaruusalus meni erittäin elliptiseen kiertoradalle menemään 188 000 kilometrin päässä planeetalta. Olennaisin osa Mars Express -operaatiota suoriutuu erittäin hyvin ja odotamme jännittävää tiedettä tammikuusta 2004 lähtien.
Tänään, 27. joulukuuta, ESOC: n operaation ohjausryhmä valmisteli seuraavia vaiheita Mars Expressin muuttamiseksi lähes päiväntasaajan kiertoradasta polaariseksi kiertoradaksi. Mars Express -lennonjohtaja Michael McKay selitti: ”Lennon dynamiikka- ja lentotoimintaryhmämme keskustelevat perusteellisesti, arvioivat ja valmistelevat komentoja suorittaaksesi manöörisarjan, joka alkaa suuresta siirrosta 30. joulukuuta - missä ampumme päämoottorin uudelleen kolmena pöytäkirja.
”Näiden avaintoimintojen avulla voimme päästä vielä lähemmäksi Marsia. Ne eivät vain salli meitä useammin "ylilentoja" Beagle 2 -laskualueelle, mutta myös varmistavat kiertäjän tiedeoperaation alkamisen. Koska Mars Express on Beagle 2: n suunniteltu tärkein viestintäkumppani, mahdollisuudet signaalin saamiseen lisääntyvät voimakkaasti näiden toimintojen kanssa 4. tammikuuta 2004 jälkeen. "
Tiivis eurooppalainen ja kansainvälinen yhteistyö
ESOC: n ESA-ohjausryhmä on säännöllisesti yhteydessä kollegoihinsa Beagle 2 -tiimistä ja Jodrell Bankin kaukoputkesta Iso-Britanniassa, NASA: n maa-asemiin ja useisiin muihin eurooppalaisiin kumppaneihin (Iso-Britannia, Saksa, Alankomaat jne.). Monia kansainvälisiä tarjouksia on saatu tukemaan Beagle 2 -laskurin etsintää.
Alkuperäinen lähde: ESA-lehdistötiedote
