[/ Kuvateksti]
Onko tämä kuva kahdesta galaksista? Itse asiassa sen kolme vuorovaikutuksessa olevaa galaksia, jotka ovat lukittuina gravitaatio-hinaajaan. Tämä uusi Habble Space Telescope -kamerakameran tutkimuskamera antaa tähtitieteilijöille mahdollisuuden tarkastella kaasujen liikkumista galaksista galaksiin, ja jo galaksien läpi nouseva voimakas vuorovaikutteinen vuorovaikutus on vetänyt huomattavan määrän tähtiä alkuperäisistä kodeistaan.
Kolme galaksia on noin 100 miljoonan valovuoden päässä Piscis Austrinuksen (eteläinen kala) tähdistössä. Kolme kuvassa näkyvää galaksia - NGC 7173 (vasen keskellä), NCG 7174 (oikea oikealla) ja NGC 7176 (oikea alaosa) - ovat osa Hickson Compact Group 90 -ryhmää, joka on nimetty tähtitieteilijä Paul Hicksonille, joka luetteloi ensin nämä pienet galaksiklusterit 1980-luvulla.
NGC 7173 ja NGC 7176 näyttävät olevan sileät, normaalit elliptiset galaksit, joissa ei ole paljon kaasua ja pölyä. Täsmällisessä kontrastissa NGC 7174 on mangled spiraaligalaksi, joka tuskin takertuu itsenäiseen olemassaoloon, koska sen lähinaapurit repivät toisistaan. Tähdet ovat siirtyneet pois alkuperäisistä sijainneistaan, ja nyt ne ovat hajaantuneet muodostaen kireän, valoisan komponentin galaksiryhmässä.
Viime kädessä tähtitieteilijät uskovat, että NGC 7174: n tähdet jaetaan uudelleen jättiläiselle ”saareuniversumille”, joka on kymmeniä satoja kertoja yhtä massiivinen kuin oma Linnunrata.
Lähde: Space Telescope Institute
