Kuvan luotto: NASA / JPL
NASA: n tutkijat sulkivat lopulta ionimoottorin, joka oli ollut käynnissä jatkuvasti 30 352 tuntia. Moottori sammutettiin lopulta, jotta insinöörit voisivat purkaa sen tutkiakseen moottorin eri komponentteja kulumisen varalta. Deep Space 1: n moottori toimi 16 265 tuntia.
Tulevaisuus on täällä avaruusalusten propulsiovoimalle ja moitteettomalle moottorin suorituskyvylle, jota jokainen ajoneuvon käyttäjä haluaa saavuttamalla ionimoottorilla, joka toimii ennätyksellisesti 30 352 tuntia NASA: n Jet Propulsion Laboratoryssa, Pasadena, Kalifornia.
Moottori on varaosa Deep Space 1 -ionimoottorista, jota käytettiin onnistuneen teknologian esittelymatkan aikana, joka sisälsi bonusvierailun komeetta Borrellylle. Sen suunnitteluikä oli 8000 tuntia, mutta tutkijat pitivät sitä käynnissä melkein viiden vuoden ajan 5. lokakuuta 1998 - 26. kesäkuuta 2003 - harvinaisessa tilaisuudessa tarkkailla sen suorituskykyä ja kulumista erilaisilla tehotasoilla kokeen aikana. . Nämä tiedot ovat elintärkeitä tuleville operaatioille, jotka käyttävät ionin työntövoimaa, samoin kuin nykyiselle tutkimustyölle parannettujen ionityöntövoimien kehittämiseksi.
”Etsitkö uusia keinoja tutkia aurinkokuntamme? nopeasti, turvallisesti ja mahdollisimman suurella sijoitetun pääoman tuotolla? on keskeinen NASA-tehtävä ", sanoi NASA: n pääkonttorin, Washington DC: n aurinkokunnan tutkimuksen päällikkö Colleen Hartman." Vahvat avaruudessa käytettävät lentotekniikat, kuten ionikäyttö, ovat kriittisiä tähän pyrkimykseen, ja ne ovat edelläkävijä uuden sukupolven löytöissä naapurimaissamme maailmoja.”
Vaikka moottori ei ollut vielä saavuttanut käyttöikäänsä, testi päätettiin lopettaa, koska NASA: n lähiajan operaatiot ionikäyttöä varten tarvitsivat analyysitietoja, jotka vaativat moottorin eri osien tarkastamista. Erityisesti potkurin purkauskammion tarkastus, jossa ksenonikaasua ionisoidaan, on kriittinen tulevan Dawn-tehtävän suunnittelijoille. Dawn, osa NASA: n löytöohjelmaa, käynnistetään vuonna 2006 kiertämään Vestaa ja Ceresiä, aurinkojärjestelmän suurimpia asteroideja.
"Kammio oli hyvässä kunnossa", kertoi John Brophy, JPL: n Dawn-ionikäyttöjärjestelmän projektielementtijohtaja. "Suurin osa komponenteista oli kulunut, mutta mikään ei olisi aiheuttanut lyhytaikaista vikaa."
Marc Rayman, entinen Deep Space 1 -projektinpäällikkö, sanoi: ”Aurinkojärjestelmään on olemassa monia mielenkiintoisia tehtäviä, jotka olisivat kohtuuttomia tai todella mahdottomia ilman ionikäyttöä. Tämä merkittävä testi osoittaa, että potkurilla on pysyvä voima pitkäkestoisiin tehtäviin.?
Ionimoottorit käyttävät ksenonia, samaa kaasua, jota käytettiin valosalamaputkissa, plasmatelevisioissa ja joissain autojen ajovaloissa. Deep Space 1: ssä esiteltiin ionimoottorin ensisijainen käyttötapa NASA-avaruusaluksessa. Tätä moottoria käytettiin 16 265 tuntia, mikä on ennätys minkä tahansa propulsiojärjestelmän käytöstä avaruudessa. Ionikäyttöjärjestelmät voivat olla erittäin kevyitä, koska ne voivat käydä vain muutamalla grammalla ksenonikaasua päivässä. Vaikka moottorin kohdistama työntövoima on melko heikko, sen polttoainetehokkuus voi vähentää matka-aikoja ja alentaa kantorakettien kustannuksia. Tämä tekee siitä houkuttelevan käyttövoimajärjestelmän valinnan tulevaisuuden syvän avaruuden tehtäviä varten.
"Moottori pysyi tyhjiössä koko testin ajan, mikä asetti uuden ennätyksen ionimoottorien kestävyystesteissä, mikä on todellinen todistus koko joukkueen valtavasta vaivasta ja taitoista", kertoi JPL Advanced Propulsion Technology Groupin henkilöstöinsinööri Anita Sengupta. . "Tämä ainutlaatuinen tieteellinen mahdollisuus hyödyttää nykyisiä ja potentiaalisia ohjelmia."
"NASA: n aurinkosähköteknologian sovellusvalmiuden testausryhmän omistama työ, jota johtaa JPL, jatkaa sitoutumistaan suunnittelun huippuosaamiseen", kertoi Les Johnson, joka johtaa avaruuskäyttöohjelmaa NASAn Marshall-avaruuslentokeskuksessa. , Huntsville, Ala. "Tämä työ vie yhdessä NASAn Clevelandin Glennin tutkimuskeskuksen merkittävien panosten kanssa NASAn avaruustutkimuksen seuraavalle tasolle."
NASA: n seuraavan sukupolven ionikäyttöpyrkimyksiä johtaa avaruuskäyttöohjelma, jota hallinnoi NASA: n pääkonttorin avarustieteellinen toimisto ja jonka toteuttaa Marshall-keskus. Ohjelmalla pyritään kehittämään edistyneitä käyttövoiman tekniikoita, jotka auttavat NASA: n tietehtäviä lähellä ja keskipitkällä aikavälillä vähentämällä merkittävästi kustannuksia, massa- tai matka-aikoja.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
