"Onko jokainen tähti satama planeettoja ja jos kyllä, kuinka monta?" ihmettelee planeettametsästäjä Michel Mayor. He ovat löytäneet ESO La Silla-observatoriossa korkean tarkkuuden radiaalinopeuksisen planeetanhakijan (HARPS) instrumentin, joka on löytänyt kolmiosaisen supermaapallon järjestelmän HD 40307 ympärille. Tämä on ensimmäinen järjestelmä, jonka tiedetään sisältävän ainakin kolme ”supermaata”. ”Kokoisia planeettoja.
Vuonna 1995 pormestari yhdessä Didier Quelozin kanssa teki ensimmäisen löytön ekstrasolaarisesta planeetasta Pegasin 51 ympärillä, ja siitä lähtien on löydetty yli 270 eksoplaneettaa, enimmäkseen aurinkoa muistuttavien tähtiä.
Suurin osa näistä planeetoista on jättiläisiä, kuten Jupiter tai Saturnus, ja nykyisten tilastojen mukaan noin yhdellä 14: stä tähdestä on tällainen planeetta.
"Saavuttamalla paljon tarkempia instrumentteja, kuten HARPS-spektrografia ESOn 3,6 metrin teleskooppiin La Sillaan, voimme nyt löytää pienempiä planeettoja, joiden massat ovat 2-10 kertaa maapallon massa", sanoo Stéphane Udry. pormestarin kollegoista. Sellaisia planeettoja kutsutaan supermaiksi, koska ne ovat massiivisempia kuin maapallo, mutta vähemmän massiivisia kuin Uranus ja Neptunus (noin 15 maapallon massaa).
HD 40307 on hieman vähemmän massiivinen kuin aurinko ja se sijaitsee 42 valovuoden päässä kohti eteläistä Doradus- ja Pictor-tähdistöä.
"Olemme viimeisen viiden vuoden aikana tehneet erittäin tarkkoja tähtiä HD 40307 koskevan nopeuden, mikä paljastaa selvästi kolmen planeetan läsnäolon", pormestari sanoo.
Planeetat, joilla on 4,2, 6,7 ja 9,4-kertainen maapallon massa, kiertävät tähtiä vastaavasti 4,3, 9,6 ja 20,4 vuorokauden jaksoilla.
Ryhmä ilmoitti konferenssissa Ranskassa pidettävistä ekstrasolaarisista planeetoista. Sama joukkue ilmoitti myös kahden muun planeettajärjestelmän löytämisestä, myös HARPS-spektrografilla. Yhdessä supermaapallo (7,5 maapallon massaa) kiertää tähtiä HD 181433 9,5 päivässä. Tämä tähti isännöi myös Jupiterin kaltaista planeetta, jonka ajanjakso on lähellä 3 vuotta. Toinen järjestelmä sisältää 22 maapallon planeetta, jolla on 4 päivän jakso, ja Saturnuksen kaltainen planeetta, jolla on myös 3 vuoden jakso.
"Nämä planeetat ovat selvästi vain jäävuoren huippua", pormestari sanoo. "Kaikkien HARPS: llä tutkittujen tähtien analyysi osoittaa, että noin kolmanneksella kaikista aurinkoa muistuttavista tähtiistä on joko supermaapallon tai Neptunuksen kaltaisia planeettoja, joiden kiertorata-ajat ovat alle 50 päivää."
Tiukka, lyhytaikaisella kiertoradalla oleva planeetta on todellakin helpompi löytää kuin yksi leveällä, pitkäkestoisella kiertoradalla.
”On todennäköisimmin, että läsnä on monia muita planeettoja: paitsi supermaapallon ja Neptunuksen kaltaisia planeettoja, joilla on pidempi aikajakso, mutta myös maapallon planeettoja, joita emme vielä pysty havaitsemaan. Lisää siihen jo tunnetut Jupiterin kaltaiset planeetat, ja saatat hyvinkin päätellä, että planeetat ovat kaikkialla maailmassa, ”päättää Udry.
Laskelmat HARPS: llä tutkituista tähtiäytteistä viittaavat siihen, että yksi aurinkomainen tähti kolmesta satama planeetasta, jonka massat ovat alle 30 maan massaa ja kiertorata on alle 50 päivää.
Uutilähde: ESO: n lehdistötiedote
