Geologit luokittelevat tulivuoret kolmeen erilliseen ryhmään: lepotilassa olevat, sammunut ja aktiiviset tulivuoret. Tyhjät tulivuoret eivät ole puhkeneet pitkään aikaan, mutta pystyivät jälleen; sukupuuttoon tulivuoret ovat purskaantuneet tuhansien vuosien ajan ja saattavat olla kuolleita. Toisaalta aktiiviset tulivuoret purkautuivat äskettäin, ja ne todennäköisesti purkautuvat pian uudelleen.
Nykymaailmassa on noin 500 aktiivista tulivuoria, lukuun ottamatta valtameren alla olevia tulivuoria. Itse asiassa kun luet näitä sanoja, todennäköisesti tällä hetkellä purkautuu 20 tulivuoria. Vuosittain purkautuu 50-70 tulivuoria, 160 on puhjennut viimeisen vuosikymmenen aikana. Ja noin 550 kappaletta on puhjennut historian kirjaamisen alusta.
Aktiivisen tulivuoren määritelmää on vaikea määrittää, koska yksittäisillä tulivuoreilla voi olla tulivuoren aukkojen verkkoja kyljensä yli. Ja Islannissa voi esiintyä purkauksia satojen kilometrien pituisten vulkaanisten kenttien varrella. Meksikon Michoacan-Guanajuanto-kentällä on yhdestä magmakammiosta peräisin 1 400 tuhkikartioa, maaria ja kilven tulivuoria.
Ja nämä ovat vain tulivuoria maalla. Tutkijoiden arvion mukaan 3/4 maapallon pintaan päästävästä laavasta tapahtuu vedenalaisena sukellusveneen sukellusveneiden harjanteissa.
Joten milloin tulivuori tulee lepotilaan tai sukupuuttoon? Tulivuori on aktiivinen, jos se purkautuu parhaillaan tai siinä on merkkejä levottomuudesta. Smithsonianin globaali vulkanismiohjelma määrittelee aktiivisen tulivuoren räjähtäneen viimeisen 10 000 vuoden aikana. Tulivuori lopulta sukupuuttoon, kun tulivuoren alla olevassa magman kammiossa ei ole laavaa.
Olemme kirjoittaneet useita artikkeleita tulivuoreista Space Magazine -lehteen. Tässä on artikkeli lepotilassa olevista tulivuoreista ja tässä artikkeli sukupuuttoon sammunneista tulivuoreista.
Haluatko lisää resursseja maan päällä? Tässä on linkki NASA: n ihmisen avaruuslennon sivulle, ja tässä on NASA: n Visible Earth.
Olemme myös nauhoittaneet jakson maapallon tähtitiedestä osana aurinkokunnan kiertomatkamme - jakso 51: Maa.
