Kuvan kuvateksti: Divalia Fossa -päiväntasaajan reikä Vestassa, joka on kuvattu vierekkäin olevilla kuvilla, joissa näkyy kirkkautta ja topografiaa. Kuva napsautettiin 16. lokakuuta 2011 700 km: n (435 mi) korkeudesta HAMO-kartoitusradalla. Kuvahyvitys: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA
"NASA: n Dawn-lähetystyö asteroidi Vestalle sujuu poikkeuksellisen hyvin", operaation pääinsinööri tohtori Marc Rayman kertoi Space Magazine -lehdelle yksinoikeudella haastattelussa, koska vallankumouksellinen avaruusalus lähestyi yli vuoden mittaisen supertieteellisen tutkimuksen loppua, joka kiertää jättiläistä. avaruus rock.
"Dawn-tehtävä ei vain suju paremmin kuin odotimme, mutta jopa paremmin kuin toivoimme."
Dawn on Maan ensimmäinen missio kiertää ja tutkia Vestaa läheltä.
”Olemme hankkineet paljon enemmän dataa kuin olimme suunnitelleet jopa vuoden 2011 lopulla! Olemme tutkineet valtavasti Vestaa - toiseksi massiivista ruumista Marsin ja Jupiterin välillä, joka on pääasteroidivyön jättiläinen. ”
"Nyt olemme toisella korkean korkeuden kartoitusradallamme (HAMO2), joka on Vesta-operaation viimeinen intensiivinen kampanja", Rayman kertoi minulle.
Kuvan kuvateksti: Dawn kiertää Vestaa “Lumiukon” kraatterien yläpuolella. Tämän taiteilijan konsepti näyttää NASA: n Dawn-avaruusaluksen, joka kiertää jättiläinen asteroidi Vestaa Lumiukko-kraatterien yläpuolella. Vestan kuvaus perustuu kuvaan, joka on saatu Dawnin kehystyskameroista. Dawn on Yhdysvaltojen, Saksan ja Italian kansainvälinen yhteistyö. Luotto: NASA / JPL-Caltech
Dawnin tieteelliset ja liikkuvat pyrkimykset Vestassa ovat edenneet niin moitteettomasti, että NASA on myöntänyt tiederyhmälle 40 päivän lisäajan bonuksella kiertoradalla, joka on jaettu alempien ja korkeampien tieteellisten kiertoratojen, jotka tunnetaan nimellä LAMO ja HAMO, tai matalan korkeuden kartoitusorbitin ja korkean välillä Korkeuskartan kiertorata.
"Alkuperäinen Vesta-lähtöpäivämme oli 17. heinäkuuta ja nyt on noin 26. elokuuta." Rayman selitti.
Bonusaika LAMOssa on jo päättynyt. Nyt joukkue aloittaa bonusajan HAMOssa - koostuu kahdesta lisäkarttaussyklistä, jotka ylittävät alun perin suunnitellut neljä.
Jokainen HAMO2: n kartoitusjakso koostuu 10 kiertoradasta. Jokainen kiertorata on noin 12,5 tuntia.
”Viimeistelemme 14. heinäkuuta kartoitusjakson 4 ja aloitamme 5. (6.). Poistumme HAMO2: sta 25. heinäkuuta ja paeta kiertoradalta 26. elokuuta. Lopetamme työntämisen useita kertoja ennen paeta ottamaan siistiä kuvia, lähinnä pohjoisesta pallonpuoliskosta ”, Rayman kertoi minulle.
"Auringonvalon pyöriessä Vesta pyörii akselillaan sen alapuolella kääntyen kerran 5,3 tunnin välein."
Kun Dawn saapui kiertoradalle Vestassa heinäkuussa 2011, pohjoinen napa-alue oli pimeässä, kun eteläinen pallonpuolisko lepää kesäkeskuksessa. Nyt kun Dawn lähtee Vestasta elokuussa, käytännöllisesti katsoen kaikki aiemmin näkymätön ja valokuvaton pohjoinen napa-alue on valaistu ja kartoitetaan hienoilla yksityiskohdilla.
Sattumalta 13. heinäkuuta 14/14 HAMO2-syklin 4 päättyessä esitän ilmaisen julkisen luennon Dawn- ja NASA: n planeetta- ja ihmisen avaruuslento-ohjelmista Adirondackin julkisessa observatoriossa.
Kuvateksti: Asteroid Vesta ja salaperäiset päiväntasaajan urat - Dawn Orbiterilta. NASA: n Dawn-avaruusalus otti tämän täydellisen kuvan jättiläisestä asteroidista Vestasta 24. heinäkuuta 2011 3 200 mailin (5 200 km) etäisyydellä. Tämä näkymä näyttää erikokoisia iskuporaateita ja salaperäisiä uria päiväntasaajan suuntaisesti. Tämän kuvan resoluutio on noin 500 metriä per pikseli. Luotto: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR /IDA
Miksi Dawnille on myönnetty jatkettu tehtävä?
"Dawn on mennyt niin hyvin, että emme kuluneet edes yhtäkään päivää 40 operaatiomarginaalistamme", Rayman totesi.
”Tämän ansiosta voimme viettää enemmän aikaa LAMOssa. Meillä oli ollut joitain odottamattomia tapahtumia ollakseen varmoja, mutta onnistuimme käsittelemään niitä kaikkia niin nopeasti, että koko marginaali pysyi ennallaan. Sitten saimme (täysin etuyhteydettömän) 40 päivän pidennyksen, jonka ansiosta voimme poistua Vestasta myöhemmin. Se johtui siitä, että pystyimme lyhentämään lentoa Vestasta Ceresiin, jotta voimme silti saavuttaa Ceresin aikataulussa vuonna 2015. ”
”Se 40 päivää antoi meille mahdollisuuden viettää vielä ~ 30 päivää lisää LAMO: ssa ja lisätä HAMO2: ta 10 päivällä yhteensä kuuteen jaksoon. Saimme vielä enemmän aikaa etsimällä tapoja tehdä matka HAMO2: sta pakoon hiukan tehokkaammin, ja se ansiosta HAMO2: n olla vielä pidempi, lisäten kahdeksan päivän vain VIR: tä sisältäviä havaintoja, jotka kuvasin viimeisimmässä Dawn Journal -sivustossani. ”
”Yhteenveto on, että jokainen tutkimus on ollut tuloksellisempaa kuin voimme kuvitella, ja koska Vestan etsiminen on sujunut niin hyvin, olemme pystyneet käyttämään käyttämättä jäämäämme marginaalia päästäksemme entistä enemmän pois tehtävästä. Se on erittäin ilahduttavaa ja jännittävää. ”
Joten meillä on vielä muutama viikko nauttia Vestan ihmeellisistä nähtävyyksistä, ennen kuin Dawn laukaisee hänen vallankumoukselliset ionilaatikkonsa paetakseen Vestan painovoimahihnaa ja siirtyäksesi kääpiöplaneetalle Ceres, aurinkojärjestelmän päähihnan suurin asteroidi - ja joiden suhteen jotkut ovat spekuloineet, niissä voi olla valtavia veden välimuistoja ja ehkä jopa nestemäisiä valtameriä, jotka soveltuvat elämän ylläpitämiseen.
…..
Heinäkuu 13/14: Ken Kremerin ilmaiset julkiset luennot NASA: n Marsista, Vestasta ja planeettojen tutkimisesta, Space Shuttlesta, SpaceX: stä, Orionista ja muista Adirondackin julkisessa observatoriossa Tupper Lakessa, NY.
