Ryugu-asteroidin kiteyttänyt kivinen esine on saattanut olla erityisen huokoinen, toteaa uusi tutkimus. Uusi löytö saattaa valaista kuinka planeetat muodostuivat aurinkokunnassa.
Yleisimmistä asteroidityypeistä, joita löytyy pääasiallisesta asteroidihihnasta, ovat hiilipitoiset tai C-tyypin asteroidit. Aikaisempi tutkimus ehdotti, että ne ovat varhaisen aurinkokunnan jäänteitä, jotka pitävät alkuperäisen materiaalin poikki auringon ja sen planeettojen synnyttämästä sumusta. Tämän vuoksi C-tyypin asteroidien tutkimus on välttämätöntä, kun on kyse planeettojen muodostumisen ymmärtämisestä.
C-tyypin asteroidien fysikaalisista ominaisuuksista on kuitenkin vielä paljon tuntematonta. Hiilipitoiset chondrite-meteoroidit, joiden ajatellaan olevan peräisin näistä asteroideista, eivät usein pysty selviytymään pääsystä maan ilmakehään.
Paljastaakseen C-tyypin asteroidien salaisuuksia, Japanin ilmailualan tutkimuslaitos (JAXA) lähetti avaruusaluksen Hayabusa2 Ryugulle, 2790 jalkaa leveään (850 metriä) Maan lähellä olevaan asteroidiin, joka on yksi aurinkokunnan tummeimmista taivaankappaleista. . C-tyypin asteroidin nimi, joka tarkoittaa "lohikäärmepalatsia", viittaa maagiseen vedenalaiseen linnaan japanilaisessa kansatarinassa.
Vuonna 2018 Hayabusa2 saapui Ryuguan karttaaksesi sen kiertoradalta ja lähettämään rovereita lohkareiden peittämään asteroidiin. Tutkijat havaitsivat, että Ryugu oli vain noin puolet niin tiheä kuin hiilipitoiset chondrite-meteoroidit, mikä ehdotti, että asteroidi oli pääosin löysästi pakattu rauniopala, joka oli riittävän huokoinen ollakseen noin 50% tyhjä tila.
Saadaksesi lisätietoja Ryugusta tutkijat kuvansivat asteroidin pinnan termisesti. Vaikka he olivat odottaneet sen lohkareiden olevan tiheämpiä ja siten kylmempiä kuin ympäristönsä, he yllättäen havaitsivat, että sen pintaa hallitsivat kivenlohkarat, joiden lämpötila oli suunnilleen sama, mikä viittaa siihen, että niiden huokoisuus oli noin 30-50%. Tämä oli yhdenmukaista rover-kuvien kuvien kanssa, jotka osoittivat, että suurimmalla osalla lohkareita oli kukkakaalin kaltaisia, rapeita pintoja.
"Jopa 100 metrin luokan kivenlohkareiden havaittiin olevan huokoisia ja hauraita", sanoo tutkimuksen johtava kirjailija Tatsuaki Okada, JAXA: n avaruus- ja astronauttisten tieteiden instituutin planeettatutkija Sagamiharassa, Japanissa, Space.com: lle.
Tutkijat näkivät muutaman tiheän lohkaran, jotka olivat välissä toisistaan huokoisten kivien keskuudessa, jotka olivat suunnilleen saman tiheyden kuin hiilipitoiset chondrite-meteoriitit. Tämä saa tutkijat epäilemään, että kun C-tyyppisten asteroidien meteoroidit putoavat maan päälle, murentava kivi, joka muodostaa suurimman osan näistä asteroideista, hajoaa saapuessaan vain tiheämmän materiaalin säilyessä, Okada sanoi.
Nämä havainnot viittaavat siihen, että Ryugu oli murskattu kasa, joka muodostui murskatun vanhemman rungon palasista, jotka olivat huokoisia 30-50%. Harvat Ryudella nähneet tiheät lohkarat ovat saattaneet olla peräisin tämän vanhemman rungon sisimmästä ytimestä, missä asteroidin paino olisi puristanut poreisen kalvon jotain tiheämpää tai ne saattavat olla selviäviä meteoriittien iskuja, Okada sanoi.
"Maapallolla asuvat ihmiset pitävät kiveä tiheänä ja lujittuneena materiaalina, mutta pienelle ruumiille, matalan painovoiman maailmalle kivi ei ole lujittunut ja se on huokoinen, koska se ei ole koskaan kokenut paineistettuja olosuhteita, kuten maan sisätiloissa, "Okada sanoi.
Kaiken kaikkiaan tutkijat ehdottivat, että C-tyypin asteroidit ovat saattaneet muodostua varhaisesta aurinkojärjestelmästä tapahtuvasta pörröisestä pölystä tai kivistä. Näiden asteroidien pörröinen luonne on saattanut vaikuttaa voimakkaasti planeettojen muodostumiseen - esimerkiksi, että näiden kivien helpompi murentua saattaa tarkoittaa, että niitä vastaan kohdistuvat iskut todennäköisivät heittämään fragmentteja suurella voimalla murskatakseen muita asteroideja, he sanoivat.
Tutkijat yksityiskohtaisesti havaitsivat verkossa 16. maaliskuuta Nature-lehdessä.
- Timanttiasteroidit: Kuinka Bennu ja Ryugu saivat kuvitteelliset muodonsa
- Asteroidin Ryugun kraattereissa on jotain outoa
- Kuinka aurinkokunta muodostui?
