Kansainvälinen avaruusasema (ISS) on jalokivi ihmisen kekseliäisyyden kruunuun ja todistus siitä uskomattomasta tekniikasta, jonka ihmiskunta pystyy. Sen lisäksi, että kiertää maapallon kiertämistä ja ajoittain tehostettua telakoitua automaattista kuljetusajoneuvoa (Jules Verne), ISS ei mene mihinkään kiireeseen. Mutta odota hetki, eikö siinä olekaan mitä ISS: ssä tarkoitetaan? Eikö se ole vain kiertoradan tieteen lähtökohta? No se on, mutta voisiko se olla jotain hieman dynaamisempaa? Jotkut kriitikot mainitsevat ISS: n kalleimpana ajanhukkaa, johon avaruusjärjestöjen kansainvälinen yhteistyö on koskaan sitoutunut; loppujen lopuksi kuka tarvitsee enemmän nolla-G-kokeiluja?
Ratkaisu: Kiinnitä raketti ja ohjausjärjestelmä ja katso, meillä on valtava planeettojenvälinen kuljetusväline, joka pystyy matkustamaan kuuhun ja mahdollisesti Marsiin. Kuka joka tapauksessa tarvitsee Constellation -ohjelman ...
Michael Benson käsittelee viihdyttävässä Washington Post -artikkelissa jotain mitä en ole koskaan ajatellut. Sen sijaan, että antaisit ISS: n vähitellen häivyttää jatkuvasti kiertoradalla eläkkeelle ja mahdollisesti palata takaisin, miksi et tee jotain hieman jännittävää jalkapallokentän kokoisella miehitetyllä etupostilla? Unohda enemmän nollapainoisia kokeita, lopeta bumerangien heittäminen ympäri (kyllä, se tuli takaisin), hylkää tuhannen testin itävästä ohrasta (vaikka olut saattaa olla hyvä), asenna toinen wc ja astukaamme tosissamme. Päivitä ISS täydelliseksi avaruusalukseksi ja tutkitaan aurinkojärjestelmää tyylillä!
Joten mikä tämän päätelmän logiikka on? ISS: ssä on 15 000 kuutiometriä asuttavaa tilaa 10 moduulissa. Sillä on runsaasti työ- ja oleskelualueita, joissa on enemmän mahdollisuuksia. Se voi korjata itsensä (käyttäen kanadalaista robottivartta, jota ohjataan veneen sisältä). Tämä luo enemmän kuin mukavan tilan elinympäristön viidelle pysyvälle miehistön jäsenelle sekä satunnaisille vieraille. Avaruusasemalta on laskutettu “askelkivuna” tuleville operaatioille Kuun ja sen ulkopuolelle, mutta nämä suunnitelmat eivät todennäköisesti näe päivänvaloa ISS: n elinaikana. Lisäksi, kuten Constellation Program osoittaa, ”askelkiviä” ei tarvita; NASA suosii suoraa lentoreittiä Kuulle ja Marsille, lounaalle pysähtyminen ISS: ssä ei ole välttämätöntä (lisäksi se on polttoaineen ja resurssien tuhlausta).
Myös avaruusasemat eivät ole uusia. Venäläisillä on ollut seitsemän miehitetyn aseman sarjaa (vuosina 1971-2001 Salyut ja Mir -ohjelmat) ja Yhdysvalloilla 1973-79 Skylab-asema. Suorista suoritetuista kokeista on saatavana valtava määrä tietoa. Monet nykypäivän ISS-kokeet näyttävät usein olevan hieman lieviä (ts. Edellä mainitut bumerangin testit) verrattuna edelläkävijöiden havaintoihin ihmiskeho avaruudessa.
Kaikki tämä sanoi, että ISS olisi hyvä ehdokas planeettojenväliseen matkustamiseen. Vaikka se saattaakin näyttää hiukan epämiellyttävältä, avaruuden tyhjiössä ei ole huolestuttavaa aerodynamiikasta (lisäksi asemalle, joka kiertää nopeudella 17 000 mailia / h, sen muoto tuskin pidättää sitä!). Se on kokeiltu ja testattu avaruuden arvoinen ehdokas. Lisäksi Constellation-ohjelma sopisi hyvin sisään. Ehkä Orion-moduuli voitaisiin integroida asemaan ja voimakkaan Ares-raketin moottorit voitaisiin kiinnittää työntövoimaa varten. Jos tarvitaan jotain hieman lempeämpää, ionikäyttöiset moottorit ovat entistä kehittyneempiä. Jos luulet tämän kaiken olevan fantasiaa, niin ei ole. Asema riippuu telakoitujen varustusalusten (kuten Sojuzin ja mönkijän) ”tehostamisesta” lisätäkseen ajoittain kiertoradaltaan. Huhtikuussa Jules Verne työnsi 280 tonnin aseman lähes kolme mailia korkeammalle vain 12 minuutissa. Tämä saatiin aikaan käyttämällä ATV: n pieniä potkureita; Kuvittele, jos saavutettiin suurempi työntövoima. Luonnollisesti työntövoiman kohteena voi olla rakenteellisia kysymyksiä, mutta vaikuttaa siltä, että pitkäaikaisiin planeettavälisiin operaatioihin tarvitaan vain pieni, mutta jatkuva voima.
Kansainvälinen avaruusasema voisi olla perimmäinen "äitilaiva", jossa astronautit asuvat, mutta pienet planeetta-operaatiot voivat irrottautua ja laskeutua kuuhun tai jopa Marsiin. Lisäksi ISS on asetettu eläkkeelle vuonna 2016, ehkä se voitaisiin uudestisyntyä ja kunnostaa (ajassa Constellation -ohjelman toteuttamiseksi) uudeksi avaruusaluksen luokkaksi; ei tilaa asema, tila etsintäajoneuvo. Loppujen lopuksi sen ei tarvitse vain kiertää maata ...
Alkuperäinen lähde: Washington Post
