HiRISE-kuva haaroittumisesta Antoniadi Craterin lattialla, jonka ajateltiin sisältävän savimateriaalia. (NASA / JPL / Arizonan yliopisto)
Metsässä todisteita lämpimämmästä ja märämmästä Marsista, saviesiintymien on katsottu olevan hyvä osoitus siitä, että sen pinnalla oli jonkin aikaa pysyvää nestemäistä vettä - ehkä jopa tarpeeksi kauan, jotta elämä voisi kehittyä. Mutta täällä maan päällä tehty uusi tutkimus osoittaa, että jotkut savet eivät välttämättä tarvitse nestemäisen veden järviä muodostumiseen. Sen sijaan ne voivat olla tulivuoren toiminnan seurausta, joka ei ole läheskään niin vieraanvaraista elämälle.
Tutkimusryhmä, jota johti Alain Meunier, Université de Poitiers, Ranskassa, tutki rautaa ja magnesiumia sisältäviä laavuja - samanlaisia kuin Marsin pinnalla tunnistetut muinaiset savet - Ranskan Polynesian atollissa Moruroassa. Ryhmän havainnot osoittavat, että vesirikkaan magman jähmettyminen vulkaanisessa ympäristössä voi aiheuttaa samantyyppisiä saviläpökkäyksiä, eivätkä ne vaadi ollenkaan maallisia vesieliöitä.
Tulokset korreloivat myös deuterium-vety (D / H) -suhteeseen Marsin meteoriiteissa löydettyjen savien sisällä.
Lue: Marsista tuleva elämä olisi saastuttanut maata
"Kiteytymiseksi savet tarvitsevat vettä, mutta ei välttämättä nestemäistä vettä", sanoi Alain Meunier Agençe France-Presse (AFP): lle. "Siksi niitä ei voida käyttää todistamaan, että planeetta oli asuttava vai ei sen varhaisen historiansa aikana."
Lisäksi Marsista löydetyt saviesiintymät voivat olla useiden satojen metrien paksuisia, mikä näyttää osoittavan paremmin magneettisen heijastuskyvyn kuin vuorovaikutuksen veden kanssa.
"[Tämä] uusi hypoteesi ehdottaa, että mineraalit muodostuvat sen sijaan lyhytaikaisen magmaattisen kaasunpoiston aikana vähentäen näkemyksiä elämästä näissä ympäristöissä", kirjoitti Brian Hynek Coloradon yliopiston geologisten tieteiden laitokselta vastauksena paperin kirjoittanut Meunier et ai. joka julkaistiin lehden 9. syyskuuta ilmestyneessä lehdessä Luonnontieteellinen.
Tämä ei välttämättä tarkoita sitä kaikki Marsin savet eivät kuitenkaan muodostuneet veden läsnä ollessa. Gale-kraatteri - jota NASA: n Curiosity-rover nyt tutkii - olisi hyvinkin voinut olla Marsin järven sijaintipaikka, miljardeja vuosia aiemmin. Savet löytyivät sieltä voisi on luonut vesi.
Lue: Tee matka tutustua Gale-kraatteriin
Tutkimuksen tekijän, Kalifornian teknologiainstituutin Bethany Ehlmannin mukaan "eri olosuhteissa muodostuneille saville" on erityisiä pintaominaisuuksia "ja" Gale on erilainen Marsin maku ".
Ehkä Curiosity löytää vielä, oliko Galen alkuperäinen maku viileämpi ja märkä kuin kuuma ja mausteinen.
Lue lisää New Scientist- ja Cosmos Magazine -lehdistä.
Alkukuva: Moruroa Atoll (NASA)
