Planeettahakuisen Kepler-avaruus teleskoopin piti lopettaa päätehtävänsä kesällä sen jälkeen, kun toinen sen neljästä reaktiopyörästä epäonnistui, laitteet, jotka pitävät sitä osoittamassa pisteeseen Cygnuksen tähdistössä. Se harkitsee avaruusaluksen vakauttamista aurinkoa käyttämällä! Näet yksityiskohdat tässä infografiassa.
Suunnitelma on edelleen alustava, koska se tarvitsee testausta, ja se tarvitsee myös budjettihyväksynnän, kun NASA pyrkii pitämään muita ohjelmia jatkuvana viraston haluamalla rahoitustason tasolla. Mutta jos se toimii, NASA ehdottaa tätä:
- Pidä avaruusalus suuntautuneena melkein yhdensuuntaiseksi kiertoradallaansa auringon ympärillä.
- Katsele tiettyä taivaan osaa 83 päivän ajan.
- Kun aurinko on lähellä tulossa kaukoputkeen, siirrä avaruusalusta ja tee uusi 83-päivän havaintojakso.
- Tämä tarkoittaisi, että avaruusaluksella on 4,5 ”ainutlaatuista katseluaikaa” vuodessa, NASA sanoo.
”Toisen reaktiopyörän epäonnistumisen vuoksi avaruusalus ei voi enää osoittaa tarkasti operaation alkuperäistä näkökenttää. Syyllinen ei ole kukaan muu kuin oma aurinko ”, NASA totesi äskettäisessä lehdistötiedotteessa.
”Aivan keho, joka tarjoaa Keplerille energiantarpeensa, työntää myös avaruusaluksen ympärille paineella, joka aiheutuu, kun auringonvalon fotonit osuvat avaruusalukseen. Ilman kolmatta pyörää, joka auttaa torjumaan aurinkopainetta, avaruusaluksen ultra-tarkkaa osoituskykyä ei voida hallita kaikkiin suuntiin. "
Mutta tämä voisi olla tapa torjua sitä. Operaation johtajat suorittivat Keplerin 30 minuutin testin kautta lokakuussa, jolloin kaukoputki katsoi kohtaan Jousimiehen tähdistössä, joka "tuotti kuvanlaadun viiden prosentin sisällä ensisijaisesta operaation kuvanlaadusta", NASA totesi. Lisää testauksia on meneillään.
NASA: lla pitäisi olla lisätietoja tämän vuoden lopussa siitä, jatketaanko vuoden 2014 vanhempien arviointia, joka pidetään joka toinen vuosi, jotta voidaan tarkistaa nykyiset operaatiot ja päättää, mitkä ovat edelleen rahoituksen arvoisia.
Lähde: NASA
