Salaperäinen esine, joka heiluttaa galaksiamme keskustassa olevan supermassiivisen mustan aukon ympärillä, on yllättänyt tähtitieteilijöitä selviytymällä tosiasiallisesti sellaisesta, mikä monien mielestä olisi tuhoisa kohtaaminen. Sen jälkeen kun G2 löydettiin vuonna 2011, käytiin keskustelu siitä, oliko se valtava vetykaasupilvi vai kaasun ympäröima tähti. Osoittautuu, että se ei ollut… tai oikeastaan kaikki edellä mainittua ja enemmän.
Tähtitieteilijät sanovat nyt, että G2 on todennäköisesti pari binaaritähteitä, jotka kiertävät samanaikaisesti mustaa reikää ja sulautuivat yhteen erittäin suureksi tähdeksi, joka on peitetty kaasuun ja pölyyn.
”G2 selvisi ja jatkoi onnellisena kiertoradallaan; yksinkertainen kaasupilvi ei olisi tehnyt sitä ”, sanoi Andrea Ghez UCLA: sta, joka on johtanut G2: n havaintoja. ”Musta reikä ei vaikuttanut G2: ään käytännössä. Ilotulitteita ei ollut. ”
Tämä oli yksi tähtitieteen viimeksi katsotuimmista tapahtumista, koska tähtitieteilijät ovat ensimmäistä kertaa pystyneet näkemään tämänkaltaisen mustan aukon kohtaamisen "reaaliajassa". Ajatuksena oli, että G2: n kuoleman seuraaminen ei paljastaisi vain mitä tämä esine oli, vaan antaisi myös lisätietoja siitä, kuinka aine käyttäytyy mustien reikien lähellä ja kuinka supermassiiviset mustat aukot “syövät” ja kehittyvät.
Keckin observatorion avulla Ghez ja hänen ryhmänsä ovat voineet seurata G2: n liikkeitä ja kuinka mustan aukon voimakas painovoimakenttä vaikutti siihen.
Vaikka jotkut tutkijat alun perin ajattelivat, että G2 oli kaasupilvi, toiset väittivät, että he eivät nähneet venytyksen tai ”spagetin muodostumisen” määrää, jota olisi odotettavissa, jos tämä olisi vain kaasupilvi.
Kuten Ghez kertoi Space Magazinelle aiemmin tänä vuonna, hän piti sitä tähtenä. "Sen kiertorata näyttää niin paljon kuin muiden tähtien kiertoradat", hän sanoi. "Tapahtuu selvästi jokin ilmiö, ja siellä on jonkin verran kaasukerrosta, joka vuorovaikuttaa, koska näet vuoroveden venyvän, mutta se ei estä tähtiä olemasta keskellä."
Nyt seurattuaan objektia viime kuukausien aikana Ghez sanoi, että G2 näyttää olevan vain yksi nousevista tähtiluokista lähellä syntyvää mustaa reikää, koska mustan aukon voimakas painovoima ajaa binaaritähdet sulautumaan yhdeksi. Hän huomautti myös, että galaksissamme massiiviset tähdet tulevat ensisijaisesti pareittain. Hän sanoo, että tähti on hankautunut sen ulkokerrokseen, mutta muuten se on hieno.
Ghez selitti UCLA: n lehdistötiedotteessa, että kun kaksi mustan aukon lähellä olevaa tähteä sulautuvat yhdeksi, tähti laajenee yli miljoona vuotta ennen kuin se asettuu takaisin alas.
”Tätä saattaa tapahtua enemmän kuin luulimme. Tähdet galaksin keskellä ovat massiivisia ja enimmäkseen binaareja ”, hän sanoi. "On mahdollista, että monet tähdet, joita olemme nähneet ja joita emme ymmärrä, saattavat olla yhdistelmien lopputuote, joka on nyt rauhallinen."
Ghez ja hänen kollegansa päättelivät myös, että G2 näyttää olevan nyt siinä paisussa vaiheessa ja on edelleen spagettipaikalla, jossa sitä pidennetään. Samaan aikaan G2: n pinnalla olevaa kaasua lämmittävät sen ympärillä olevat tähdet, jolloin syntyy valtava kaasu- ja pölypilvi, joka on varjostanut suurimman osan massiivisesta tähdestä.
Yleensä astrofysiikassa tapahtuvien tapahtumien aikataulut ovat erittäin pitkiä - ei useiden kuukausien aikana. Mutta on tärkeätä huomata, että G2 todella suoritti tämän matkan galaktisen keskuksen ympärillä noin 25 000 vuotta sitten. Koska matka vie kevyesti aikaa, voimme vain nyt tarkkailla tätä kauan sitten tapahtunutta.
"Näemme mustista reikistä ilmiöitä, joita et voi katsella muualla maailmassa", Ghez lisäsi. "Alamme ymmärtää mustien reikien fysiikkaa tavalla, joka ei ole koskaan ollut mahdollista ennen."
Tutkimus on julkaistu Astrophysical Journal Letters -lehdessä.
Lisätietoja: UCLA, Keck
