Maaliskuussa tulevan Kepler-operaation käynnistäessä ekstrasolaaristen planeettojen etsiminen on melko paljon mielenkiintoa mahdollisuudesta löytää asuttavia planeettoja aurinkokunnan ulkopuolelle. Chicagossa pidetyssä Yhdysvaltain tieteen kehityksen yhdistyksen (AAAS) viimeisimmässä kokouksessa tohtori Alan Boss lainasi useita tiedotusvälineitä sanomalla, että pelkästään Linnunradassa voi olla miljardeja maapallomaisia planeettoja, ja että saatamme löytää maapallomaisen planeetan, joka kiertää suurta osaa maailmankaikkeuden tähtiä.
”Muutamassa kymmenessä aurinko-tyyppisessä tähdessä on jotain, kuten 30 valovuotta aurinkoa, ja uskoisin, että hyvällä määrällä niitä - ehkä puolella heistä olisi maapallon kaltaisia planeettoja. Joten mielestäni on erittäin hyvä mahdollisuus löytää joitain maapallon kaltaisia planeettoja 10, 20 tai 30 valovuoteen auringosta ”, tohtori Boss sanoi AAAS: n podcast-haastattelussa.
Dr. Boss on tähtitieteilijä Washingtonin maanpäällisen magneettisuuden laitoksen Carnegie Institutionissa ja on The Crowded Universe -kirjailijan, kirjan, joka käsittelee elämän ja asuttavien planeettojen löytämisen todennäköisyyttä aurinkokunnan ulkopuolella.
"Ne eivät ole vain todennäköisesti asuttavia, vaan todennäköisesti myös asutuvat. Mutta uskon, että todennäköisesti lähellä olevat "maapallot" asutuvat asioihin, jotka ovat ehkä yleisempiä siihen, millainen maa oli kuin kolme tai neljä miljardia vuotta sitten ", tohtori Boss kertoi BBC: lle. Toisin sanoen, on todennäköisempää, että bakteerimaisia elämänmuotoja on runsaasti kuin edistyneempää muukalaista elämää.
Tällainen postulustus maan ulkopuolisen elämän (ja älykkyyden) olemassaolosta kuuluu Drake-yhtälön paradigmaan, joka on nimetty tähtitieteilijä Frank Draken mukaan. Drake-yhtälö sisältää kaikki muuttujat, jotka tulisi ottaa huomioon yritettäessä laskea teknologisesti edistyneiden sivilisaatioiden lukumääriä muualla maailmassa. Riippuen siitä, mitä lukuja lisäät yhtälöön, vastaus vaihtelee nollasta biljooniin. Elämän olemassaolosta muualla maailmankaikkeudessa on spekuloitu laajasti.
Tähän päivään mennessä lähin asia aurinkokunnan ulkopuolella löydettyyn maapallon kokoiseen planeettaan on CoRoT-Exo-7b, jonka halkaisija on vähemmän kuin kaksinkertainen maan päällä.
Dr. Bossin ja muiden spekulaatiot testataan myöhemmin tänä vuonna, kun Kepler-satelliitti nousee ylös ja käynnissä. Kepler-operaation on tarkoitus käynnistyä 9. maaliskuuta 2009, ja se käyttää 0,95 metrin kaukoputkea tarkastelemaan yhtä taivaan osaa, joka sisältää yli 100 000 tähteä, koko operaation ajan, joka kestää vähintään 3,5 vuotta.
Muualla olemassa oleva elämänäkymä on varmasti jännittävä, ja jatkamme sinut lähettämään tänne Space Magazine -lehteen, kun jokin mahdollisesti miljardeja maan kaltaisia planeettoja löydetään!
Lähde: BBC, EurekAlert
