Hubble-avaruusteleskoopin laaja kenttä- ja planeettakamera 2 (WFPC2) on 15 vuoden ajan vallannut uskomattomia ja henkeäsalpaavia kuvia maailmankaikkeudesta. Mutta tulevan HST-huoltotoimenpiteen aikana Hubblen pääkameran uusi ja parannettu versio korvaa optisen työhevosen, joka on tarjonnut niin monia mieleenpainuvia ja kunnioitusta herättäviä kuvia. WFPC2 saatettiin kiertoradalle Hubbleen joulukuussa 1993 alkuperäisen kameran korvaamiseksi, varustettuna erityisellä optiikalla, jotta voitaisiin välttää pallomaiset poikkeamat Hubblen pääpeilissä. WFPC2: n kunniaksi tässä on muutama kameran mieleenpainuvin löytö.
Hubble syvä kenttä. Yllä on yksi kaikkien aikojen uskomattomimmista kuvista, Hubble Deep Field. Yli kymmenen peräkkäisen päivän ajan joulukuussa 1995 Hubble ja WFPC2 2 tuijottivat taivaanpistettä, joka ei ollut suurempi kuin käsivarren pituudessa pidetty hiekkajyvä. Siinä pienessä taivaslaastarissa paljastettiin yli 1000 galaksia, jotka sijaitsevat miljardeja valovuosia päässä, joista kukin sisältää miljardeja tähtiä. Maailmamme ja galaksiamme näyttivät yhtäkkiä olevan hyvin pieniä.
Luomisen pylväät.
Kameran kuvantamana 1. huhtikuuta 1995, 7000 valovuoden päässä oleva Eagle-köysi koostuu tiheistä, kohoavista rypäleistä tähteiden välistä vetyä, happea ja rikkiä, biljoonia kilometrejä. Näistä kosmisen materiaalin torneista syntyy tähtiä.
"Kun julkaisimme kuvan lehdistötilaisuudessa, CNN jatkoi tarinan kuuntelua live-tilassa", kertoi NASA: n Washingtonissa toimivan NASA: n tiedeoperaation johtajan apulaishallintojohtaja Ed Weiler. ”Ihmiset tunsivat pakotettavansa soittaa reaktioillaan tähän yhteen kuvaan… Jotkut kutsuivat sitä luomisen pilareiksi. Tämä kuva kosketti amerikkalaisia tavalla, jota en ole koskaan nähnyt tähtitieteellisen kuvan tekevän. ”
Komeetan törmäys Jupiterin kanssa. WFPC2 antoi maailmalle harvinaisen upean kuvan Comet Shoemaker-Levy 9: stä, joka oli uppoutunut Jupiteriin vuonna 1994. Kuvat paljastivat tapahtuman yksityiskohtaisesti, mukaan lukien aallot, jotka laajenivat törmäyksestä.
Universumin ikän ja laajentumisasteen määrittäminen. Universumimme muodostui kolosiaalisesta räjähdyksestä, joka tunnetaan nimellä Big Bang, ja on venynyt siitä lähtien. Käyttämällä WFPC2: ta tähtien, joiden kirkkaus vaihtelee ajoittain, tähtitieteilijät pystyivät laskemaan tämän laajenemisnopeuden ennennäkemättömään 10 prosentin virheasteeseen. Kameralla oli myös johtava rooli havaitsemalla, että maailmankaikkeuden laajeneminen kiihtyy, salaperäisen voiman, nimeltään ”pimeä energia”, ohjaamana. Yhdessä nämä havainnot johtivat laskelmaan, että universumimme on noin 13,7 miljardia vuotta vanha.
Useimmissa galakseissa on valtavia mustia aukkoja. Ennen Hubblea tähtitieteilijät epäilivät, mutta heillä ei ollut todisteita siitä, että supermassiiviset mustat aukot varjosivat syvällä galaksien vatsassa. Leveä kenttä ja planeettakamera 2 yhdessä Hubblen spektroskopiatiedon kanssa osoittivat, että suurin osa maailmankaikkeuden galakseista on todellakin satamassa hirviömäisiä mustia reikiä jopa miljardeja kertoja aurinkoomme massasta.
Lähde: JPL
