Vain päivä sen jälkeen, kun keskitason tai ylemmän leveysasteen ympärillä olevia taivaan tarkkailijoita käsiteltiin erityisen energiseen auroranäytökseen yönä 17. maaliskuuta voimakkaan geomagneettisen myrskyn seurauksena, tutkijat ilmoittivat havainnot NASA: n MAVEN-auraalitoiminnasta. Marsilla - vaikkakin energisissä ultraviolettipallonpituuksissa näkyvän valon sijasta.
MAVENin kuvantamis ultraviolettispektrografia (IUVS) -instrumentti on havainnut viisi päivää ennen 25. joulukuuta 2014, ultravioletti-aurorat on kutsuttu lempinimenä Marsin ”jouluvaloiksi”. Niitä havaittiin koko planeetan pohjoisosissa, ja ne ovat seurausta Marsin ilmakehästä, joka on vuorovaikutuksessa suoraan auringon tuulen kanssa.
Vaikka maapallon aurorat esiintyvät tyypillisesti 80–300 kilometrin (50 - 200 mailin) korkeudessa ja toisinaan jopa korkeammissa, Marsin ilmakehän näytöt havaittiin olevan paljon alhaisemmat, mikä osoittaa korkeampaa energiatasoa.
"Erityisen yllättävää näkemyksessämme olevasta aurorasta on se, kuinka syvällä ilmakehässä sitä esiintyy - paljon syvempää kuin maapallolla tai muualla Marsilla", sanoi Coloradon yliopiston IUVS-ryhmän jäsen Arnaud Stiepen. "Sitä tuottavien elektronien on oltava todella energisiä."
Marsin ihmisen tarkkailijalle valoshow ei todennäköisesti olisi kovin dramaattinen. Ilman runsasta määrää happea ja typpeä ohuessa ilmakehässään Marsin aurora olisi parhaimmillaan himmeä sininen hehku, ellei kokonaan näkyvästä spektristä.
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun aurorat havaitaan Marsilla; havainnot ESA: n Mars Expressillä vuonna 2004 olivat oikeastaan ensimmäiset havainnot ilmiöstä Punaisella planeetalla. Avaruusaluksen SPICAM-ultraviolettipektrometrillä tehdyt havainnot osoittivat, että Marsin aurorat ovat toisin kuin muualla aurinkokunnassa löytyviä, koska ne syntyy hiukkasten vuorovaikutuksesta erittäin lokalisoitujen magneettikenttäpäästöjen kanssa eikä maailmanlaajuisesti tuotetun (kuten maan ).
(Joten ei, se ei ole täydellinen yllätys ... mutta se on silti erittäin siisti!)
Aurinkojen lisäksi MAVEN havaitsi myös hajanaisia, mutta laajalle levinneitä pölypilviä, jotka sijaitsevat yllättävän korkealla Marsin ilmakehässä. Ei ole vielä ymmärretty, mikä prosessi tuottaa pölyä niin korkealle - 150-300 kilometriä (93-186 mailia) - tai onko kyse pysyvästä vai väliaikaisesta ominaisuudesta.
Lähde: NASA ja luonto
