Myöhäinen Phoenix Mars Lander on löytänyt nestemäisen veden. Mustavalkoisten kuvasarjojen näytöllä näkyy vesipisaroita, jotka roikkuivat robotin korin päällä varjossa; näyttää siltä, että vesipisaroita roiskui pinnalta Phoenixin rakettiavusteisen laskeutumisen aikana. Ne eivät ole staattisia läiskiä, ne näyttävät kasvavan, aivan kuten vesipisaroita täällä maan päällä, kun vesihöyry imeytyy ilmakehään.
Mutta odota hetki, eikö Marsin ilmapiiri ole liian ohut ja liian kylmä mukautuakseen neste vettä? Sieltä perkloraatti tulee…
Jos Marsin pinnalla on löydetty nestemäistä vettä, sillä on valtavia vaikutuksia ymmärrykseemme planeetasta. Kiehtovimmin nestemäinen vesi maapallon pinnalla tai lähellä voi auttaa mikrobien elämää selviytymisessä, kiihdyttäen maan ulkopuolisen elämän etsimistä planeettojenvälisellä naapurilla. Mutta planeetalla, jossa ilmakehän paine on 100 kertaa pienempi kuin maan päällä, ja lämpötilat olivat a maksimi -20 ° C: n lämpötilassa Phoenix-operaation aikana, miksi tätä ”nestemäistä vettä” ehdokasta ei jäädytetä?
Phoenix-joukkue ilmoitti perkloraattisesta löytöstä Marsin maaperässä elokuussa 2008 sen jälkeen, kun päivät aiemmin ilmailuviikon artikkeli ilmoitti räjähdyksen voimakkaasta Internet-oletuksesta, jonka aiheutti "elämän potentiaali". Kävi ilmi, että Phoenix-instrumentit olivat löytäneet määriä myrkyllistä kemikaalia, nimeltään perkloraatti, jonka tiedetään olevan esteenä elämälle sellaisena kuin me sen tunnemme. Vaikka seurantaraportit olivat hiukan positiivisempia kemikaalin läsnäolosta (mahdollinen energialähde mikrobien elämään), mieliala oli melko surkea. Yhtä anteeksiantamattomalla kuin Mars, kaikki huonot uutiset ovat vakava koputus toiveelle löytää elämä.
Perkloraatin myrkyllisistä vaikutuksista elämään riippumatta se voi kuitenkin auttaa jälleen elämän resursseja pysyä nestemäisessä muodossa. Jos perkloraattia liuotetaan merkittävissä määrin, vesi voi jäädä nestemäisenä jopa -70 ° C lämpötilaan. Joten voi olla niin, että liuennut perkloraattisuola toimii erittäin vaikuttavana jäätymisenestoaineena?
Nilton Renno Michiganin yliopistosta ja Phoenix-joukkueen jäsen luulee, että se voisi olla. ”Laskelmieni mukaan sinulla voi olla nestemäisiä suolaliuosratkaisuja juuri pinnan alapuolella melkein missä tahansa Marsilla," hän sanoi.
Rennon joukkue suoritti sarjan laboratoriokokeita ja havaitsi, että laskimen työntövoimat olisivat sulanneet jääkkeen millimetrin korkeimman osan regolithissa. Tuloksena olevat vesipisarat ovat voineet roiskua laskujalkoihin. Jos perkloraatin pitoisuus oli tarpeeksi korkea, vesi olisi voinut pysyä nestemäisessä tilassa Marsin päiväaikana. Ajan myötä ilmakehän vesihöyry on saattanut imeytyä, joten kasvavat ja muuttuvat nestepölyt jalassa. On myös mahdollista, että pisarat roiskuivat perkloraattirikkaan veden altaista jo pintaan nestemäisessä tilassa.
Kaikki eivät kuitenkaan ole vakuuttuneita. Fenix-joukkuetoverin jäsen Michael Hecht NASA: n Jet Propulsion -laboratoriosta Pasadena, Kalifornia, uskoo, että valokuvat näyttävät todella vesijään, ei nestemäisen veden. ”Huurre” muutti muotoaan, kun ilmahöyry yhdistyi ja jäätyi jalkaan. Renno huomauttaa, että tämä on epätodennäköistä, koska jään jalka todennäköisemmin sublimoituu kuin kasvaa, mutta Hecht uskoo, että näin voi tapahtua, jos jalka on kylmempi kuin ympäristönsä.
Rennon joukkue jatkaa seuraavien kuukausien ajan perkloraattirikkaan veden näytteitä Marsin kaltaisissa olosuhteissa ymmärtääksesi veden dynamiikkaa näissä ääriolosuhteissa. Mikä tekee tästä vielä mielenkiintoisemman, on se, että jollain maapallon mikrobielämässä on kyky selviytyä hyvin suolaisissa nesteissä, Ehkä mikrobien vieraiden elämä Marsissa kehittyi samanlaisessa ympäristössä, jossa oli nestemäisen veden altaita, joita ylläpidettiin erittäin alhaisissa lämpötiloissa korkeilla perkloraattisuolakonsentraatioilla…
Lähde: Uusi tiedemies
