Uuden tutkimuksen mukaan komeetat, jotka alkavat pieninä, jäisinä kappaleina aurinkokunnan laidalla, muuttuvat mahtaviksi valoraitoiksi, kun ne kulkevat "portin" läpi Jupiterin lähellä.
Tämä yhdyskäytävä on avaruusalue, jolla kentaureiksi kutsutut esineet - pienet, jäiset elimet, jotka kiertävät Jupiterin ja Neptunuksen välillä - alkavat mädäntyä lähemmäksi aurinkoa. Niin tehdessään ne kuumenevat ja muuttuvat “aktiivisiksi” päästäen pääasiassa pölyistä kaasua halogeeniin - mikä tekee näistä pienistä kappaleista teknisesti komeettoja. "Tajusimme, että kiertoradalla on yhteyspiste, jossa pienet elimet vaihtavat kiertoradallaan, jonka meille on annettu lempinimi" yhdyskäytävä "", kertoi pääkirjailija Gal Sarid, Keski-Floridan yliopiston planeettatutkija.
Yhdyskäytäväalue on kuin munkki, joka kietou sisäisen aurinkokunnan ympärille ja sisältää monia mahdollisia kiertoratoja paksun renkaansa sisällä. Sarid ja hänen joukkueensa keksivät ensin porttiidean tarkastellessaan erikoista kentauria nimeltä 29P / Schwassmann-Wachmann 1 tai SWI. Vaikka SWI on teknisesti kentauri, se on erittäin aktiivinen ja vapauttaa säännöllisesti kaasuja kuten komeetta, Sarid sanoi.
Tutkijat mallitsivat sitten muita tällaisia pieniä, jäisiä kappaleita aurinkokunnan laitamilla ja havaitsivat, että monet niistä kulkivat samaa polkua kuin SWI teki - Neptunuksen ulkopuolelta, siirtyen epätasaiseen kiertoradalle Jupiterin ja Neptunuksen välillä, ja sitten tähän yhdyskäytävän alue. Itse asiassa tutkijat havaitsivat, että joka viides heidän analysoimansa kentaurin meni kerrallaan samankaltaiselle kiertoradalle kuin SW1.
Saman matkan aikana kentaurit saavat aikaan suurimman osan Jupiter-perheen komeeteista, ryhmä komeeteita, joita kutsutaan "lyhytaikaisiksi komeeteiksi", tarkoittaen niitä, jotka kiertävät auringon ympärillä alle 200 vuodessa. Heidän mallinsa osoittavat, että kentaurit eivät pysy portin alueella kauan; useimmista tulee Jupiter-perheen komeeteita parin tuhannen vuoden sisällä ja siirtyvät sisäiseen aurinkokuntaan. Se on lyhyt aika, kun otetaan huomioon, että komeetat voivat elää miljoonia tai miljardeja vuosia.
Mutta tämä ei ole yksisuuntainen matka. Tutkijoiden mallit osoittavat, että Jupiter-perheen komeetat myös siirtyvät joskus takaisin porttialueelle ja vaeltavat auringosta. Tiedot osoittivat, että 70% Jupiter-perheen komeetat viettävät aikaa yhdyskäytävän alueella joko siirtyessä kohti sisäistä aurinkokuntaa tai muuttaessaan laitamille. "He voivat mennä edestakaisin kuin pyöröovi", Sarid sanoi.
"Yhdyskäytävämallia ei ole tarkoitettu ratkaisemaan kaikkia mahdollisia kysymyksiä", Sarid sanoi. "Ajatuksena oli tunnistaa tämä alue, jolla tämä muutos tapahtui." Tämä malli saattaa lopulta kertoa meille vähän aikaisesta aurinkokunnasta, hän lisäsi. "Kun aurinkokunta muodostui hyvin varhaisessa vaiheessa, se rakensi itsensä pienemmistä kappaleista isommiksi kappaleiksi", kuten Ikea-huonekalujen rakentaminen, hän sanoi. Nämä komeetat, kentaurit ja muut pienet esineet ovat kuin kaapin mutterit ja pultit.
Havainnot julkaistiin ensimmäisen kerran arXiv-esikarttalehdessä 12. elokuuta, ja ne julkaistaan Astrophysical Journal Letters -viikolla tällä viikolla.
- Kuvagalleria: kuvia Marsin meteoriiteista
- Space-y Tales: 5 omituista meteoriittia
- Crash! 10 suurinta iskuporausta maan päällä
