Puhun usein uusien avaruusmatkojen valmistelusta ja käynnistämisestä, mutta minun on toisinaan kirjoitettava aivan päinvastaisesta: operaation päättymisestä. Minun surullinen velvollisuuteni on kertoa sinulle tänään, että NASA: n Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer (FUSE) on offline-tilassa myöhemmin tässä kuussa. Mutta älä usko, että se meni hiljaisesti siihen pimeään yöhön, FUSE: n kanssa työskentelevät insinöörit keksivät poikkeuksellisen älykkään tavan käyttää Maan magneettikenttää orientoimaan avaruusalusta, koska sen gyroskoopit epäonnistuivat peräkkäin. Mutta nyt heillä on loppunut tapoja korjata vaikeuksissa oleva avaruusalus. Aika sanoa hyvästit.
Olen maininnut FUSE monissa tarinoissa aiemmin, joten vain jos et tiennyt siitä, annan teille nopeaa huomautusta. FUSE lanseerattiin takaisin kesäkuussa 1999 - vain muutama kuukausi sen jälkeen kun aloitin Space Magazine -lehden. Se on varustettu ilmaisimilla, jotka antavat sen nähdä pienillä ultraviolettivalon aallonpituuksilla, Hubblen toiminta-alueen alapuolella. Alun perin sen piti toimia vain 3 vuotta, NASA päätyi jatkamaan tehtäväänsä 3 kertaa.
Tähtitieteilijät ovat tuottaneet yli 1200 artikkelia FUSE: n keräämien tietojen perusteella. Spektroskoopinsa ansiosta satelliitti antoi tähtitieteilijöiden hajottaa kaukaisista esineistä tulevan ultraviolettisäteilyn digitaalisiin ”karttoihin”, joiden avulla he voivat mitata kemiallisen koostumuksensa. FUSE löysi molekyylin vedyn marssilaisessa ilmakehässä, Linnunradan ympäröivän kuuman kaasuhaloksen vahvistamisen ja ensimmäiset typen havainnot aurinkokunnan ulkopuolella.
Joten miksi FUSE siirtyy offline-tilaan? Eikö NASA yrittäisi pitää avaruusalusta käynnissä ikuisesti, jos mahdollista? Voi, he yrittivät hyvin.
Tässä on ongelma. Vuonna 2001 kaksi sen neljästä vauhtipyörästä epäonnistui. Nämä ovat gyroskooppipyöriä, joita avaruusalukset käyttävät suuntautuakseen kohti avaruuden kohteita. Ja se tarvitsi vähintään 3 toimiakseen kunnolla. Älykkäät insinöörit kehittivät tavan käyttää avaruusaluksen sisällä olevia magneettikiskoja vetämään ja työntämään sitä vastaan maan magneettikenttää.
Tämän uskomattoman ratkaisun ansiosta he pystyivät pitämään avaruusaluksen uudelleen suuntautuneina. Mutta sitten toinen vauhtipyörä epäonnistui vuonna 2004. Jälleen kerran insinöörit pystyivät saamaan magneettisen ratkaisun toimimaan vain yhdellä pyörällä ja jatkamaan tietojen keräämistä.
Avaruusaluksen viimeisen vauhtipyörän toiminta alkoi lopulta toukokuussa 2007 ja kuoli kokonaan heinäkuussa. Ilman viimeistä pyörää avaruusalusta ei ollut mahdollista suunnata.
Joten 18. lokakuuta 2007, insinöörit sammuttavat valvontahuoneen, sammuttavat tietokoneet ja lopettavat yhteydenpidon FUSE: n kanssa. Ja jonkin aikaa seuraavien vuosikymmenien aikana, avaruusalukset palauttavat lopulta maan ilmakehän ja palavat.
Kiitos FUSE.
Alkuperäinen lähde: JHU-lehdistötiedote
