NASA Shuttle -päälliköt tapasivat tänään (28. kesäkuuta) ja asettivat virallisesti 8. heinäkuuta Space Shuttle Atlantisin shuttle-ohjelman Grand Finale -päivän alkamispäivää. Ja NASA: n virkamiehet korostivat myös, että STS-135 -operaatio on ehdottoman välttämätöntä kansainvälisen avaruusaseman (ISS) tulevaisuuden hyvinvoinnille ja toiminnalle.
"Tämä lento on uskomattoman tärkeä", kertoi NASA: n avaruusoperaatioiden apulaispäällikkö Bill Gerstenmaier. ”Tällä lennolla tuleva rahti on todella pakollinen avaruusasemalle. Tämä tehtävä on kriittinen varastotilanteen kannalta. Pysymme kiertoradalla, jos pienet kiertoradalla tapahtuvat epäonnistumiset. ”
Atlantin ensisijainen tavoite on kiinnittyä miljoonan punnan kiertävään etupostiin ja toimittaa “Raffaello” -logistiikkamoduuli. Raffaello on pakattu kyyneleihin noin 5 tonnilla kriittisiä varaosia, ruokaa, vettä, varusteita ja tiedelaitteita, jotka pitävät aseman varastossa ja miehistön rehussa vuoden ajan. Noin kolmasosa lastista on ruokaa.
STS 135 -operaatio ostaa korvaamatonta aikaa aseman toiminnan jatkamiseen ja tieteellisten kokeiden jatkamiseen täydessä kallistuksessa sen jälkeen, kun sukkulat ovat jääneet eläkkeelle ja kunnes korvaavat rahtiautot tuodaan verkkoon.
NASA toivoo, että kaupalliset tarjoajat - SpaceX ja Orbital Sciences - nousevat pian löysyydestä ja täyttävät toimitusvarmuuden, joka syntyi sulkemalla ennenaikaisesti sukkulat nyt, ennen kuin korvaavat ajoneuvot toimivat ja todistetaan. Jos yksityisen yrityksen avaruusalukset viivästyvät edelleen, ISS-miehistön kokoa voidaan joutua pienentämään 6: sta 3: een ja aseman tieteellistä toimintaa voidaan vähentää merkittävästi.
NASA ilmoitti yksimielisen ”GO” 8. heinäkuuta tapahtuvasta poistumisesta Kennedyn avaruuskeskuksessa päiväpäivän kestävän lentovalmiustutkimuksen jälkeen, johon osallistuivat NASAn vanhemmat sukkulapäälliköt ja urakoitsijaryhmät.
"Meillä oli erittäin perusteellinen arvostelu", sanoi Gerstenmaier. Sukkulapäälliköt tarkastelivat sukkula- ja laukaisupistejärjestelmiä, lentoon liittyviä riskejä sekä kiertoradan sisäpuolelle kuljetettuja hyötykuormia ja valikoimaa teknisiä kysymyksiä ja ongelmia, jotka nousivat esiin laukaisua edeltävän prosessoinnin aikana.
STS-135-miehistö koostuu vain neljästä astronautista, kaikista veteraaneista, joita johtaa sukkulaskomentaja Ferguson, johon liittyy lentäjä Doug Hurley, sekä operaation asiantuntijoista Sandy Magnuksesta ja Rex Walheimista. Heidän on määrä lentää takaisin Kennedyyn itsenäisyyspäivänä, maanantaina 4. heinäkuuta, viimeisinä aloitusvalmistelujen päivinä.
Koska varmuuskopion pelastusvälitystä ei ole, sukkula-astronautit joutuisivat palaamaan maan päälle Venäjän Sojuz-kapseleilla, jos kiertoradalla tapahtuu hätätilanne.
"Odotamme todella innolla tämän tehtävän saavuttamista, asettamalla aseman sinne, missä sen on oltava, ja viimeistelemme vahvasti täällä olevalla sukkulaohjelmalla STS-135: lla", sanoi Mike Moses, Space Shuttle -ohjelman käynnistämisintegraation päällikkö.
Moses lisäsi, että NASA haluaa todella pidentää suunniteltua 12 päivän lentoa yhdellä päivällä, jotta miehistölle annettaisiin enemmän aikaa siirtää lasti edestakaisin Raffaellon ja aseman välillä.
NASA haluaa erityisesti ladata Raffaellon paluumatkaa varten täydellisesti koenäytteillä ja runsaasti tarpeettomia roskakoriohjeita aseman miehistön lisätyön ja varastointitilan tuottamiseksi. Pidennys riippuu kulutustarvikkeiden käytöstä ja siitä päätetään kerran kiertoradalla. Ilman sukkulaa massatietokyky rajoittuu ankarasti, kunnes yksityiset palveluntarjoajat ovat valmiita.
Tyynyn teknikot työskentelivät onnistuneesti vaihtamaan viallinen sukkulamoottorin venttiili ja ottamaan röntgensäteet vahvistusliitoksista ulkoisissa säiliöissä äskettäisen tankkauskokeen jälkeen, jolloin NASA pystyi hyväksymään 8. heinäkuuta alkamispäivän.
"Atlantis on hyvässä kunnossa tyynyllä", kertoi sukkulankäynnin johtaja Mike Leinbach. "Team Atlantis tuntee olonsa hyväksi virtauksessa ja lähtölaskennassa. Toivomme, että pystymme pääsemään hänet kentältä perjantaina 8. mennessä aikataulun mukaisesti."
”Odotamme käynnistämiseen 500 000–750 000 kävijää”, lisäsi Leinbach. "Meillä on kolme käynnistysyritystä 8., 9. ja 10. heinäkuuta."
Laskentakellot alkavat tikittää taaksepäin kello 13.00. 5. heinäkuuta STS-135 on 135. ja viimeinen sukkulamatka.
Tämä on Atlantin 33. lento ja 37. koko asemalle.
Atlantis on viimeinen NASA: n kolmesta sukkulan kiertäjästä, jotka jäävät eläkkeelle.
Lue aikaisemmat ominaisuudet Final Shuttle -operaatiosta, STS-135, täältä:
Loppukuljetusmatkalaiset suorittavat lähtölaskennan Florida Launch Padilla
Lopullinen hyötykuorma loppukuljetuslennolle, joka toimitetaan käynnistyslevylle
Last Ever Shuttle matkaa Launch Padiin; Kuvagalleria
Atlantis menee pystysuoraan viimeisen kerran
Atlantis viettää ajoneuvojen kokoonpanorakennuksen viimeisen avaruuskuljetusryhmän kanssa 8. heinäkuuta Blastoffille
