Beta Pictoris -ryhmästä on löydetty massiivinen rogue-planeetta. Planeetta, nimeltään PSO J318.5338-22.8603 (anteeksi, en nimennyt sitä), on yli kahdeksan kertaa niin massiivinen kuin Jupiter. Koska tämä massiivinen planeetta on yksi harvoista tunnetuista suoraan kuvatuista eksoplaneetoista, ja sitä voidaan tutkia spektroskopialla, tämä massiivinen planeetta on erittäin tärkeä, kun se kootaan yhteen planeettojen muodostumisen ja evoluution yksityiskohdat.
Suurin osa aurinkokunnan ulkopuolella olevista planeetoista ei ole suoraan havaittavissa. Ne löydetään, kun he kulkevat isäntätähtiensä edessä. Näin Kepler-operaatio löytää eksoplaneettoja. Sen jälkeen niiden ominaisuudet johdetaan niiden gravitaatiovuorovaikutuksesta heidän tähtensä ja muiden järjestelmiensä kanssa. Voimme päätellä paljon ja saada aika yksityiskohtaisia, mutta planeettojen tutkiminen spektroskopialla on aivan toinen pallopeli.
Bucknellin yliopiston K. Allersin johtama tutkijaryhmä käytti Gemini North -kaukoputkea ja sen lähi-infrapunaspektrografia löytääkseen PSO: n säteittäisen ja kiertonopeuden. Kuten 20. tammikuuta pidetyssä tutkimusluonnoksessa todettiin, PSO J318.5338-22.8603 (PSO tästä eteenpäin…) vahvistettiin Beta Pictoris -ryhmän jäseneksi, joka on nuorten tähtien ryhmä, jolla on tunnettu ikä.
Beta Pictorisin liikkuva ryhmä on tähtiryhmä, joka liikkuu avaruuden läpi yhdessä. Koska he ovat yhdessä, niiden ymmärretään muodostuvan samanaikaisesti ja heidän olevan saman ikäisiä. Vahvistamalla, että PSO on tämän ryhmän jäsen, vahvistettiin myös PSO: n ikä.
Kun julkisen palveluntarjoajan ikä tiedettiin, sen identiteetti planeetana vahvistettiin. Tietämättä ikää, on mahdotonta sulkea pois sitä ruskeana kääpiönä, ”epäonnistuneena tähtinä”, josta puuttui massa sytyttämään fuusio.
Tämä uusi rogue-planeetta on 8,3 + tai - 0,5-kertainen Jupiterin massaan ja sen lämpötila on noin 1130 K. Kaksosten spektri osoittaa, että PSO pyörii välillä 5–10,2 tuntia ja että sen radiaalinen nopeus on arvot tälle ryhmälle. Tutkijoiden mukaan näiden ominaisuuksien täsmällinen määrittäminen tarkoittaa, että PSO J318.5338-22.8603 on "tärkeä vertailukohta tutkittaessa nuoria, suoraan kuvattuja planeettoja."
PSO on väliasennossa Beta Pictoris -ryhmän muiden planeettojen suhteen. 51 Eridani-b on toinen vuonna 2014 löydetty, vain hieman Jupiteria suurempi planeetta, jonka ryhmä on kolmas. Ryhmän kolmas planeetta on Beta Pictoris b, jonka uskotaan olevan melkein 11 kertaa yhtä massiivinen kuin Jupiter.
Rogue tai "vapaasti kelluva" planeetta, kuten PSO J318.5338-22.8603, ovat tärkeitä, koska ne eivät ole lähellä tähteä. Tähden valo vallitsee tähden ympäristössä, ja sen vuoksi on vaikea erottaa paljon yksityiskohtia tähtiä kiertävissä planeetoissa. Nyt kun julkisen palvelun velvoite on vahvistettu planeetan sijaan ruskeana kääpiönä, sen tutkiminen lisää tietoamme planeettojen muodostumisesta.
