Presidentti Barack Obama on Valkoisen talon torstaina julkistamassa talousarvioesityksessä vahvistanut aikomuksensa siirtyä ikääntyvän Space Shuttle -suunnitelman mukaiseen eläkkeelle ensi vuonna. Yhdysvallat palaa kuun pintaan vuoteen 2020 mennessä, noudattaen George W. Bushin vuoden 2004 asettamaa aikataulua Visio avaruustutkimukseen. Ei kuitenkaan ole mainintaa siitä, että seuraavan miehitetyn kuunoperaation suorittaa Constellation Program, projekti, jota kritisoidaan sen suunnittelusta ja tekniikasta.
Vaikka suunnitelma voi poiketa huhtikuussa kongressille toimitetusta lopullisesta talousarviosta, näyttää siltä, että sukkulan tulevaisuuteen liittyy jonkin verran varmuutta ja suuntaan, jonka NASA aikoo ottaa seuraavan vuosikymmenen aikana. Ja nyt avaruusjärjestöllä on vähän enemmän rahaa tehdä jotain siitä vaikeasta 5-vuotisesta aukosta Yhdysvaltojen miehitetyssä pääsyssä avaruuteen…
Joten kaikki toiveet pidentää sukkulan elämää näyttää olevan raivattu. Vaikka lopullisen talousarvion toimittamisella voi silti olla mahdollisuus sukkulan jatkamiseen, näyttää siltä, että presidentti Obama on ilmaissut aikomuksensa selvästi; 25 vuotta vanha avaruuden laukaisujärjestelmä valmistetaan suunnitelmien mukaisesti mothballediksi vuonna 2010. Tämä saattaa olla helpotus monille, koska sukkulan käyttöiän pidentäminen voi olla turvallisuusriski, mutta monet Floridan avaruusrannikolla eivät ole niin onnellinen, että he voisivat menettää työpaikkansa ennemmin kuin toivovat.
Nämä päätökset ovat yleensä olleet tyytyväisiä, mukaan lukien ylimääräiset 2,4 miljardia dollaria, jotka NASA saa tilikaudelta 2010 (verrattuna vuoteen 2008):
Yhdessä NASA: lle toimitetun miljardin dollarin kanssa 787 miljardin dollarin elvytyspaketissa, joka allekirjoitettiin laissa 17. helmikuuta, virasto saisi 2 miljardia dollaria enemmän kuin 17,7 miljardin dollarin vuoden 2009 NASA-budjetissa, jonka parlamentti hyväksyi - kasvu, joka vastaa Obaman kampanjalupausta.. - Florida tänään
Vielä on epävarmaa, kuinka sukkulan eläkkeelle siirtymisen ja Constellationin käynnistämisen välistä eroa voitaisiin lyhentää vähintään viidestä vuodesta, mutta ylimääräinen käteisvaro lisää varmasti luottamusta. Mutta missä suunnitelmassa sanotaan, että Constellation on jopa osa suunnitelmaa? Jotkut tiedotusvälineiden lähteistä huomauttavat, että on olemassa mahdollisuus, että Ares-rakettijärjestelmä voidaan hylätä nykyisten Atlas V- tai Delta IV -rakettien arvioimiseksi ihmisiksi. Avaruuspoliittiset asiantuntijat suosittelevat kuitenkin, ettei pidä lukea liikaa puutetta.
“Budjetissa ei sanota kovin paljon mistään tietystä järjestelmästä", Sanoi John Logsdon, avaruuspolitiikan analyytikko Washingtonin DC: n kansallisessa ilmailu- ja avaruusmuseossa. ”En tulkitsisi sanojen Constellation, Ares ja Orion puuttumista tavalla tai toisella. Se on todella uutta johtoryhmää, kun se saapuu sinne.”
Loppujen lopuksi sen jälkeen, kun Michael Griffin on lähtenyt NASA-järjestelmänvalvojaksi, avaruusjärjestö on ollut ilman johtajaa. NASA: n väliaikainen järjestelmänvalvoja Christopher Scolese on tällä hetkellä ruorissa ja sanoo, että uusi talousarvio “on verotuksellisesti vastuussa ja kuvastaa hallinnon halua vankasta ja innovatiivisesta toimistosta.” Valitettavasti Constellation -sovelluksen käyttöä koskevat yksityiskohdat saattavat jäädä luonteeltaan lopullisen talousarvion toimittamiseen saakka.
Näin voi olla, mutta presidentti Obama on selvästi nähnyt ansioiden alkuperäisissä suunnitelmissaan saada ihminen takaisin Kuuhun vuoteen 2020 mennessä, huolimatta kuun tosiasiassa seisovan kaverin Buzz Aldrinin kritiikistä. NAD: n tulevaisuuden vaihtoehtoisessa ehdotuksessa Aldrin ja kaksi yhteistyökumppania julkaisivat tällä viikolla luonnoksen yhtenäisestä avaruusvisiosta kansallisen avaruusyhdistyksen verkkosivustolle (päivitys: Luonnos on nyt poistettu Tekijät ”), kehottaen hallintoa olemaan tekemättä tarpeetonta kuunoperaatiota (ollut siellä, tehnyt sen) ja mene suoraan asteroidien ja Marsin miehitettyyn etsintään. Yhtenäinen avaruusvisio oli valitettavasti todennäköisesti liian vaikea NASA: n saavutuksissa sanomalla, että Apollon jälkeisestä NASA: sta on tullut "näkemyksetön työpaikkoja tarjoava yritys, joka saavuttaa vain vähän tai ei mitään" kehitettäessä elinkelpoista avaruuskuljetusjärjestelmää. Monet esiin tuodut seikat ovat paikkansapitäviä (ja toisinaan erittäin kovia), mutta niiden toteuttaminen edellyttäisi NASA: n rakenteen täydellistä muutosta. Epäilen, näemmekö radikaaleja muutoksia milloin tahansa pian.
Joten, meillä on nyt melko hyvä idea siitä, mitä tapahtuu sukkulalle ensi vuonna; näyttää siltä, että suunnitelma palauttaa Yhdysvallat takaisin Kuuhun vuoteen 2020 mennessä on edelleen voimassa ja NASA: lle on annettu ylimääräinen 2 miljardia dollaria leikkiä varten. Toivon, että he viettävät sen viisaasti, ehkä yksityisten avaruuksien laukaisusopimuksiin?
Lähteet: Florida Today, New Scientist
