On aina jännittävää nähdä idea teoriassa todennettuna todellisilla havainnoilla. NASA: n Spitzer-avaruusteleskoopin uudet havainnot ovat huomanneet nuoren tähden juuri tässä vaiheessa räjäyttämällä materiaalia voimakkaissa suihkukoneissa.
Uusi tutkimus julkaistaan Astrophysical Journal Letters -lehden 1. joulukuuta. Se tarjoaa havainnollista näyttöä tälle erityiselle vaiheelle tällä hetkellä hyväksytyssä tähtien evoluutiomallissa.
Useiden yliopistojen tutkijat havaitsivat vasta muodostuneen tähden nimeltään L1157, joka sijaitsee noin 800 valovuoden päässä Cepheuksen tähdistössä. Tähti on vain 10 000 vuotta vanha, ja sillä on vielä noin miljoona vuotta aikaa mennä, ennen kuin se syttyy aurinkomme tähtenä.
Uudet tähdet syntyvät valtavista pilvistä kylmää kaasua ja pölyä. Kun kaasun kollektiivinen painovoima vetää sisäänpäin, koko kokoelma alkaa pyöriä. Tähden kasvaessa keskellä se pyörii yhä nopeammin ja sen ympärille muodostuu planeettaa muodostavan materiaalin levy. Voimakkaat suihkut tulevat tähtiin ylhäältä ja alhaalta lievittämään sen kerääntymispainetta. Lopulta materiaalin kirjekuori putoaa kehruulevylle ja suihkut pysähtyvät.
Tässä on tämän prosessin seuraamisen ongelma: pöly. Vastasyntyneitä tähtiä ympäröi pölyhalokka, johon näkyvät valoteleskoopit eivät pääse tunkeutumaan. Onneksi Spitzerin kaltaisten kaukoputkien infrapunakuva näkee suoraan pölyn läpi oppiakseen mitä tapahtuu sisällä.
L1157: stä räjähtävät kaksisuihkukoneet ovat valtavat; jokainen on 0,75 valovuoden pituinen. Suihkun kuumimmat osat (kuvassa valkoisena) ovat noin 100 celsiusastetta (212 astetta F), mutta loput ovat nollan alapuolella.
Itse planeettalevy on tumma nauha kuvan keskellä, tumma ja samea. Itse asiassa se on tukkeutunut niin paljon pölyä, ettei edes Spitzer näe sitä.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL / Spitzer -lehdistötiedote
