Constellation Program -tekniikan ensimmäiset testit alkavat vuoden 2008 lopulla. Tämä on tärkeä suunnitteluvaikutus, koska NASA osoittaa Constellation -ohjelman turvatoimenpiteet, jos Orionin miehistö joutuu vaikeuksiin, kun ihminen johdetaan takaisin avaruuteen, kuuhun ja Marsiin. , alkaen vuodesta 2020…
Constellation Program on NASA: n visio avaruustutkimuksen tulevaisuudesta. Orion-moduulia on kehitetty monien vuosien ajan, ja nyt moduuli on asetettu laajalle testaukselle, joka alkaa tämän vuoden lopusta. Orion-moduuli, joka on tarkoitettu 4–6 hengen miehistölle, laukaistaan Ares 1 -rakettilla ja lähetetään maan kiertoradalle, kuunretkikunnat ja viime kädessä Mars-operaatiot. Sen odotetaan myös olevan NASA: n pääasiallinen "sukkula" kansainväliselle avaruusasemalle ja sieltä. Vaikka vuosi 2020 on Constellation-miehitetyn operaation arvioitu alkamispäivä, valmistelut on aloitettava niin pian kuin mahdollista. Uuden Constellation-tekniikan kaikki alueet on testattava täällä maan päällä ennen kuin astronautti asettaa jalkansa uuden avaruusaluksen sisään.
Ensimmäinen ylöspäin on turvatestit Orion-mallille. Moduuli käynnistetään 90 minuutin “Pad Abort-1” -testauksen aikana, jotta voidaan testata ulostyöntöjärjestelmän tehokkuus, kun Orion-moduuli puhalletaan pois tehosterokkeista minkä tahansa avaruusoperaation kriittisen vaiheen aikana - kun rakettitankit ovat täynnä polttoainetta ennen räjäytystä. Tämä mahdollistaa astronauttien turvallisen paluun, jos ennen laukaisua ilmenee ongelmia. Nämä ensimmäiset testit pysyvät ilmakehässä Yhdysvaltain armeijan White Sands -ohjusalueen yläpuolella New Meksikossa, amputtaen Orion-nukkemoduulin mailin korkeudelle ja mailin leveydelle laukaisupaneelista.
Muotokartion muotoinen Orion-moduuli on melkein valmis ja odottaa kaikkien järjestelmiensä asentamista ennen testauksen alkamista.
“Seuraava askel on lähettää valmis miehistömoduulin simulaattori Drydeniin, missä he varustavat sen älypuhelimilla - tietokoneilla, elektroniikalla, instrumentoinnilla - kaikilla järjestelmillä, joiden on toimittava rakenteen yhteydessä.” - Phil Brown, johtaja, Langley Orionin lentotestityöprojekti.
Kun moduuli on varusteltu, se lähetetään White Sandsiin jonkin aikaa kesän aikana, jotta se voidaan asentaa Pad Abort-1 -torniin pakorakettimoottorilla ja ohjaavalla rakettimoottorilla, jota käytetään ohjaamaan Orionin tyhjentyminen. Tämä testialusta hienosäädetään ja optimoidaan käytettäväksi, kun Orion ja Ares-raketti alkavat toimia seuraavan vuosikymmenen lopulla.
Lähde: NASA Constellation Project
