NASA: n lehdistötiedotteesta:
NASA: n Fermi-gammasäteilyateleskooppi on paljastanut aiemmin näkymättömän rakenteen, jonka keskipiste on Linnunrata. Ominaisuus kattaa 50 000 valovuotta ja voi olla purkauksen jäännös ylimitoitetusta mustasta aukosta galaksin keskipisteessä.
"Mitä näemme, on kaksi gammasäteistä säteilevää kuplia, jotka ulottuvat 25 000 valovuotta galaktisen keskuksen pohjoiseen ja etelään", sanoi Doug Finkbeiner, Harvard-Smithsonian astrofysiikan keskuksen tähtitieteilijä Cambridgessa, Massachusettsissa, joka ensin tunnisti. ominaisuus. "Emme ymmärrä täysin niiden luonnetta tai alkuperää."
Rakenne kattaa yli puolet näkyvästä taivaasta, Neitsyt tähdistöstä Grus-konstellatioon, ja se voi olla miljoonia vuosia vanha. Havaintoaineisto on hyväksytty julkaisemiseen The Astrophysical Journal -lehdessä.
Finkbeiner ja Harvardin jatko-opiskelijat Meng Su ja Tracy Slatyer löysivät kuplat käsittelemällä julkisesti saatavilla olevia tietoja Fermin laaja-alaisesta teleskoopista (LAT). LAT on herkein ja suurimman resoluution gammasäteilijä, joka koskaan on käynnistetty. Gammasäteet ovat korkeimman energian muotoa valoa.
Muut gammasäteitä tutkivat tähtitieteilijät eivät olleet havainneet kuplia osittain taivaassa näkyvän gammasäteiden sumujen takia. Sumu tapahtuu, kun hiukkaset, jotka liikkuvat lähellä valonopeutta, ovat vuorovaikutuksessa valon ja tähteiden välisen kaasun kanssa Linnunradalla. LAT-tiimi tarkentaa jatkuvasti malleja paljastamaan uusia gammasäteilylähteitä, joita tämä ns. Diffuusioemissio peittää. Finkbeiner ja hänen kollegansa pystyivät eristämään sen LAT-tiedoista ja paljastamaan jättiläiskuplat käyttämällä erilaisia sumun arvioita sumusta.
Tutkijat tekevät nyt enemmän analyysejä ymmärtääksesi paremmin, kuinka koskaan ennen nähmätön rakenne muodostui. Kuplapäästöt ovat paljon energisempiä kuin muualla Linnunradalla nähty gammasäte. Kuplilla näyttää myös olevan selvästi määritellyt reunat. Rakenteen muoto ja päästöt viittaavat siihen, että se muodostui suuren ja suhteellisen nopean energian vapautumisen seurauksena - jonka lähde on edelleen mysteeri.
Yksi mahdollisuus sisältää hiukkassuihkun galaktisen keskuksen supermassiivisesta mustasta reiästä. Monissa muissa galakseissa tähtitieteilijät näkevät aineen käyttämät nopeat hiukkassuihkut putoamassa kohti keskimmäistä mustaa reikää. Vaikka ei ole näyttöä siitä, että Linnunradan mustalla aukolla olisi tällainen suihku tänään, se saattaa olla aikaisemmin. Kuplat saattavat myös muodostua kaasun ulosvirtauksen seurauksena tähtiä muodostuvasta purskeesta, ehkä se, joka tuotti monia massiivisia tähtiryhmiä Linnunradan keskustassa useita miljoonia vuosia sitten.
"Muissa galakseissa näemme, että tähtimurskat voivat ajaa valtavia kaasunvirtauksia", kertoi New Jerseyn Princetonin yliopiston tutkija David Spergel. "Riippumatta siitä, millainen energialähde näiden valtavien kuplien takana on, se liittyy moniin astrofysiikan syviin kysymyksiin."
Vihjeitä kuplia esiintyy aiemmissa avaruusalusten tiedoissa. Saksan johtaman Roentgen-satelliitin röntgenhavainnot ehdottivat hienovaraista näyttöä kuplan reunoista lähellä galaktisen keskustaa tai samassa suunnassa kuin Linnunrata. NASA: n Wilkinson-mikroaaltoanisotrooppinen koetin havaitsi ylimääräisen radiosignaalin gammasätekuplien kohdalla.
Fermi LAT -tiimi paljasti myös tiistaina instrumentin parhaan kuvan gammasäteistä taivasta, joka on kahden vuoden tiedonkeruun tulos.
”Fermi skannaa koko taivaan kolmen tunnin välein. Kun operaatio jatkuu ja altistuminen syvenee, näemme äärimmäisen maailmankaikkeuden asteittain yksityiskohtaisemmin”, kertoi NASA: n Goddardin avaruuslentokeskuksen Fermi-projektin tutkija Julie McEnery Greenbeltissä, Md.
NASA: n Fermi on astrofysiikan ja hiukkasfysiikan kumppanuus, joka on kehitetty yhteistyössä Yhdysvaltojen energiaministeriön kanssa. Akateemisten instituutioiden ja yhteistyökumppaneiden osuus on merkittävä Ranskassa, Saksassa, Italiassa, Japanissa, Ruotsissa ja Yhdysvalloissa.
"Fermi on aloittanut toimintansa kesäkuussa 2008, ja se on toistuvasti osoittanut olevansa rajalaitos, joka tarjoaa meille uusia näkemyksiä avaruus-ajan luonteesta ensimmäisiin gamma-säteilyn havaintoihin", sanoi astrofysiikan osaston johtaja Jon Morse. NASA: n päämajassa Washingtonissa. "Nämä viimeisimmät löytöt osoittavat edelleen Fermin erinomaista suorituskykyä."
