Maakuoren magnetismin lukemat Marsin yli. Kuvan luotto: NASA / JPL. Klikkaa suurentaaksesi.
NASA: n tutkijat ovat löytäneet lisätodisteita siitä, että Marsille tehtiin kerran levytektoniikka, hidas planeetan kuoren liikkuvuus, kuten nykypäivän Maa. Uusi Marsin magneettikentän kartta, jonka on laatinut Mars Global Surveyor -alusta, paljastaa maailman, jonka historiaa muokkasi suuret kuorilevyt, jotka purettiin tai murskattiin yhteen.
Tutkijat löysivät ensimmäistä kertaa todisteita levytektonikasta Marsilla vuonna 1999. Ne alustavat havainnot, jotka tehtiin myös Mars Global Surveyorin magnetometrillä, kattoivat vain yhden alueen eteläisellä pallonpuoliskolla. Tietoja otettiin avaruusaluksen suorittaessa aerobraking-ohjausta, joten ne tulivat erilaisista korkeuksista kuoren yläpuolella.
Tämä korkealaatuinen magneettikenttäkartta, ensimmäinen laatuaan, kattaa koko Marsin pinnan. Uusi kartta perustuu neljän vuoden tietoon, joka on otettu vakiona kiertoradalla. Jokaisesta pinnan alueesta on otettu useita kertoja näytteitä. "Mitä enemmän mittauksia saamme, sitä enemmän tarkkuutta ja alueellista resoluutiota saavutamme", sanoi tohtori Jack Connerney, Mars Global Surveyorin magneettitutkimuksen tutkija NASA: n Goddard-avaruuslentokeskuksessa, Greenbelt, Md.
"Tämä kartta tukee vuoden 1999 tuloksia ja laajentaa niitä", sanoi tri Norman Ness Bartolin tutkimuslaitoksesta Delawaren yliopistosta, Newark. ”Jos aikaisemmat tiedot osoittivat magneettikentän“ poistumisen ”yhdellä alueella, uudessa kartassa löydetään nauhat muualla. Vielä tärkeämpää on, että uusi kartta näyttää todisteita ominaisuuksista, muunnosvirheistä, jotka ovat "maanpinnan levytektonian" ilmaisin "." Jokainen raita edustaa magneettikenttää, joka on osoitettu yhteen positiiviseen tai negatiiviseen suuntaan, ja vuorottelevat raidat osoittavat, että magneettikentän suunta ”kääntyy” raidasta toiseen.
Tutkijat näkevät samanlaisia raitoja maankuoren magneettikentässä. Raitoja muodostuu aina, kun vaipasta nouseva sulaa kivi työntää kaksi levyä erilleen, esimerkiksi Keski-Atlantin harjanteen varrella. Levyn leviämisen ja jäähtymisen myötä se magnetoituu maan voimakkaan globaalin kentän suuntaan. Koska Maan globaali kenttä muuttaa suuntaa muutaman kerran miljoonan vuoden välein, yhdessä jaksossa jäähtyvä virta magnetoituu toiseen suuntaan kuin myöhempi virtaus. Kun uusi kuori työnnetään ulos ja pois harjanteesta, muodostuu vuorottelevien magneettikenttien raitoja, jotka ovat linjassa harjanteen akselin kanssa. Muuntamisvirheet, jotka tunnistetaan magneettikuvion ”siirtymistä”, ilmenevät vain levityskeskuksien yhteydessä.
Tämän ominaisuuksellisen magneettisen jäljen näkeminen Marsilla osoittaa, että myös sillä oli alueita, joissa uusi kuori tuli vaipasta ja levisi pinnan yli. Ja kun uusi kuori on tulossa, tarvitset vanhan kuoren, joka on syöksymässä takaisin, mikä tarkoittaa tarkkaa mekanismia levytektonialle.
Connerney huomauttaa, että levytektoniikka tarjoaa yhdistävän kehyksen selittääkseen useita Marsin piirteitä. Ensinnäkin on itse magneettikuvio. Toiseksi Tharsisin tulivuoret sijaitsevat suoraa viivaa pitkin. Nämä muodostelmat olisivat voineet muodostua kuorilaatan liikkeestä alla olevan vaipan kiinteän ”kuormituspisteen” yli, aivan kuten maan päällä sijaitsevien Havaijin saarten uskotaan muodostuvan. Kolmanneksi, Valles Marineris, suuri kanjoni, joka on kuusi kertaa niin suuri kuin Grand Canyon ja kahdeksan kertaa niin syvä, näyttää aivan kuin rako, jonka maan päälle on muodostanut levy, joka on purettu toisistaan. Vieläkin, se on suunnattu aivan kuten voitaisiin odottaa magneettisen kartan aiheuttamista levyliikkeistä.
"Se ei todellakaan ole tyhjentävä geologinen analyysi", sanoi tohtori Mario Acuña, Mars Global Surveyorin magneettitutkinnan päätutkija Goddardin avaruuslentokeskuksessa. "Mutta levytektoniikka antaa meille johdonmukaisen selityksen joistakin Marsin näkyvimmistä piirteistä."
Tulokset julkaistiin Kansallisen tiedeakatemian julkaisuissa 10. lokakuuta.
Muita projektin parissa työskenteleviä tutkijoita olivat tohtori G. Kletetschka Amerikan katolisen yliopiston Washington DC: stä ja Goddardin avaruuslentokeskuksesta; Dr. D.L. Mitchell ja tohtori R.P. Lin Kalifornian yliopistosta Berkeleyssä; ja tohtori H. Reme Ranskan Centre d’Etude Spatiale des Rayonnementistä. Dr. Acuña johtaa kansainvälistä ryhmää, joka rakensi ja ylläpitää Mars Global Surveyor -magneetometrit. Jet Propulsion Laboratory, Kalifornian teknillisen instituutin Pasadena-osasto, hallinnoi NASA: n tiedeoperaatio-osaston operaatiota Washingtonissa.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
