Ihmisiä on kiinnostunut vuosisatojen ajan siitä, voisiko elämä olla olemassa muilla planeetoilla. Vaikka tiedämme nyt, että on hyvin epätodennäköistä, että elämä sellaisena kuin se tiedämme, se voisi esiintyä muilla aurinkokunnan planeetoillamme, monet ihmiset eivät tiedä näiden eri planeettojen pintaolosuhteita.
Elohopea ei muistuta mitään niin paljon kuin Kuun suurempi versio. Tämä planeetta on niin lähellä aurinkoa, että sitä on todella vaikea havaita. Hubble-avaruusteleskooppi ei voi katsoa sitä, koska se vahingoittaa objektiivia pysyvästi.
Venuksen paksujen, myrkyllisten pilvien ilmapiiri piilottaa planeetan pinnan näkymästä. Sekä tutkijat että amatöörit ajattelivat, että planeetta oli peitetty paksuilla metsillä ja kasvistoilla, kuten maan trooppiset sademetsät. Kun he vihdoin pystyivät lähettämään koettimet planeetalle, he huomasivat, että Venuksen pinta oli oikeastaan enemmän kuin helvetin näkemys palavasta maisemasta, joka on täynnä tulivuoria.
Marsilla on hyvin monipuolinen maasto. Yksi planeetan tunnetuimmista piirteistä on sen kanavat, joiden varhaisten tähtitieteilijöiden mielestä varhaiset ihmisen tekemät ja sisälsivät vettä. Nämä valtavat kanjonit muodostuivat todennäköisesti planeetan kuoren halkeamisesta. Mars on myös kuuluisa punaisesta värinsä, joka on rautaoksidipöly (ruoste), joka peittää koko planeetan pinnan. Marsin pintaa peittävät kraatterit, tulivuoret ja tasangot. Maapallon suurimmat tulivuoret ovat Marsilla.
Jupiter on kaasu jättiläinen, joten sillä ei ole kiinteää pintaa, vaan nestemäisten metallien ydin. Astronomit ovat luoneet määritelmän pinnalle - kohta, jossa ilmakehän paine on yksi baari. Tämä alue on ilmakehän alaosa, jossa on ammoniakkijään pilviä.
Saturnus on myös kaasu jättiläinen, joten sillä ei ole kiinteää pintaa, vain kaasun tiheydet vaihtelevat. Kuten Jupiter, myös lähes kaikki Saturnus koostuu vedystä, ja siinä on jonkin verran heliumia ja muita elementtejä pienissä määrin.
Uranus ja Neptune ovat myös kaasu jättiläisiä, mutta ne kuuluvat jään jättiläisten alaluokkaan ilmakehän "jäätyjen" vuoksi. Uraanin pinta saa sinisen värinsä ilmakehän metaanista. Metaani absorboi värispektrissä punaista tai punaisen kaltaista valoa jättäen vain spektrin sinisen pään lähellä olevan valon näkyväksi.
Neptuuni on myös sininen ilmakehänsä metaanin takia. Sen "pinnalla" on aurinkojärjestelmän planeettojen nopeimmat tuulet jopa 2100 kilometriin tunnissa.
Space Magazine -lehdessä on useita artikkeleita, mukaan lukien Marsin pinta ja Mercuryn pinta.
Tutustu NASA: n aurinkokunnan tutkimussivulle, ja tässä on linkki NASA: n aurinkokunnan simulaattoriin.
Astronomy Cast on jakso jokaisella planeetalla, mukaan lukien Maapallo.
