Ei ole mitään muuta kuin viettää lämmin kesäilta istuen piki mustana ja antaa silmäsi nousta taivaan holville. Loppujen lopuksi taivaat ovat sopeutuneet silmiin, kun ne ovat täysin sopeutuneet pimeään, ja niissä on panoraama eleganssista ja monimuotoisuudesta. Vuotuisten ihmisten ponnistelujen kerääminen tuo järkeä tähän järjestykseen. Ian Ridpath hänen kirjaansa Tähtitiede tekee upeasta pienestä oppaasta vähän järkeä etsiville tarkkailijoille, ja se voi muuttaa kesän tähtien kanssa tähtien kanssa pidemmäksi suhteeksi.
Tähtitiede on puhtaimmassa tilassaan tähtihavainto. Kukaan katsoja ei voi kuitenkaan ihmetellä, miksi erot ovat runsaasti koko taivaan alueella. Monet sävyt ja sävyt antavat tunnelman erillisistä väreistä. Kiinnitä valon kontrastin kohdat hajautettuihin muotoihin ja antavat käsityksen koosta ja mittakaavasta. Ja satunnainen lentävä komeetta tuo mieleen ajan kulumisen ja hetken ainutlaatuisuuden. Kaikkien tasojen tähtitieteilijät hyödyntävät näitä vivahteita auttaakseen heitä ymmärtämään hienouksia.
Ridpath esittelee kirjassaan Astronomy yksityiskohtia tähtitieteen sekä havainnollisen että älyllisen puolen huomioon ottamiseksi. Hänen ja kirjailijoiden, toimittajien ja suunnittelijoiden joukkueen tavoitteena on antaa laaja esittely maailmankaikkeukseemme ja sen sisällä oleviin esineisiin. Hän on saavuttanut tämän tavoitteen. Hänen kirjansa alkaa seuraamalla asiaa koskevaa historiaa. Erityisesti hän käyttää tekniikan kehitystä, joka johti astronomian edistymiseen. Esimerkiksi kaukoputket vahvistivat aurinkokunnan heliokeskeistä luonnetta, spektrianalyysi johti tähden sisällön ymmärtämiseen, kun taas satelliitit toivat meille kuvia, joita emme koskaan nähneet maan pinnasta. Vaikka kirja on melko täydellinen, se kulkee turvallista ja hyvin kuljettua polkua muutamalla kohdalla tähtitieteen tutkimuksen reunaan sellaisena kuin me sen tunnemme. Tämä kirjan alku on henkinen puoli.
Tämän jälkeen kirja lähtee taivaalle. Ensimmäinen pysähdys on oma aurinkokunta. Jokaisella planeetalla ja Maan kuulla on muutama sivu omistettu heille. Sisältö on sekoitus yksityiskohtia ja havainnollista tietoa. Yksityiskohta ulottuu planeetan ymmärretyn koostumuksen, sen pintaominaisuuksien ja ilmakehän kautta. Paljon silmäkarkkeja tuovat kohteet terävään, loistavaan näkymään, olipa kyseessä aurinko Jupiterin yli vai laajat viat Arielin pinnalla. Lyhyt huomautus kohteen havainnoinnista paljaalla silmällä, kiikarilla tai kaukoputkella asettaa tarkkailutiedot.
Kirja hyppää sitten ulos aurinkokuntamme ohi ja tähtiin. Ensin ovat tähtikuviot. Kirja täyttää täällä helposti tarkkailijan tarpeet. Ridpath tarjoaa yksityiskohdat, jotta katsoja voi löytää kunkin konstellaation ja tunnistaa mielenkiintoisia esineitä samassa näkymäkentässä. Sisällyttämällä kaikki 88 tähtikuviota, hän kattaa koko taivaan. Lisäksi hän käyttää yksinkertaisia, mutta tehokkaita apuvälineitä, kuten näennäinen leveys käsikokoissa, suhteellinen kokojärjestys ja sijainti taivaanholvissa. Yksityiskohtainen luettelo ominaisuuksista antaa tarkkailijoille enemmän haasteita, kun he pystyvät mukavasti tunnistamaan tähtikuviot. Jälleen silmäkarkkeja sirotellaan vapaasti kaikkialle. Useimmat ovat näkemyksiä, joita tavalliselle amatööri ei ole saatavissa, mutta tarjoavat silti väriä ja kiinnostusta.
Saatuaan täydellisen esityksen taivaan ihmeistä Ridpath seuraa kuukausittaista taivaan opasta. Täällä leveät ympyrät ulottuvat kahden sivun yli. Ne vangitsevat tähdistöjä ja muutamia muita lausuttuja esineitä. Näiden karttojen sanotaan olevan hyödyllisiä useimmissa maapallon ihmisten asuttamissa paikoissa. Yhteensä 24 karttaa sallii yhden kuukauden, erillisillä karttoilla pohjoiselle ja eteläiselle leveysasteelle. Jokaiseen liittyy katselu kello 10.00. Ne eivät kuitenkaan välttämättä ole liian hyödyllisiä punaisessa valossa, koska tähdet ovat valkoisella vaaleansinisellä taustalla. Siitä huolimatta, että niiden painopiste on tähtikuvioissa, tämän ei pitäisi olla vakava ongelma.
Kirjan lopettaminen on almanakka, joka ulottuu vuoteen 2015. Vaikka tämä ajatus ja sen esitystapa ovat mahtavia, todellinen sisältö on heikko. Se sisältää vain aurinkokunnan järjestelmämme tapahtumat, pääasiassa kuun vaiheet ja kauttakulut. Yötaivaalla tapahtuu paljon enemmän ja ne olisivat voineet sisällyttää mukaan.
Historiaosa ja teknologinen polku yhdessä suurten ja pienten taivaskarttojen kanssa tekevät tästä kirjasta kuitenkin upean esittelyoppaan yöaikaan. Sen yksityiskohdat ja laajuus ovat sopivia nuorelle aikuiselle tai aloittelevalle amatööri-tähtitieteilijälle. Paljon silmäkarkkia pitää sivut mielenkiintoisina, kun taas selkeät, käytännölliset kaaviot helpottavat todellista tarkkailua. Kirjan suhteellisen pieni fyysinen koko tekee siitä myös helpon kuljettamisen. Kaiken kaikkiaan, se on loistava pieni opas auttamaan niitä, jotka etsivät vähän järkeä kaikista yötaivaan valojen pisteistä.
Monet maapallon paikat ovat suojassa yöajan verhoilla yli puolet päivästä. Monet ihmiset ovat hereillä, vaikka aurinko on kauan sitten ohittanut horisontin. Ian Ridpath kirjassaan Tähtitiede tarjoaa käytännöllisen ja hienon oppaan vain niille ihmisille, joilla on aikaa käsiinsä ja taivaaseen, joka kiinnittää heidän uteliaisuutensa.
Katsaus Mark Mortimer
