Kuvan luotto: ESA
ESA: n Mars Express -laitteessa oleva SPICAM-instrumentti on havainnut Marsin yön yli valonpäästöjä, jotka johtuvat typen oksidien tuotannosta ilmakehässä.
SPICAM on kaksois ultravioletti / infrapunaspektrometri, joka on tarkoitettu ensisijaisesti Marsin ilmakehän ja ionosfäärin tutkimiseen. Spektroskopia ilmavirrasta? ja radiometria ovat tehokkaita menetelmiä maanpäällisen planeetan ylemmän ilmakehän fysiikan etäkartoitustutkimuksiin.
Esimerkiksi marsilainen päiväglow? spektrit paljastavat auringon äärimmäisen ultraviolettisäteilyn vaikutuksen hiilidioksidiin Marsin ylemmässä ilmakehässä ja osoittavat sen olevan tärkeä lämmitysmekanismi ja osallisena ionosfäärin tuotannossa.
? Dayglow? ja? Nightglow? vaikutukset ovat yläilmakehän valonemissiota, joka syntyy, kun atomit yhdistyvät muodostaen molekyylejä vapauttaen energiaa fotonien muodossa. Dayglow on näkyvissä päivän vieressä olevassa ilmakehässä ja yövalossa yöllä.
SPICAMin näkemä yön hehku ultraviolettispektri tuotetaan, kun typpi- ja happiatomit yhdistyvät tuottaen typen oksidimolekyylejä (a rekombinaatio) ja vapauttaen energiaa.
Samankaltainen ultraviolettivalonheitto Venuksessa oli havaittu Mariner 5: llä ja Pioneer Venuksella, mutta ensimmäinen todellinen todiste tästä prosessista oli ESA / NASA International Ultraviolet Explorer -satelliitin avulla hankittu spektri, joka tunnisti yövalon päästöt typen oksidien yhdistelmästä.
Tutkijat ehdottivat, että typpi- ja happiatomeja tuotetaan Venuksen päivän puolella prosessilla, jota kutsutaan "elektronien ultraviolettivalodisosiaatioksi". Tämä on hapen, typen ja hiilidioksidimolekyylien hajotus ultraviolettivalolla. Erilliset atomit kuljetettiin sitten yöpuolelle, missä rekombinaatio tapahtuu.
Näitä löydöksiä tuettiin myöhemmin yksityiskohtaisilla Pioneer Venus -spektreillä ja Venuksen ilmakehän kiertämisen tietokonepohjaisella mallinnuksella. Tähän mennessä tällaista yövaloa ei kuitenkaan ollut koskaan nähty Marsilla. Arvellaan, että Marsin yövalon päästöistä vastaava mekanismi on sama kuin mikä aiheuttaa yövalon Venuksella.
Nämä yövalon päästöt ovat tärkeitä ilmakehän kulkeutumisen jäljittäjiä korkeilla korkeuksilla, joita voitaisiin käyttää Marsin ilmakehän puhdistusmallien puhdistamiseen.
Alkuperäinen lähde: ESA-lehdistötiedote
