Kiinassa löydetyt fossiilit näyttivät olevan kummallisia kuolleiden sukupuuttoon ja nykyajan ihmislinjoja, joissa on nykyaikaisten ihmisten suuret aivot; aikaisempien ihmisten matala, leveä kallo; ja Neanderthalsin sisäkorvat, raportoitiin uusi tutkimus.
Nämä uudet fossiilit viittaavat siihen, että muinaisten ihmisten kauaskantoiset ryhmät olivat geneettisemmin sidoksissa Euraasiaan kuin usein aiemmin ajateltiin, tutkimuksen tekijät sanoivat uudessa tutkimuksessa.
"En halua ajatella näitä fossiileja kuin hybridien fossiileja", sanoi tutkimuksen avustaja Erik Trinkaus, antropologi Washingtonin yliopistossa St. Louisissa. "Hybridisaatio merkitsee sitä, että kaikki nämä ryhmät olivat erillisiä ja erillisiä, vain toisinaan vuorovaikutuksessa. Nämä fossiilit osoittavat, että nämä ryhmät eivät käytännössä olleet erillisiä. Ajatus siitä, että eri puolilla maailmaa oli erillisiä linjoja, on yhä ristiriidassa todisteiden kanssa, joita me ovat etsimättömiä. "
Nykyaikaiset ihmiset ilmestyivät ensimmäistä kertaa Afrikassa noin 150 000 - 200 000 vuotta sitten, ja viimeaikaiset arkeologiset ja geneettiset löydöt viittaavat siihen, että nykyaikaiset ihmiset muuttivat ensin Afrikasta vähintään 100 000 vuotta sitten. Useat aikaisemmat ns. Arkaaisten ihmisten ryhmät lähtivät kuitenkin Afrikasta etukäteen; esimerkiksi neandertaalit asuivat Euroopassa ja Aasiassa noin 200 000 - 40 000 vuotta sitten.
Ihmisen fossiilisten tietojen hajanaisuus on tehnyt vaikeaksi määrittää nyky-ihmisten välittömien edeltäjien biologian Itä-Euraasiassa, Trinkaus sanoi. Hänen mukaansa tämän alueen epätasaiset yksityiskohdat voisivat tuoda esiin ihmisen evoluution muuten huonosti ymmärrettävän näkökohdan, antaen käsityksen siitä, kuinka modernit ja arkaaiset ihmiset ovat vuorovaikutuksessa, hän lisäsi.
Uudessa tutkimuksessa tutkijat analysoivat fragmentteja kahdesta ihmisen pääkallasta, jotka johtavat tutkimuksen kirjoittajalle Zhan-Yang Lille, joka on Kiinan tiedeakatemian arkeologi Pekingissä ja joka löydettiin kenttätöiden aikana Keski-Kiinan Xuchangin kaupungissa vuosina 2007–2014. Fossiilit ovat noin 105 000 - 125 000 vuotta vanhoja, tutkijat sanoivat.
Kun nämä muinaiset ihmiset asuivat, paikka, josta heidät löydettiin, oli keväällä syötetty järvi keskellä mosaiikkia, jossa oli avoimia nurmeja ja joitain metsiä, kertoi tutkimuksen avustaja Xiu-Jie Wu, Kiinan tiedeakatemian paleoantropologi. Tutkijat löysivät sieltä yli 20 muun nisäkäslajin fossiileja, mukaan lukien sarvikuonojen, hirvien, hevosten, gasellien ja jyrsijöiden fossiileja, ja noin kuudesosalla näistä luista oli leikkausjälkiä, mikä viittaa siihen, että ihmiset saalisivat heille, Wu kertoi Live Science: lle.
Ihmisen osittaiset kallo yhdistivat piirteitä, joita eri ihmisryhmissä havaittiin Euraasian alueella. Kuten varhaisissa nykyajan ihmisissä, näillä kalloilla oli suuret aivot ja vaatimaton otsaharju, tutkijat sanoivat. Kuitenkin, kuten aikaisemmilla itä-Euraasian ihmisillä, kalloissa oli matala, leveä brainaseja. Lisäksi kallojen sisäkorvien puoliympyrän muotoiset kanavat ja kallojen takaosan sijoittelu muistuttivat lähemmin Länsi-Euraasian neandertaalien piirteitä, tutkijat sanoivat.
Tämä ominaisuuskokoelma Keski-Kiinassa viittaa siihen, että Euraasian ihmisten populaatiot olivat yhteydessä enemmän toisiinsa kuin aiemmin ajateltiin, Trinkaus sanoi.
"Näemme kaikkien näiden vanhan maailman väestön yleisen yhteyden," Trinkaus kertoi Live Science: lle. "Ominaisuudet, jotka yleensä ajattelemme kuuluvan johonkin alueeseen tai toiseen, esiintyvät koko populaatioalueella, vaikka näiden ominaisuuksien esiintymistiheys voi vaihdella alueittain."
Tämän alueen kenttätyöt toivottavasti kaivaavat muinaisten ihmisten kokonaisen kallo (näyttäen kasvot) ja hampaat, "jotta voimme kertoa miltä ne näyttivät", Wu kertoi Live Science: lle.
Tutkijat tarkensivat havaintonsa Science-lehden 3. maaliskuuta ilmestyneessä lehdessä.
