Valkoisen talon odotetaan ilmoittavan torstaina tilavansa täydellisen katsauksen NASAn Constellation -ohjelmaan. Orlando Sentinelin mukaan tämä ilmoitus samaan aikaan kun Obaman hallinnon julkistama NASA: n 18,7 miljardin dollarin menosuunnitelma julkistetaan. Obama on sanonut vähän NASA: sta aloittamisensa jälkeen tammikuussa, mutta miehitetyn avaruusaluksen seuraavan sukupolven suunnitelmien muuttaminen olisi merkittävä muutos avaruusjärjestölle.
Tämä katsaus seuraa NASA: n päätöksiä Orion-avaruusaluksen muuttamisesta - miehistön koon pienentäminen kuudesta neljään painon säästämiseksi - samoin kuin kuukausien kriittisiä raportteja, joissa kyseenalaistetaan onko uusi Ares I -raketti ja Orion-kapseli valmis lentämään kiertoradalle vuoteen 2015 mennessä.
Muita Aresin kanssa ilmenneitä ongelmia, kuten mahdollisen väkivaltaisen tärinän aiheuttamat tärinät sen kiinteän raketin ensimmäisessä vaiheessa, ja raketin taipumus ajautua lentoonlähdön yhteydessä laukaisutorniinsa. Lisäksi sen arvioidut kustannukset vuodelle 2015 ovat nousseet 28 miljardista dollarista vuonna 2006 44 miljardiin dollariin tänään.
Virastojen ja teollisuuden sisäpiiriläisten mukaan tämän budjettiehdotuksen tulisi tarjota ensimmäiset merkittävät johtopäätökset uuden presidentin suunnitelmista virastolle, Sentinel kertoi. Ilman pääkäyttäjää NASA: lla ei ole ollut selkeää suuntaa nykyiseltä hallinnolta.
Uutiset Constellationin mahdollisesta uudelleentarkastelusta ovat antaneet toivoa vaihtoehtoisen Direct 2.0-nimisen rakettijärjestelmän kannattajille. Direct-järjestelmä ehdottaa Jupiter 120 -rakettia, joka on pääosin sukkulan polttoainesäiliö ja kaksi kiinteää raketinvahvistinta, joiden päällä oleva kapseli on asennettu sivulle asennetun kiertoradan sijaan.
Tämän suunnitelman suunnittelivat osittain omalla ajallaan työskentelevät NASA-insinöörit, jotka olivat turhautuneita Ares-rakettiin.
Yksi tutkimus, nimeltään Exploration Systems Architecture Study (ESAS), sulki pois sotilaallisten rakettien ja muiden järjestelmien käytön, kun taas toisessa NASA: n tilaamassa riippumattomassa tutkimuksessa todettiin, että raketit, joita armeija käyttää tällä hetkellä salaisimpien vakooja-satelliittien käynnistämiseen, voisi olla edullisesti ja turvallisesti mukautettu lauttamaan ihmisiä kansainväliseen avaruusasemalle ja lopulta kuuhun ja sen ulkopuolelle.
Mutta ylläpitäjä Mike Griffinin alaisena NASA päätti hylätä tuon toimintatavan. Monet protestoivat ESAS-tutkimusta sillä, että urakoitsijoiden ja rakettiyhtiöiden panos ja osallistuminen oli vähäistä.
Lähde: Orlando Sentinel
