[/ Kuvateksti]
"Aivan kuten kotitalouspöly, myös kosminen pöly voi olla haitta", sanoi tähtitieteilijä Ryan Scranton Kalifornian yliopistosta, Davis. Scranton on osa tutkijaryhmää Sloan Digital Sky Survey -kyselystä, joka on analysoinut niiden kaukaisten kvasaarien värejä, joiden valo kulkee etualalla sijaitsevien galaksien läheisyydessä matkalla maahan. He löysivät, että galaktisten alueiden valtavat laajuudet näyttävät olevan täynnä pienten, savun kaltaisten "pöly" hiukkasten utua, jotka himmentävät valoa etäisistä esineistä ja muuttavat hienovaraisesti niiden värejä. "Galaksit sisältävät paljon pölyä, suurin osa siitä on muodostunut kuolleiden tähtien ulkoalueille", kertoi ryhmänjohtaja Brice Ménard Kanadan teoreettisen astrofysiikan instituutista. "Yllätys on, että näemme pölyä satoja tuhansia valovuosia galaksien ulkopuolella, galaktisen alueen avaruudessa."
Tämän havainnon merkitys tarkoittaa, että koska kaukana olevat supernovat nähdään jonkin verran sameuden kautta, nykyiset arviomme niiden etäisyyksistä voivat vaikuttaa.
Pölyjyvät estävät sinistä valoa tehokkaammin kuin punainen valo. "Näemme tämän auringon laskiessa: valonsäteet kulkevat paksumman ilmakehän kerroksen läpi", sanoi Scranton, "absorboi yhä enemmän sinistä valoa aiheuttaen auringon punertavan. Löydämme samanlaisia kvaasarien punastumista galaktienvälisestä pölystä, ja tämä punoitus ulottuu jopa kymmenen kertaa galaksien itsensä näkyvien reunojen ulkopuolelle. "
Ryhmä analysoi noin 100 000 etäkvasaarin värejä 20 miljoonan galaksin takana, käyttämällä kuvia SDSS-II: sta. "Tämän valtavan aineiston kokoaminen ja analysointi vaativat huipputeknisiä ideoita tietotekniikasta ja tilastoista", sanoi ryhmän jäsen Gordon Richards Drexelin yliopistosta. "Niin monien esineiden keskiarvottaminen antoi meille mahdollisuuden mitata vaikutus, joka on aivan liian pieni näyttämään missä tahansa kvasaarissa."
Supernovan räjähdykset ja massiivisten tähteiden ”tuulet” johtavat kaasua ulos joistakin galakseista, Ménard selitti, ja tämä kaasu voi kuljettaa pölyä mukanaan. Vaihtoehtoisesti pöly voidaan työntää suoraan tähtivalon avulla.
"Tuloksemme tarjoavat nyt vertailupisteen teoreettisille tutkimuksille", Ménard sanoi.
Maidonvälinen pöly voi myös vaikuttaa suunniteltuihin kosmologisiin kokeisiin, joissa supernoovia käytetään tutkimaan ”pimeän energian” luonnetta, salaperäistä kosmista komponenttia, joka vastaa maailmankaikkeuden laajenemisen kiihtyvyydestä.
Málagin välinen pöly ei poista pimeän energian tarvetta selittää nykyisiä supernova-tietoja, Ménard selitti, mutta se voi monimutkaista tulevien erittäin tarkkojen etäisyysmittausten tulkintaa. "Nämä kokeilut ovat erittäin kunnianhimoisia tavoitteissaan," sanoi Ménard, "ja hienoilla vaikutuksilla on merkitystä."
Uusista löydöksistä kerrotaan julkaisussa, jonka otsikko on ”galaksien massan ja galaktien pölyn korrelaatioiden mittaaminen suurennuksella ja puneuttamisella”, joka toimitettiin kuukausittaisessa ilmoituksessa Royal Astronomical Society -lehdessä ja julkaistiin tänään verkkosivustolla arXiv.org.
Lähde: Sloan Digital Sky Survey
