Mahdollisuuden imago nimeltä “Olympia”. Kuvan luotto: NASA Klikkaa suuremmaksi
NASA: n kestävät kaksois Mars-roverit ovat onnistuneesti tutkineet salaperäisen punaisen planeetan pintaa koko Marsin vuoden (687 maapäivää). Opportunity aloittaa toisen marssi-vuoden joulukuun 11. päivänä; Spirit aloitti uuden vuoden kolme viikkoa sitten. Roverien alkuperäinen tehtävä oli suunniteltu vain kolmeksi kuukaudeksi.
"Roversit läpikäyivät kaikki Marsin vuodenajat ja ovat palanneet loppukesästä", kertoi tohtori John Callas NASA: n Jet Propulsion Laboratory -laboratoriosta, Pasadena, Kalifornia. Hän on vara-rover-projektipäällikkö. "Valmistaudumme haasteeseen selviytyä vielä yhdestä marsilaisesta talvesta."
Molemmat rovers etsivät jatkuvasti uusia kallioperän muunnelmia alueilla, joita he etsivät Marsin vastakkaisilla puolilla. Heidän keräämänsä geologisten tietojen perusteella on saatu lisää todisteita muinaisista Marsin ympäristöistä, mukaan lukien märät ajanjaksot, mahdollisesti asuttavat olosuhteet.
Henki on laskeutumassa “Aviomäki-mäen” huipulta tutkimaan alustan kaltaista rakennetta huippukokouksesta. Sitten se kiirehti etelään toiseen mäkeen ajoissa asettaakseen itsensä maksimaaliseen aurinkokennojen tuotokseen talvella.
"Matkamme nopeutta ohjaa yhtä paljon selviytyminen kuin löytö, vaikka aviomiesmäen geologia kiehtoo, yllättää, hämmentää ja ilahduttaa meitä", kertoi tohtori Steve Squyres Cornellin yliopistosta, Ithaca, NY, päätutkija. Roverin tiedeinstrumentit. "Meillä on tämä dramaattinen topografia peitetty hiekalla ja löysillä lohkareilla, ja niin usein, pieni ikkuna alla olevaan kallioperään."
Tutkittujen yli kuuden erityyppisen kivityypin koostumuksesta ja rakenteesta tutkijat päättelivät millainen tämä Marsin osa oli kauan sitten. "Se oli kuuma, väkivaltainen paikka, jossa oli tulivuoren räjähdyksiä ja iskuja", Squyres sanoi. ”Vettä oli ympärillä, joissain tapauksissa ehkä paikallisia kuumia lähteitä ja toisissa tapauksissa pieniä määriä vettä.
Hengen aurinkokennojen hyvän virtalähteen avulla tutkijat ovat käyttäneet roveria yöllä tähtitieteellisiin havaintoihin. Yksi kokeilu tarkkaili taivasta meteorisuihkun aikana, kun Mars kulki roskipolun läpi Halleyn komeetan ohitse. "Hyödynnämme ainutlaatuista tilaisuutta tehdä joitain bonustieteitä, joita emme koskaan odoneet pystyvän tekemään", sanoi Cornellin tohtori Jim Bell, johtava tutkija rovereiden panoraamakameroista.
Mahdollisuus on tutkia kallioperävahinkoja Endurance- ja Victoria-kraatterien välisellä reitillä. Se saavutti äskettäin sen, mikä näyttää olevan nuorempi kalliokerroksen taso kuin tutkittiin Endurance-alueella. Kestävyyden aikana alimmat kalliokerrokset kerrostuivat tuulipuikoina. Jotkut ylemmistä kerroksista kerrostettiin vedenalaisena sedimenttinä, mikä osoittaa muutoksen kuivemmasta kosteampaan olosuhteeseen ajan kuluessa.
Kallioperämahdollisuus alkoi nähdä noin kaksi kolmasosaa tieltä Victoriaan näyttää olevan korkeammalla kuin Endurancen yläkerrokset, mutta sen rakenne muistuttaa enemmän alimpaa kerrostettuja hiekkadyynejä. Tämä viittaa siihen, että muutos kuivemmasta kosteampaan ympäristöolosuhteeseen on saattanut olla suhdannevaihteellinen.
Rauarikkaita rakeita on runsaasti kaikissa Endurance-kerroksissa, mutta ne ovat paljon pienemmät nuoremmassa kallioperässä. Nämä rakeet muodostuivat veden vaikutuksesta, joka liottaa kiviä. Yksi mahdollisuus miksi ne ovat pienempiä ovat nämä kerrokset viettäneet vähemmän aikaa märkällä. Toinen on näiden kerrosten materiaali, jonka alussa oli erilainen kemia.
Rover-tutkijat esittelevät viimeisimmät tietonsa tänään Yhdysvaltain geofysikaalisen liiton kokouksessa San Franciscossa. Kuvia ja tietoa rovereista ja niiden löytöistä on saatavana verkossa osoitteessa:
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
