NASA: n tulevaisuus polttoaineissa näkee vähemmän raskasmetalleja. Kirjaimellisesti.
Toimisto päätti juuri testin komposiittipolttoainesäiliöllä, joka sisältää kryogeenisiä aineita, tai superjäähdytetyillä kaasuilla, joita käytetään yleisesti rakettipolttoaineena (kuten avaruussukkula). Virasto laski testisäiliön lämpötilaan -423 astetta Fahrenheit, laski sen muutaman syklin läpi ja nosti sisäistä painetta.
Komposiitit ovat kevyempää materiaalia kuin perinteiset metallit, joita käytetään näiden kaasujen pitämiseen. NASA heittää innoissaan kuvaajia, kuten ”pelimuutosta”, kun se puhuu tästä, ja sillä on syytä siihen: komposiitit ovat kevyempiä kuin metallit.
Yhdistelmäsäiliöiden kevyt paino tekee niistä kevyempiä nostamaan maasta. Tämä vähentää käynnistämisen kustannuksia, mikä puolestaan vähentää operaation kokonaiskustannuksia. Se tekee viraston pennilaskurista onnellisempia, kun virasto taistelee dollarien rahoittamiseksi vuoden 2014 ja sen jälkeisissä veroissa.
Ensimmäistä näistä säiliöistä käytetään todennäköisesti NASA: n Space Launch System -raketin, joka on parhaillaan kehitteillä, ylävaiheessa. Se on rakettina, jonka on tarkoitus lähettää Orion-avaruusalus (tavoitteena vuoden 2014 koelento) avaruuteen tämän vuosikymmenen viimeisinä vuosina.
"Säiliöiden valmistusprosessi edustaa useita teollisuuden läpimurtoja, mukaan lukien uunissa kovetettujen materiaalien automaattinen kuitujen sijoittaminen, vuotojenpitävän koko komposiittisäiliön seinämän kuitujen sijoittaminen ja työkalujen lähestymistapa, joka poistaa raskaat liitokset", Dan sanoi. Rivera, Boeing-kryogeenisäiliöohjelman johtaja Marshallissa.
Boeing ja NASA työskentelevät nyt toisessa komposiittisäiliössä, joka tulisi testata Marshallissa myöhemmin vuonna 2013.
Lähde: NASA
