Insinöörit ovat aloittaneet sarjan kriittisiä ja tiukkoja värähtelykokeita NASA: n mammoni James Webbin avaruusteleskoopilla (JWST) NASAn Goddard-avaruuslentokeskuksessa Greenbeltissä, Marylandissa varmistaakseen sen turvallisuuden, eheyden ja valmiuden avaruuslennon anteeksiantamattomaan ympäristöön sen jälkeen, kun tauko joulukuun 2016 alkupuolella havaitun testausvirheen vuoksi.
Ryhmä suorittaa tärinätestit Goddardin ravistelupöydällä varmistaakseen Webbin kelvollisuuden ja sen, että se selviää karkeasta ja jyrinästä ajoista, jota koettiin myrskyisillä rakettien laukaisulla taivaaseen loppuvuodesta 2018.
"Testaus maapallolla on kriittistä, jotta voidaan osoittaa, että avaruusaluksen turvallisuus on käynnistää", sanoi insinööri Lee Feinberg ja James Webbin avaruusteleskoopin optisen teleskooppielementin johtaja Goddardissa lausunnossaan.
"Webb-kaukoputki on dynaamisimmin monimutkainen avaruuslaitteisto, jota olemme koskaan testanneet."
Gargantuan Webb-teleskoopin testaus oli pysähtynyt lyhyen pelottelun jälkeen joulukuun alussa, kun teknikot havaitsivat alun perin "epätavalliset lukemat", jotka herättivät mahdollisia huolenaiheita observatorioiden rakenteellisesta eheydestä osittain ennalta suunnitellun värähtelytestaussarjan avulla.
"3. joulukuuta 2016 värähtelytestaus sammuu automaattisesti varhain, koska jotkut anturilukemat ylittivät ennustetun tason", virkamiehet kertoivat.
Sen jälkeen insinöörit ja teknikot suorittivat uuden erän observatorion rakenteelle intensiivisiä tarkastuksia joulukuun aikana.
Vähän ennen joulua NASA ilmoitti 23. joulukuuta, että JWST: tä pidettiin "terveenä" ja ilmeisesti vahingoittumattomana sen jälkeen kun insinöörit suorittivat sekä "visuaaliset että ultraäänitutkimukset" NASA: n Goddardin avaruuslentokeskuksessa Marylandissa. Virkamiesten mukaan kaukoputken todettiin olevan turvallista tässä vaiheessa, jossa ”ei ole näkyviä vaurion merkkejä”.
Kuten kävi ilmi, anturin poikkeavuuden syyllinen oli moni ”kiinnitys… turvamekanismi”, joka pitää teleskoopin paikoillaan.
"Perusteellisen tutkimuksen jälkeen NASA Goddardin James Webbin avaruusteleskooppitiimi päätti, että syynä olivat erittäin pienet liikkeet lukuisista sidoksista tai" laukaisumekanismeista ", jotka pitävät yhden kaukoputken peili siivet taitettuna käynnistämistä varten", NASA: n virkamiehet selittivät lausunnossaan.
Lisäksi insinöörit paljastivat, että "maan värähtelytesti itsessään on vakavampi kuin laukaisutärinäympäristö".
NASA ilmoitti tänään (25. tammikuuta), että testausta jatkettiin viime viikolla kohtaan, jossa se oli keskeytetty. Lisäksi testaus saatiin päätökseen kolmelta ensimmäiseltä akselilta.
”Testianturitietojen perusteellinen analyysi ja yksityiskohtaiset tietokonesimulaatiot vahvistivat, että sisääntulon värähtely oli riittävän voimakasta ja kaukoputken resonanssi riittävän korkea tietyillä värähtelytaajuuksilla näiden pienten liikkeiden tuottamiseksi. Nyt kun ymmärrämme miten se tapahtui, olemme toteuttaneet muutokset testiprofiiliin estääksemme sen toistumisen ”, selitti Feinberg.
”Olemme oppineet arvokkaita oppitunteja, joita sovelletaan Webbin lopullisiin käynnistystesteihin observatorion tasolla, kun se on kokonaan kokoonpantu vuonna 2018. Onneksi olemme voineet lisätä diagnostiikkatestejä, jotka antavat oppia nämä oppitunnit aikaisin. me osoitamme, kuinka maan tärinätesti itsessään on vakavampi kuin laukaisutärähtelyympäristö tavalla, joka voi antaa meille varmuuden siitä, että itse laukaisu on täysin onnistunut. "
Seuraava askel on jatkaa ja täydellistä kaukoputken ravistamista kahdella muulla akselilla tai ”kahdessa suunnassa osoittaakseen, että se kestää tärinää kaikissa kolmessa ulottuvuudessa”.
"Tämä oli hieno ryhmätyö NASA Goddard -tiimin, Northrop Grummanin, Orbital ATK: n, Ball Aerospacen, Euroopan avaruusjärjestön ja Arianespacen välillä", Feinberg sanoi. "Voimme nyt jatkaa kaukoputken ja instrumenttien suunniteltujen testien loppua."
NASA: n James Webbin avaruusteleskooppi on kaikkien aikojen tehokkain avaruusteleskooppi, joka on fenomenaalisesti menestyvän Hubble-avaruusteleskoopin (HST) tieteellinen seuraaja. Mammutilla 6,5 metrin halkaisijalla olevalla ensisijaisella peilillä on tarpeeksi valonkeruukykyä skannata takaisin yli 13,5 miljardia vuotta ja nähdä ensimmäisten tähtien ja galaksien muodostuminen varhaisessa maailmankaikkeudessa.
Webb-kaukoputki käynnistyy ESA Ariane V -vahvistimella Guyanan avaruuskeskuksesta Kouroussa, Ranskan Guayana vuonna 2018.
Mutta Webb ja sen 18 segmentin “kultainen” pääpeili on taitettava huolellisesti, jotta ne mahtuvat Ariane V -korokkeen nenäluun sisään.
”Valtavan koonsa vuoksi Webb on taitettava käynnistämistä varten ja sitten avattava avaruudessa. Aikaisemmat teleskooppisukupolvet luottavat jäykkyyttään jäykiin, liikkumattomiin rakenteisiin. Koska peilimme on suurempi kuin rakettien vaippa, tarvitsimme rakennukset, jotka oli taitettu käynnistämistä varten ja siirrettyä, kun olemme poissa maan ilmakehästä. Webb on ensimmäinen kerta, kun rakennamme sekä vakautta että liikkuvuutta. " Feinberg sanoi.
"Tämä tarkoittaa, että JWST-testaus on erittäin ainutlaatuinen, monimutkainen ja haastava."
Ympäristötestaus tehdään Goddardissa ennen valtavan rakenteen toimittamista NASA: n Johnson Space Centeriin helmikuussa 2017 ylimääräisiä alhaisen lämpötilan testauksia varten cryovac-lämpö tyhjiökammiossa.
6,5 metrin halkaisijainen ”kultainen” pääpeili koostuu 18 kuusikulmaisesta segmentistä - näköisiä hunajakennojen kaltaisilta.
Ja on vain hurmaava katsoa - kuten minulla oli tilaisuus tehdä muutaman kerran Goddardissa viime vuonna -, pystyssä marraskuussa ja istua vaakatasossa toukokuussa.
Jokainen 18 kuusikulmaisesta pääpeilisegmentistä on mitattuna hieman yli 1,3 metriä (4,2 jalkaa) ja painaa noin 88 kiloa (40 kiloa). Ne on valmistettu berylliumista, kultapäällystettyjä ja suunnilleen sohvapöydän kokoisia.
Webb-teleskooppi on NASA: n, Euroopan avaruusjärjestön (ESA) ja Kanadan avaruusjärjestön (CSA) välinen yhteinen kansainvälinen yhteistyöhanke.
Webb on suunniteltu katsomaan maailmankaikkeuden ensimmäistä valoa ja pystyy vertaamaan taaksepäin aikaan, jolloin ensimmäiset tähdet ja ensimmäiset galaksit olivat muodostumassa. Se tutkii myös maailmankaikkeuden historiaa ja aurinkokunnan järjestelmäämme sekä muiden aurinkokuntien ja eksoplaneettojen muodostumista, joista jotkut saattavat pystyä tukemaan elämää maan kaltaisilla planeetoilla.
Katso tätä tilaa jatkuville JWST-peilejä, tiedettä, rakennusta ja testausta koskeville raporteilleni.
Pysy täällä Kenin jatkuvien maapalloa ja planeettoja koskevan tieteen ja ihmisen avaruuslentojen uutisissa.
