Kuvan kuvateksti: Nähdessään kaksinaiset tulevaisuuden Marsin sisaret. Tämä mosaiikki kuvaa kuvitteellista Punaisen planeetan tapaamista uteliaisuudesta ja hänen vielä rakennettavasta marsilaisesta siskonsa kanssa. Luotto: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer
Uteliaisuus saa ilmeisesti siskon loppujen lopuksi ja hän syntyy vuonna 2020 - nouseen lähellä olevan kuoleman kokemuksen tuhkasta.
NASAn pääkonttorin tiedeoperaatio-osaston NASA: n apulaishallintovirkamies John Grunsfeld ilmoitti tällä viikolla hyvät uutiset tulevan NASA Mars -reitin hyväksymisestä San Franciscossa pidetyssä AGU: n (American Geophysical Union) vuosikokouksessa 2012.
Mitä Curiosityn nuoremman sisaren tulisi tehdä? Hyviä ideoita on monia, mutta niukasti rahaa näinä erittäin kovina budjetti-aikoina - ennen kaikkea kaikkien on kerättävä ja palautettava maapallon kaikkien aikojen Marsin maaperänäytteet. Mitkä tiedetavoitteiden tulisi olla erityisesti näytteen välimuistin / palautuksen suhteen?
Joten kysyin nämä kysymykset Grunsfeldille ja johtaville Marsin tutkijoille, mukaan lukien Steve Squyres, Ray Arvidson ja Jim Bell, NASA: n villisti onnistuneen Spirit and Opportunity Mars Exploration Rovers -tapahtuman (Science and Opportunity Mars Exploration Rovers) tiederyhmän ja kameran johtajat. Mahdollisuus on lähellä hänen Red Planet -kontakkinsa 9-vuotispäivää - ja se tutkii tällä hetkellä tieteellisesti runsasta maastoa koko tehtävästään.
Uuden Mars-roverin suunnittelu, jota kutsutaan nimellä MSL 2, perustuu suurelta osin NASA: n erittäin menestyneeseen Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) -reitittimeen ja henkeäsalpaavaan rakettimoottoriseen 'Sky Crane' -laskuarkkitehtuuriin, jota hän niin tyylikkäästi käytti kosketukseen vain 4 kuukautta. sitten 6. elokuuta 2012.
Grunsfeld ja tutkijat punnitsivat Space Magazine -yritystä ajatuksillaan aiheesta - keskittyykö vuoden 2020 Mars-rover astrobiologiaan ja elämän etsintään? Tai muita tavoitteita, kuten näytteen paluu tai tulevat ihmisvierailut? ”
"Tieteellisen määritelmän joukkue päättää viime kädessä tämän kysymyksen", Grunsfeld kertoi minulle. "Historiallisesti Marsin etsinnän taustalla on ollut kysymys" olemmeko yksin maailmankaikkeudessa? ", Joka sisältää sellaisten olosuhteiden merkkien etsimisen, jotka tukevat Marsin aiempaa ja / tai nykyistä elämää."
Steve Squyres, New Yorkin Cornell-yliopistosta, sanoo, että ”näytteen palautus on seuraava looginen askel” Marsin etsinnässä.
"Yksinkertainen ... sen pitäisi kerätä ja välimuisti hyvin valittu näytejoukko palataksesi maapallolle", Squyres kertoi minulle. "Näin toimiminen oli viimeaikaisen planeettakatasuunnittelun selvä ensisijainen tavoite."
Squyres johti planetaarisen rappututkimuksen suorittamista Kansalliselle tutkimusneuvostolle (NRC) ja on tieteellinen johtava tutkija Spirit and Opportunity MER -reiteillä.
Kuvateksti: Taiteilijoiden konsepti Mars Sample Return -operaatioon. Luotto: NASA
”Äskettäin ilmoitettu 2020-roverilla on potentiaali reagoida suoraan äskettäin tapahtuneen planetaarisen dekadalin tutkimuksen suosituksiin. Mars-yhteisön ja todellakin laajemman planeettayhteisön tunnistama ensisijainen suuri tehtävä dekadalissa oli rover, joka kerää ja välimuisti sarja näytettä mahdollisen paluun maan päälle. 2020-roverilla, joka perustuu erittäin kykenevään MSL-suunnitteluun, voi selvästi olla tämä kyky, jos se on asianmukaisesti varustettu ”, Squyres kehitti.
”Kansallisen tutkimusneuvoston planeettojen dekadaalitutkimus dokumentoi Yhdysvaltain planeettatieteellisen yhteisön yksimielisyyden näkemyksistä planeettatutkimuksen tulevaisuuden painopisteistä. Vuoden 2020 rover-operaatio on yhdenmukainen näiden prioriteettien kanssa vain, jos se kerää ja tallentaa otossarjan näytteitä palatakseen maapallolle ”, Squyres kertoi Space Magazine -lehtelle.
Vaikka koskemattomien näytteiden hakeminen ja palauttaminen Punaisen planeetan pinnalta on pitkään ollut tärkeä prioriteetti monille tutkijoille, kuten Squyres, tämä kunnianhimoinen tavoite olisi myös kallis ja edellyttäisi todennäköisesti peräkkäisten lentojen sarjaa. Mutta se on toteutettavissa, ja se antaisi maapallon tutkijoille mahdollisuuden käyttää kaikkia käytettävissä olevia tehokkaimpia tieteellisiä välineitä ratkaisemaan kaikkien perustavanlaatuisimmat mysteerit, kuten; 'Kuinka aurinkokunta muodostui', 'Onko koskaan elänyt Marsia' ja 'Olemmeko me yksin?'
Ray Arvidson, St. Louisin Washingtonin yliopistosta ja MER-roverin vara-tutkijan sijaisesta, sanoi tämän Space Magazine: lle:
”Kehittäisin vuoden 2020 roverin perusteet ja tarkoituksen seuraavasti:
”* Marsin pinta-ala vastaa maan mantereiden pinta-alaa. Mitä enemmän katsomme rikkaimmaksi muinaisten ilmasto-olosuhteiden kannalta merkityksellistä geologista tietoa (esim. MSL: n löytämät rover-soraa ja uudet saven metsästysalueet Opportunity tutkii). Siten toinen MSL-luokan ajuri ja hyötykuorma uudelle, ympäristöä kiinnostavalle alueelle olisi hienoa. Kuvittele yrittävän selvittää maan historiaa tutkimalla kolmea sijaintia (MER + MSL) mantereilla ”, Arvidson kertoi minulle.
"* Kun otetaan huomioon geologisen tietueen rikas ja monimutkainen luonne, toinen MSL-luokan rover, joka tutkii uutta sijaintia, auttaa ehdottomasti kaventamaan parasta mennä näytteen palautukseen."
”* Vuoden 2020 roveriin sisältyy joitain teknisiä testejä, jotka johtavat alhaisemman riskin näytteen palauttamisoperaatioon. Tämä voisi olla mittausten tekeminen päätettäessä siitä, mitkä näytteet otetaan ja säilytetään, esimerkiksi poraus, käsittely ja välimuisti jne. "
Jim Bell, Arizonan osavaltion yliopistosta ja MER Pancam -kameroiden ryhmäjohtaja, katsoo myös, että näytteen palautus on etusijalla.
"Mielestäni on tärkeää, että vuoden 2020 rover noudattaa planeettatieteellisen yhteisön esittämiä tavoitteita seuraavalle lippulaivaluokalle Marsiin - että se edistyy merkittävästi kohti robotti Mars-näytteen paluuta", Bell kertoi minulle. ”Tämän tuomion antoi äskettäinen Kansallisen tiedeakatemian Planetary Decadal Survey -tutkimus - edustaen yli 1600 ammattimaista planeettatutkijaa maailmanlaajuisesti. Yksinkertaisin tapa toteuttaa tämä olisi tehdä vuoden 2020 roverista välimuistiroveri, joka pystyy tallentamaan hyvin valittuja näytteitä mahdollista myöhemmin palata maan päälle toisella tehtävällä. "
"Olen todella innoissani tilaisuudesta lähettää uusi MSL-luokan rover Marsiin. Puhun Planeettayhdistyksen presidentin hatun kanssa, ja uskon, että yleisö on todella innostunut seuraamaan myös toista tehtävää."
”Marsin etsintä on uskomattoman suosittua ja edustaa amerikkalaisen tekniikan, innovaatioiden ja tieteellisen tutkimuksen parhaita puolia. Tämä tehtävä ja jatkuvat löytöt uteliaisuudesta, mahdollisuuksista ja muista tehtävistä auttavat pääsemään lähemmäs vastausta ikivanhoihin kysymyksiin, kuten ”olemmeko yksin?” Jännittävä!" Bell sanoi.
Uudelleenkäyttämällä nyt todistetut MSL-mallit, NASA: n pitäisi pystyä hillitsemään ja arvioimaan tarkasti kehityskustannuksia poistaen samalla monet tuntemattomat riskit, jotka liittyvät MSL 1: n rakentamiseen ja testaamiseen.
AGU-tiedotustilaisuudessa Grunsfeld kertoi, että vuoden 2020 rover maksaa noin 1,5 miljardia dollaria, plus tai miinus 200 miljoonaa dollaria, ja se sopii presidentin NASA: n vuoden 2013 budjettipyyntöön ja menee eteenpäin. Uteliaisuus maksoi noin 2,5 miljardia dollaria 10 vuoden kehitysjakson aikana.
"Tämä operaatiokonsepti mahtuu nykyiseen ja suunniteltuun Marsin etsintäbudjettiin, rakentuu jännittäviin löytöihin Curiositysta ja hyödyntää suotuisaa aloitusmahdollisuutta", Grunsfeld sanoo.
Vuoden 2020 roverin tiedeinstrumenttien tarkka luonne ja todellinen massa päättää Science Definition -ryhmä, ja se riippuu myös NASA: n tosiasiallisesta budjettimäärärahasta.
Yllättävä päätös rahoittaa MSL 2: ta tulee siitä huolimatta, että Obaman hallitukset peruuttivat aiemmin tänä vuonna NASAn osallistumisen pariin Marsiin suuntautuvalle matkalle, jota ehdotettiin yhdessä Euroopan avaruusjärjestön (ESA) kanssa - vuoden 2016 Trace Gas Orbiter ja 2018 ExoMars Rover. ESA on nyt perustanut uuden liittouman Venäjän kanssa Marsin etsinnän toteuttamiseksi. NASA rahoittaa molempien avaruusalusten instrumentteja.
Helmikuussa 2012 Obaman hallinto leikkasi planeettatieteellistä budjettia 20 prosentilla ja NASA pakotettiin vetäytymään kahdesta yhteisestä Marsin operaatiosta ESA: n kanssa - kuten aiemmin täällä ja tässä esitettiin.
Joten kysyin Grunsfeldiltä: "Onko 2020-operaatio kansainvälinen, ja siihen osallistuu ESA tai Roscosmos?"
Kyllä, se tulee olemaan kansainvälinen. Yksityiskohdat selvitetään suunnitteluvaiheessa ”, Grunsfeld vastasi.
Kuvan kuvateksti: Taiteilijakonsepti näyttää Maan palautuskapselin Punaisen planeetan näytteillä kohtaamisen aikana Marsin kiertoradalla. Luotto: NASA
2020-aloitusikkuna on seuraavaksi suotuisin ikkuna vuoden 2018 jälkeen, ja se mahdollistaisi painettujen tiedeinstrumenttien suuremman painon verrattuna Curiosityyn.
Yhdysvaltain edustaja Adam Schiff (D-CA), joka edustaa NASA: n suihkumoottorien laboratorion asuinaluetta ja on pyrkinyt kääntämään budjettileikkauksia, kiitti ilmoitusta "uudesta robottitekniikan tieteellisestä roverista, joka otetaan käyttöön vuonna 2020".
Schiff antoi lausunnon, jossa sanottiin: "Vaikka vuoden 2020 käynnistys olisi suotuisaa Maan ja Marsin suuntaamisen vuoksi, käynnistys vuonna 2018 olisi vielä edullisempaa, koska se mahdollistaisi vielä suuremman hyötykuorman käynnistämisen Marsille. Aion työskennellä NASA: n, Valkoisen talon ja kongressi kollegoideni kanssa nähdäkseni, onko markkinointipäivän siirtäminen mahdollista ja mitä se merkitsisi. "
NASA: n tehtävänä on laatia hyvin määritelty ja realistinen suunnitelma, jota poliitikot tukevat. Vuoden 2020 operaation erityisistä hyötykuorma- ja tiedeinstrumenteista kilpaillaan avoimesti välineiden valintaprosessien mukaisesti. Nimitetään tiedemäärittelyryhmä, joka hahmottaa tehtävän tieteelliset tavoitteet.
Pysy täällä päivittämällä jatkuvasti uteliaisuutta ja Marsin etsinnän tulevaisuutta sekä muuta.
** Tässä on mahdollisuus tehdä jotain positiivista ja yksinkertaista - ja "Tallenna tiedemme"!
Luo ääni Curiositystä TIME-lehden Vuoden henkilöksi. Äänestä nyt ja vältä pitkät rivit äänestyskodassa - ennen kuin on liian myöhäistä. Sinulla on vain kello 23.59 asti. äänestää verkossa 12. joulukuuta.
…..
Lue lisää Curiosityn uraauurtavista löytöistä ja NASA-tehtävistä tulevassa ilmaisessa esityksessäni suurelle yleisölle Princetonin yliopistossa.
11. joulukuuta: Ilmainen julkinen luento, jonka otsikko on “Uteliaisuus ja elämän etsiminen Marsilla (kolmiulotteisena)” ja enemmän, mukaan lukien avaruuskuljetus, Orion ja SpaceX, kirjoittanut Ken Kremer Princetonin yliopistossa ja Princetonin amatööri-astronoomien yhdistys (AAAP) Princetonissa. , NJ klo 20.00 - Princeton U -kampus Peyton Hallissa, astrofysiikan laitos. Opiskelijat tervetulleita.
Kuvateksti: Panoraamamosaiikissa näkyy upea Glenelgin maasto, jossa Curiosity kiertää nyt etsimässä ensimmäisiä kiviä, joihin on porattava ja otettava näytteitä. Etäisyydessä nähty Gale-kraatterin rappeutunut kehä ja Mount Sharpin pohja. Tämä on rajattu versio laajemmasta mosaiikista, joka on koottu 75 kuvasta, jotka Mastcam 100 -kamera on hankkinut Sol 64: llä lokakuussa 2012. Luotto: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
