Apollo 17 -komentaja Eugene A. Theirs oli 13. joulukuuta 1972 pisin oleskelu kuullaan hieman yli kolmessa päivässä, ja siihen sisältyi yli kaksikymmentäkaksi tuntia, joka vietettiin kuun pinnan tutkimiseen. He keräsivät yli 250 kiloa kuunäytteitä.
Tämän viimeisen EVA: n kolmenkymmenennenkymmenennen vuosipäivän muistamiseksi NASA julkaisi Kuvan pinnalle kuvan Schmittistä päivänkuvanaan.
Apollo 17 käynnistettiin Saturn V -rakettilla 7. joulukuuta 1972. Neljä päivää myöhemmin, 11. joulukuuta, Cernan ja Schmitt siirtyivät Lunar-moduuliin Haastaja ja laski laskeutumiseen Taurus-Littrow-laaksoon. Komentomoduulin lentäjä Ron Evans pysyi välin kiertoradalla komentoyksikössä Amerikka.
Taurus-Littrow-laakso valittiin parhaaksi laskeutumispaikaksi hyödyntämään Apollo 17: n ominaisuuksia. Se oli ”J-operaatio”, suunniteltu laajennetulle EVA: lle, joka veisi astronautit kauemmas LM: stä kuin mikään aiempi Lunar Roveria käyttävä operaatio. Se oli myös geologisesti mielenkiintoinen alue. Täällä astronautit pystyisivät pääsemään ja ottamaan näytteitä vanhoilta kuunylängöiltä sekä suhteellisen nuorilta vulkaanisilta alueilta. Viimeksi mainitun tavoitteen saavuttamiseksi Apollo 17: n suurin työkalu oli sen LMP, Schmitt.
Kun NASA alkoi etsiä ensimmäistä astronauttiryhmäänsä vuonna 1959, ehdokkaiden oli oltava sidoksissa armeijaan, koulutettuihin insinööreihin ja heidän on kirjautunut vähintään 1500 tuntia lentoaikaa suihkukoneisiin. Samoja peruskriteerejä sovellettiin toiseen ja kolmanteen ryhmään astronauteista, jotka valittiin vuonna 1962 ja 1963.
Neljäs ryhmä toi muutoksen. Kuusi koulutettua tutkijaa liittyi kesäkuussa 1965 NASAn astronauttijoukkoihin. Tälle ryhmälle tohtorintutkinnot olivat välttämättömyys ja edellisen lentotunnin vaatimus hylättiin. Valituista miehistä kolme oli fyysikoita, kaksi lääkäreitä ja yksi, Schmitt, oli koulutettu geologi.
Schmitt oli tutkinut kuunopetuksen geologisia mahdollisuuksia siviilinä. Ennen liittymistään NASAan hän työskenteli Yhdysvaltain geologisen tutkimuskeskuksen Astrogeologiakeskuksen kanssa Flagstaffissa, Arizonassa. Siellä hän suunnitteli koulutusohjelmia, joiden tarkoituksena oli opettaa astronautteja tarpeeksi geologiasta, sekä valokuva- ja teleskooppikartoitusta, jotta matkansa Kuuhun olisivat hedelmällisiä. Hän oli yksi astrogeologeista, jotka ohjasivat NASAn astronauteja heidän geologisten kenttäretkiensä aikana.
Liittyessään astronauttijoukkoon Schmitt vietti 53 viikkoa kiinni kollegoihinsa lentotaitoa varten. Hän vietti myös satoja tunteja oppimalla lentämään sekä kuun- että komento-moduulia. Hän pysyi koko ajan erottamattomana osana astronautien kuun geologiakoulutusta, auttaen miehistöjä usein etsimään ja keräämään oikeanlaisia kiviä Houstonin valvonta-asemalta kuunopetuksen aikana.
Schmittin kuukautari, Gene Cernan, oli Apollon veteraani. Apollo 10: n LMP: nä hän oli lentänyt kahdeksan mailin päässä kuun pinnasta, mutta hänellä ei ollut tarpeeksi polttoainetta - tai NASA: n siunausta - tosiasiallisesti laskeutua. Apollo 17: n komentajana hän vietti enemmän aikaa Kuulla kuin kukaan muu ihminen. Komentajana hän saapui LM: hen Schmittin jälkeen heidän viimeisen kuun kävelytien lopussa. Hänen kenkäjäljet ovat viimeisin ihmisen tekemä merkki kuun pinnalla.
