Marsin aurorat eivät koskaan parhaiten paranna niiden visuaalista loistoa, joita näemme maan päällä, mutta ei ole epäilystäkään. Todista NASAn viimeisimmät uutiset MAVEN ilmakehän anturi.
Joulukuussa 2014 se havaitsi laajalle levinneen auroran Marsin pohjoisella pallonpuoliskolla, jota kutsuttiin jouluvaloiksi. Jos samanlainen näyttö tapahtui maapallolla, reittivalot olisivat olleet näkyvissä niin kaukana etelästä kuin Florida.
"Se on todella hämmästyttävää", sanoo Nick Schneider, joka johtaa MAVENin kuvantamis ultraviolettispektrografia (IUVS) -instrumenttiryhmää Coloradon yliopistossa. "Aurorat Marsilla näyttävät olevan laaja-alaisemmat kuin koskaan kuvittelimme."
Tutki karttaa ja näet violetit kaarrat, jotka ulottuvat etelään 30 ° pohjoista leveyttä. Joten miltä Marsin aurorat näyttäisivät ihmisen silmälle? Näisimmekö sisäkkäisten kaarien arcade, jos kohtaamme itään tai länteen 30 ° N? Kyllä, voisitko nähdä spektrin ultraviolettipään. Marsin ilmakehä koostuu pääosin hiilidioksidista, joten suurin osa auraalisista päästöistä tapahtuu, kun auringon tuulen nopeat hiukkaset ionisoi CO2-molekyylejäja hiilimonoksidi UV-valon tuottamiseksi. Ehkä kunnolla sovitettumehiläiset, joka voi nähdä ultraviolettivalon, olisi näennäisesti hämärä.
Se ei kuitenkaan ole tarinan loppu. Marsin ilma sisältää 0,13% happea, alkuaine, joka asettaa vihreän ja punaisen maapallon aurinkoihin. ”Jouluvalot” tunkeutuivat syvälle Marsin ilmakehään saavuttaen vain 62 mailin (100 km) korkeuden sen pinnasta. Täällä ilma on suhteellisen paksumpi ja happea rikkaampi kuin korkeammalla, joten ehkä, ehkä joulu tuli vihreään kääreen.
Nick Schneider, joka johtaa MAVENin kuvantamis ultraviolettispektrografia (IUVS) -instrumenttiryhmää, ei ole varma, mutta ajattelee, että on mahdollista, että haja vihreä hehku saattaa ilmetä Marsin taivaalla erityisen energisten aurinko myrskyjen aikana.
Auringon tuuli tuottaa aurinkoja sekä Maassa että Marsissa, mutta ne syntyvät radikaalisti eri tavoin. Maapallolla meitä ympäröi suojaava planeetanlaajuinen magneettikenttä. Auringosta ladatut hiukkaset johdetaan maan pylväisiin seuraamalla maailman kattava magneettikenttäviivojen moniratainen moottoritie. Marsilla ei ole tällaista järjestettyä, koko maapallon kenttää. Sen sijaan on monia paikallisesti magneettisia alueita. Auringosta saapuvat hiukkaset menevät sinne, missä magnetismi vie ne.
"Hiukkaset näyttävät saostuvan ilmakehään minne haluavat", Schneider sanoo. "Auringon tuulen magneettikentät leviävät Marsin yli, jopa ilmakehään, ja varautuneet hiukkaset seuraavat vain näitä kentälinjoja ilmakehään."
Ehkä jonain päivänä NASA tai jokin muu avaruusjärjestö lähettää maanpinnan, jolla on kamera, joka voi kuvata pitkäaikaisia valotuksia yöllä. Me kutsumme sitä "Go Green" -aloitteeksi.
