NASA: n Hubble-avaruusteleskooppia käyttävät tutkijat ovat mitanneet sen maailman ikäryhmän, joka saattaa olla nuorin galaksi, jota maailmankaikkeus on koskaan nähnyt. Kosmologisten standardien mukaan se on vain taaperoinen lapsi, joka näyttää olevan paikallaan ympärillä olevien aikuisten galaksien joukossa. Kutsutaan I Zwicky 18, se voi olla jopa 500 miljoonaa vuotta vanha (niin hiljainen aikakausi, että monimutkainen elämä oli jo alkanut ilmestyä maan päälle). Linnunradan galaksiamme sitä vastoin on yli 20 kertaa vanhempi tai noin 12 miljardia vuotta vanha, tyypillinen maailmankaikkeuden galaksien ikä. Tämä "myöhäisen elämän" galaksi tarjoaa harvinaisen katsauksen miltä näyttävät varhaisen maailmankaikkeuden ensimmäiset pienimuotoiset galaksit.
Galaxy on jäsenten luettelo, joka sisältää 30 000 lähellä olevaa galaksia, jonka sveitsiläinen tähtitieteilijä Fred Zwicky koonnut 1930-luvulla valokuvaamalla koko pohjoisen taivaan. Vaikka tähtitieteilijät ovat jo pitkään epäilleet, että tämä galaksi oli nuorempi, sen alkuperäisen kemiallisen rakenteen vuoksi Hubblen hieno herkkyys antoi tähtitieteilijöille mahdollisuuden tehdä luotettava laskenta galaksin tähtien kokonaismäärästä. Tämän avulla he pystyivät luotettavasti tunnistamaan galaksissa asuvat vanhimmat tähdet, asettaen siten ylärajan galaksin iälle.
Vauvagalaksi onnistui pysymään alkion tilassa tilaisen vedyn ja heliumin kylmän kaasupilvenä suurimman osan maailmankaikkeuden evoluutiosta. Koska lukemattomat galaksit kukkivat kaikkialla avaruudessa, tämä myöhään kukkiva bloomeri aloitti aktiivisen tähtien muodostumisen vasta noin 13 miljardia vuotta suuren iskun räjähdyksen jälkeen, ja lähti äkillisestä ensimmäisestä tähtipurkauksesta vasta noin 500 miljoonaa vuotta sitten.
Sijaitsee vain 45 miljoonan valovuoden päässä? paljon lähempänä kuin muut nuoret galaksit maailmankaikkeuden lähes 14 miljardin valovuoden ajan? I Zwicky 18 saattaa olla tähtitieteilijöiden ainoa mahdollisuus tutkia yksityiskohtaisesti rakennuspalikoita, joista galaksit muodostuvat. Se on edelleen palapeli, miksi kääpiögalaksissa kaasu vei niin kauan, toisin kuin muissa galakseissa? melkein maailmankaikkeuden ikä? romahtaa painovoiman vaikutuksesta muodostaen sen ensimmäiset tähdet.
"I Zwicky 18 on vilpitön nuori galaksi", kertoi Virginian yliopiston tähtitieteen professori Trinh Thuan, joka oli tutkimuksen mukana kirjoittanut Kuriin observatorion Juri Izotov. "Tämä on poikkeuksellista, koska voidaan olettaa, että nuoret galaksit muodostuvat vasta noin ensimmäisen miljardin vuoden kuluttua Ison räjähdyksen jälkeen, ei noin 13 miljardia vuotta myöhemmin. Ja nuorten galaksien odotettiin olevan hyvin kaukana, havaittavan maailmankaikkeuden reunalla, mutta ei paikallisessa universumissa ”, Izotov kertoi.
Havainto, josta raportoitiin Astrophysical Journal -lehden 1. joulukuuta ilmestyvässä numerossa, tarjoaa uuden käsityksen siitä, kuinka galaksit ensin muodostuivat. I-galaksi I Zwicky 18 tarjoaa katsauksen siihen, miltä varhainen Linnunrata voi näyttää 13 miljardia vuotta sitten. Toinen ryhmä Hubble-havainnoista antaa hieman miljardin vuoden ikäisemmän galaksin, pitäen sitä silti vertailevana vastasyntyneenä. Tukholman observatorion Goran Ostlin ja Nottinghamin yliopiston Mustapha Mouhcine käyttivät Hubblen lähellä olevaan infrapunakameraan ja moniobjekttispektrometriin löytääkseen viileät punaiset tähdet, jotka ovat hiukan vanhempia kuin Advanced Camera for Surveys -kameran näkemät tähdet. Tulokset julkaistaan Astronomy & Astrophysics -lehdessä.
Todistaakseen, että I Zwicky 18 on uusi galaksi, Thuanin ja Izotovin piti osoittaa, että siinä ei ollut tähtiä ensimmäisistä useista miljardista vuodesta Ison räjähdyksen jälkeen, ajalta, jolloin muodostui suuri osa tähtiä maailmankaikkeudessa. Vaikka tähtitieteilijät olivat epäilleet galaksin olevan poikkeuksellisen nuori, heidän täytyi odottaa Hubblea tarvittavan herkkyyden havaitsemiseksi, onko kääpiögalaksissa olemassa vanhempia tähtiä, heikkoja punaisia jättiläisiä. Hubblen Advanced Camera for Surveys tarvitsi erittäin pitkää valotusta, joka vaati 25 kaukoputken kiertorataa etsimään galaksin pienimpiä tähtiä. Vanhojen tähtien esiintyminen galaksissa olisi osoittanut, että galaksi itsessään oli vanha, kuten kaikki muutkin maailmankaikkeuden tunnetut galaksit.
Suurten galaksien, kuten Linnunradan, ajatellaan kasvavan hierarkkisesti, pienempien galaksien sulautuessa suurempiin galakseihin, kuten sivujokien sulautuvat suuriin jokiin. I Zwicky 18 on prototyyppinen pienten kääpiögalaksejen varhaisesta populaatiosta. "Nämä rakennuslohkojen kääpiögalaksit ovat liian heikkoja ja liian pieniä tutkittavaksi ilman herkimpiä instrumentteja jopa paikallisessa maailmankaikkeudessa, puhumattakaan kosmoksen kaukana", Thuan sanoi.
Lisätodisteita I Zwicky 18: n nuoruudelle on se, että sen tähtienvälinen kaasu on ”melkein koskematon”, Thuan sanoi, ja se koostui pääosin vedystä ja heliumista, primaarisesta valonlähteestä, jotka syntyivät Isossa Bang -ssa kolmen ensimmäisen minuutin aikana. maailmankaikkeuden olemassaolo. Kääpiögalaksia sisältää vain sprinkleri muita raskaampia elementtejä, kuten hiiltä, typpeä tai happea, jotka syntyvät myöhemmin tähtien kehittyessä. Tällaisten raskaiden elementtien melkein puuttuminen viittaa siihen, että suuri osa kääpiögalaksin ensisijaisesta kaasusta ei ole onnistunut muodostamaan tähtiä, joka myöhemmin valmistaa raskaita elementtejä.
Alkuperäinen lähde: Hubble-lehdistötiedote
