Vaikka 17–18-luvun lopun valaistuminen oli aikaa, jolloin tiede kukoisti ja Yhdysvalloissa ja Ranskassa tapahtui vallankumouksia, oli myös aika, jolloin miljoonat ihmiset orjuutettiin ja kuljetettiin Afrikasta länsipallolle.
Tästä voi olla hyötyä "ajatella valaistumista lukittuvien, toisinaan sotivien ongelmien ja keskustelujen sarjana", kirjoitti Rochesterin yliopiston historiaprofessori Dorinda Outram kirjassaan "Valaistuminen: kolmas painos" (Cambridge University Press). , 2013).
Suuret ideat
"Englanninkielinen termi Enlightenment on itsessään 1800-luvun lopulla syntyneen kahden erillisen termin käännös, jotka molemmat olivat käytössä 1800-luvulla: ranskalainen termi lumières ja saksalainen Aufklärung. Molemmilla on yhteinen ajatus 'valo, '"kirjoitti Cambridgen yliopiston poliittisen ajattelun historian professori John Robertson kirjassaan" Enlightenment: A Very Short Introduction "(Oxford University Press, 2015).
Tällä niin sanotulla valon hetkellä useita tärkeitä ideoita tuli suosittuja. Monarkioita kohtaan herätti kasvavaa skeptisyyttä, etenkin ajatusta absoluuttisesta hallitsijasta - sellaisesta, joka voisi laillisesti säätää päähänpistoa. Myös yksilöiden vapauksien ja vapauksien tuki kasvoi. "Kuninkaanlinnat on rakennettu paratiisin keittäjien raunioille", kirjoitti Thomas Paine (1737-1809) esitteessään "Common Sense" (julkaistu vuonna 1776).
Nämä ajatukset auttoivat vauhdittamaan Ranskan vallankumousta (1789-1793), jonka aikana Ranskan kuningas Louis XVI saivat päänsä ja perustettiin tasavalta Ranskaan. Louis XVI ja hänen esivanhempansa olivat hallinneet Ranskaa absoluuttisiksi kuninkaiksi Versaillesin rehevästä palatsista, joka toimi Ranskan hallitsijan vallan tunnuksena. Monarkian skeptisyys kasvoi myös Yhdysvalloissa, minkä seurauksena siitä tuli tasavalta tasavallan jälkeen, kun se ajoi britit pois Yhdysvaltojen vallankumouksellisesta sodasta (1775-1783).
Varhain tämän ajanjakson aikana ihmiset olivat myös väsyneitä uskonnollisista viranomaisista, joilla oli vahva poliittinen valta, ja uskonnonvapauden ajatus tuli yhä suositummaksi. Westfalenin rauha, rauhansopimusten sarja, joka päätti 30 vuoden sodan vuonna 1648, näki paavin vallan vähentyneen kaikkialla Euroopassa. Uskonnollisen vallan väheneminen jatkui 1800-luvulla, etenkin Ranskan vallankumouksen aikana. Lisäksi Yhdysvaltojen itsenäistyttyä se kieltäytyi hyväksymästä kansallista uskontoa, sen sijaan totesi perustuslaissa, että "kongressi ei saa antaa mitään uskonnon perusteita kunnioittavaa lakia tai kieltää sen vapaata harjoittamista."
Tällä ajanjaksolla kiinnostui myös tieteen ymmärtäminen ja käyttö uskonnon sijasta luonnonilmiöiden selittämiseen. Isaac Newton, Daniel Fahrenheit, Benjamin Franklin ja Alessandro Volta ovat vain muutama tutkijoista ja keksijöistä, jotka kukoistivat valaistumisen aikana. Heidän löytönsä - kuten edistyminen sähkön ymmärtämisessä - auttoivat tasoittamaan tietä teolliselle vallankumoukselle ja tekniikoille, joita nykyisessä maailmassa käytetään.
Uusien tieteen kehittämiseen tarkoitettujen instituutioiden kehittäminen vauhditti tiedon leviämistä kaikkialle Eurooppaan. Ja uusien, tehokkaampien tulostustekniikoiden avulla tiedon levittäminen oli helpompaa ja halvempaa kuin koskaan ennen. Esimerkiksi Ranskassa vuosina 1751–1772 julkaistu Encyclopédie-julkaisu sisälsi valtavan määrän tietoa ja houkutteli tuhansia tilaajia Ranskassa ja sen ulkopuolella. Kahvitaloista tuli trendikkäitä Euroopassa, ja kahvikupin hintaan kahvilassa vieraileva henkilö pystyi lukemaan saatavilla olevaa materiaalia, kuten sanomalehtiä ja kuvitteellisia romaaneja, jolloin kirjallinen aineisto oli kaikkien yhteiskunnan jäsenten saatavilla.
Myös taloustiede oli kiinnostuneempi. Erityisesti skotlantilainen filosofi Adam Smith julkaisi teoksensa "Tutkimus kansakuntien vaurauden luonteesta ja syistä" vuonna 1776. Tässä keskeisessä teoksessa Smith tarkasteli markkinoiden toimintaa ja suhtautui kriittisesti merkantilismiin - taloudelliseen järjestelmään, jota käytetään suuri osa Euroopasta pyrkii luomaan korkeita tariffeja, mikä tukahduttaa kaupan maiden välillä. Jotkut asiantuntijat pitävät Smithiä modernin taloustieteen perustajana.
Orjuus
Vaikka valaistuminen oli ajanjaksoa, jolloin kahvilat, tieteelliset edistysaskeleet ja skeptisyys monarkioita ja uskontoa kohtaan nousivat, se oli myös aika, jolloin orjakauppa kukoisti. Miljoonat ihmiset orjuutettiin ja kuljetettiin pakotettuina Afrikasta länsipallolle. Monet heistä eivät selvinneet matkasta orjalaivojen ahtaissa olosuhteissa, ja monet muut kuolivat ankarissa työoloissa, joita he kokivat läntiselle pallonpuoliskolle. Orjalaivojen matkat jatkuivat hyvin 1800-luvulle.
Jopa Thomas Jefferson, entinen Yhdysvaltain presidentti ja Yhdysvaltain itsenäisyysjulistuksen pääkirjailija, omisti orjia, huolimatta siitä, että valaistuminen vaikutti häneen, ja kirjoitti itsenäisyysjulistuksessa, että "kaikki ihmiset luodaan tasa-arvoisiksi".
Outram kirjoitti, että osa orjuuden kukoistuksen syystä johtui siitä, että siitä voitiin ansaita valtava määrä rahaa. Yhdysvaltojen eteläisen, Karibian ja Etelä-Amerikan istutusten omistajat käyttivät orjatyövoimaa voittojen tuottamiseen. Orja-alusten rakentamisesta ja ylläpidosta vastaavat laivanrakennusteollisuuden edustajat hyötyivät myös taloudellisesti, samoin kuin rahoitusyhtiöt, jotka lainasivat rahaa orjien kuljetuksen rahoittamiseen.
Terror
Ensimmäisessä Ranskan tasavallassa oli myös politiikkoja, jotka olivat ristiriidassa valaistumisen ideoiden kanssa. Vuosina 1793-1794 Ranskassa tapahtui "terrori" -kausi.
Tänä aikana Ranskan aloittava hallitus pelkäsi kaatuvansa, ja siksi pidätettiin ja teloitettiin niin monta koettuaan vihollista kuin se löysi, minkä seurauksena teloitettiin tuhansia ihmisiä. Jakso heikotti hallitusta ja auttoi tasoittamaan tietä Napoleon Bonaparten nousulle, josta tulee lopulta Ranskan keisari.
