Pisteet toisen pisteen Kansallisen tiedesäätiön Green Bank -teleskooppiin (GBT) National Radio Astronomy Observatory (NRAO) -yksikössä Green Bankissa. Jos tutkijat ovat oikeassa, nämä kääpiögalaksin kokoiset eristettyjen kaasujen sektorit ovat saattaneet olla peräisin valtavasta lämmitetyn, ionisoidun kaasun varastosta… Kaasu, johon voi liittyä vaikeasti ja näkymättömästi tummaa ainetta.
"Olemme tienneet jo jonkin aikaa, että monet näennäisesti tyhjät maailmankaikkeuden lohkot sisältävät laajoja, mutta hajanaisia laastaria kuumaa, ionisoitua vetyä", sanoi Spencer Wolfe Morgantownin Länsi-Virginian yliopistosta. ”Aikaisemmat havainnot M31: n ja M33: n välisestä alueesta ehdottivat kylmempää, neutraalia vetyä, mutta emme voineet nähdä yksityiskohtia sen määrittämiseksi, olisiko sillä lopullinen rakenne vai edustaako se uuden tyyppistä kosmista ominaisuutta. Nyt GBT: n korkearesoluutioisilla kuvilla pystyimme havaitsemaan diskreetit neutraalin vedyn pitoisuudet, jotka nousevat esiin siitä, jonka ajateltiin olevan pääasiassa piirteetöntä kaasukenttää. "
Joten miten tähtitieteilijät havaitsivat erittäin heikon signaalin, joka johti heitä kaasutaskujen esiintymiseen? Onneksi maanpäälliset radioteleskoopimme kykenevät purkamaan neutraalien atomivetyjen lähettämät edustavat radiotaallonpituussignaalit. Vaikka se on yleistä maailmankaikkeudessa, se on silti hauras eikä sitä ole helppo havaita. Tutkijat tiesivät yli 10 vuotta sitten, että näitä vetyvarastoja voi olla M33: n ja M32: n välillä olevassa tyhjässä tilassa, mutta todisteet olivat niin ohuita, että he eivät voineet tehdä tiettyjä johtopäätöksiä. He eivät voineet nähdä "hienorakeista rakennetta", eivätkä he myöskään voineet positiivisesti tunnistaa, mistä se tuli ja mitä nämä kerääntymiset tarkoittivat. Parhaimmillaan heidän arvauksensa oli se, että se tuli kahden galaksin välisestä vuorovaikutuksesta ja että painovoimaveto muodosti heikon ”sillan” kahden suuren galaksin välillä.
Animaatio osoittaa erottelukyvyn erot alkuperäisestä Westerborkin radioteleskooppitiedosta (Braun & Thilker, 2004) ja GBT: n hienompiresoluutiokuvaus, joka paljasti vetypilvet välillä M31 ja M33. Bill Saxton, NRAO / AUI / NSF Luotto: Bill Saxton, NRAO / AUI / NSF.
Vain viime vuonna GBT havaitsi vetykaasun ilmaisimen sormenjäljen. Se voi olla ohut, mutta se on runsaasti ja se on jakautunut galaksien välille. Havainnot eivät kuitenkaan loppuneet tähän. Lisätietoja kerättiin ja paljastettiin, että kaasu ei ollut pelkästään eteerisiä nauhoja - vaan kiinteitä kohoumia. Yli puolet kaasusta oli koottu niin näkyvästi, että ne olisivat voineet jopa siirtyä kääpiögalakseihin, jos niissä olisi tähtipopulaatio. Lisäksi GBT tutki myös näiden kaasutaskujen oikean liikkeen ja havaitsi niiden liikkuvan avaruudessa suunnilleen samalla nopeudella kuin Andromedan ja Triangulumin galaksit.
"Nämä havainnot viittaavat siihen, että ne ovat itsenäisiä kokonaisuuksia eivätkä kummankaan galaksin kaukaisia lähiöitä", sanoi Felix J. Lockman, NRAO: n tähtitieteilijä Green Bankissa. ”Heidän ryhmitelty suunta on yhtä vakuuttava ja voi olla seurausta tumman aineen säikeestä. Arviointi on, että pimeän aineen filamentti, jos sitä on, voisi tarjota painovoimaiset rakennustelineet, joihin pilvet voisivat tiivistyä ympäröivän kuuman kaasun kentästä. "
Ja missä on neutraalia vetykaasua, siellä on polttoainetta uusille tähtiille. Tähtitieteilijät myös tunnustavat, että nämä uudet muodostelmat voitaisiin lopulta vetää M31: ään ja M33: een, mikä saa aikaan tähtien luomisen. Vielä enemmän mielenkiinnon lisäämiseksi nämä kylmät, tummat alueet, joita esiintyy galaksien välillä, sisältävät suuren määrän "normaaliainesta, jota ei ole kirjattu" - kenties vihje tumma-aineen arvoitukselle ja syy siihen, että vetymäärä on vielä paljastunut universaalisessa rakenteessa.
"Tutkimme alue on vain murto-osa M31: n ympäristöstä, jonka on ilmoitettu hajottavan vetykaasua", sanoi D.J. Länsi-Virginian yliopiston Pisano. "Täällä havaitut pilvet voivat olla vain kärki suuremmalle väestölle, joka odottaa löytämistä."
Alkuperäinen tarinan lähde: National Radio Astronomy Observatory News Release.
