Upeat nähtävyydet
Utahin kaakkoisosassa sijaitseva autiomaisema tunnetaan kirkkaasta ja säteilevästä väriään. Tässä Colorado-tasangon syrjäisessä osassa raudan läsnäolo paikallisissa kivissä on johtanut loistavan oranssinpunaisen, vihreän sävyjen ja jopa näyttävän keltaoranssin limoniitin mesasiiniin. Puiden peittämien mesien alla on syvät kanjonit, jotka koostuvat Cedar Mesan hiekkakivestä, joka tunnetaan parhaiten valkoisesta väristään. Ja täällä luonnollisen värin kaleidoskoopissa löytyy kolme massiivista luonnollista siltaa, jotka ovat nimet luonnollisten siltojen kansallismonumentista löytyneille ihmeille. Tämä kuva näyttää aikataulun näkymän öisin taivaalla Natural Bridges National Monumentin yläpuolella.
Vanha mies
Owachomon luonnonsillan uskotaan olevan vanhin kolmesta luonnonsillasta. Se on myös pienin ja ohuin. Sen Hopi-nimi tulee kivemuodostelmasta, joka löytyy sen itäpäästä ja jota hopi-kielellä kutsutaan owachomo- tai kalliovaltioksi. Paikalliset nimet tälle luonnolliselle silnalle vuosien varrella ovat sisältäneet Edwin, Pikku silta ja kongressiedustaja.
Luominen kauneutta
Noin 10 miljoonaa vuotta sitten törmättävät tektoniset levyt alkoivat työntää tätä Pohjois-Amerikan osaa ylöspäin. Nousu oli hidasta, mutta jatkui tuhansia vuosia, mikä loi Colorado-tasangon korkean autiomaisen ympäristön, jonka näemme tänään. Tänä aikana eroosiovoimat jatkoivat luomalla lopulta kaksi syvää ja käämityttä kanjonia, jotka nyt löytyvät kansallisesta muistomerkistä. Nämä kanjonit tarjoavat visuaalisen näytön kallion yli ja läpi kulkevan veden voimasta ja juoksevan veden jatkuvasta muutoksesta maisemaan. Värikäs Cedar Mesa ja muinaisten rantojen valkoinen kvartsihiekkakivi näkyvät helposti tässä kuvassa.
Ainutlaatuisia luomuksia
Kaaret ja sillat ovat sekä veden että ajan luomia, mutta prosessi, joka jokaisen luo, on erilainen. Sekä kaaret että sillat ovat herkkiä, lyhytaikaisia geologisia muodostumia. Kaari, kuten täällä esitetty Delicate Arch, löytyi Archesin kansallispuistosta, luotiin imemällä vettä ja pakkasta. Kuitenkin juokseva vesi loi kolme luonnollista siltaa, jotka löytyivät Natural Bridges National Monumentista. Geologien mielestä nämä kolme luonnollista siltaa ovat vasta noin 5000 vuotta vanhoja - melkein aivan uusia geologista aikaa tarkasteltaessa.
Historialliset nimet
Yhdysvaltain hallituksen tarkastaja William Douglas antoi kansalliselle muistomerkiltä löydetyt kolme luonnollista siltaa virallisiksi nimiksi - Kachina, Owachomo ja Sipapu. Kaikki kolme nimeä ovat peräisin hopi-kulttuurista, uto-atsteekanien kielipohjaisesta kulttuurista, jonka esi-isien pueblo-kotiin kuului tämä korkea autiomaa-alue. Kachinan luonnonsilta näytetään täällä. Kachina ovat hopi-ihmisten henkijumalat, joita edustaa usein jopa seremoniallisina tanssijoina. Douglas oli löytänyt petroglyfi- ja kuvamerkkejä tanssivista hahmoista tämän sillan pohjasta. Paikallisen cowboy-äidin jälkeen paikalliset ovat vuosien varrella kutsuneet siltaa senaattoriksi ja jopa Carolineksi.
Nuori aikuinen
Kachinan luonnonsilta on kolmen luonnonsillan keskellä ja myös nuorin kolmesta. Sen aukko on melko pieni verrattuna kahteen muuhun siltaan. Se on 210 m (64 m), 204 jalkaa (62 m) ja 44 jalkaa (13 m). Muutokset ovat vakiona kaikilla kolmella luonnollisella sillalla, josta käy ilmi noin 4000 tonnia (3 629 tonnia) kiviä, joka putosi Kachinan luonnonsillan alaosasta vuonna 1992.
Häikäisevät rannat?
Geologit ovat jo pitkään dokumentoineet, että Pohjois-Amerikan mantereen tässä osassa on ollut muinaisten matalien merien juoksu ja virtaus. Noin 260 miljoonaa vuotta sitten maisema, jolla luonnolliset sillat seisovat, oli suuri häikäisevän valkoisen hiekan ranta. Muinaiset aallot pestivat melkein kaikki tummemmat mineraalit, jättäen vain valkoiset kvartsihiekkarannat. Muut meret peittivät pian valkoiset rannat hiekan, lieden ja mudan kerroksilla, jotka näkyvät tänään kanjonin seinien kalliokerroksissa.
Iätön
Owachomo Natural Bridge on tehty vaaleasta hiekkakivestä. Vaikka geologit ovat luultavasti vanhin luonnollisista siltoista, geologit eivät pysty määrittämään todellista ikää, koska hiekkakivi hajoaa vaihtelevalla nopeudella. Owachomo on 106 jalkaa (32 m) pitkä, 180 jalkaa (55 m) pitkä 27 jalkaa (8 m). Owachomon luonnonsilta on helpoin käydä läpi kansallismonumentilla käyvien siltojen, edellyttäen vain 10 minuutin vaellusta. Se on myös kävijöiden käytettävissä joka vuodenaika.
Näyttävin silta
Sipapu (See-pa-poo) on suurin ja sitä pidetään upeimpana kansallismonumentin kolmesta luonnollisesta sillasta. Aukon sileä muoto on todisteita sen läpi kulkevasta vuosisatojen ajan ryntävästä vedestä, joka kuljettaa pesukiviä ja hiekkaa.
Hipi-ihmisille sipapu on pyhä aukko erilaisten hopimaailmien välillä. Se edustaa porttia, jonka kautta sielut kulkevat henkimaailmaan ja sieltä pois. Paikalliset nimet tälle suurelle luonnonsillalle ovat presidentti ja Augusta.
Työn arvoinen
Patikointi Sipapun luonnonsiltaan on jyrkkä ja kivinen matka. Hyvät retkeilijät vievät 1-2 tuntia edestakaiseen seikkailuun. Retkiä pitkin löytyy portaita ja puiset tikkaat retkeilijöiden avuksi. Sipapun luonnonsilta on 220 metriä (67 m), 268 jalkaa (82 m) ja 31 jalkaa (9,5 metriä). Sipapun luonnonsiltaa pidetään Yhdysvaltojen toiseksi suurimpana luonnonsillana Utahin Glen Canyonin kansalliselta virkistysalueelta löytyvän vain Rainbow Bridge -sillan takana.
Todiste ihmisten menneisyydestä
Kansallisen muistomerkin sisällä ovat hyvin säilyneet muinaisen Puebloanin rauniot. Tässä näkyvä hevoskaulan rauniot on nimetty kahdesta muinaisesta rakenteesta, joiden oviaukot muistuttavat hevoskauluksia. Rauniot löydettiin ensimmäisen kerran 1880-luvulla, ja arkeologit louhivat ne tieteellisesti vuonna 1907. Tuolloin raunioissa oli yksi iso kiva, jonka katto oli melkein ehjä ja tikkaat, jotka jatkuivat edelleen muinaisesta Sipapusta. Nuolenpäät ja rikki keramiikka dokumentoitiin myös maassa. Rauniot kuten hevoskaulus Raunioita pidetään pyhinä paikoina, ja kaikkia vierailijoita pyydetään osoittamaan kunnioitusta.
