Vuosi sitten tänään Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) saavutti virallisesti kiertoradan kiertoradalla, ja viimeisen 12 kuukauden aikana on kerännyt enemmän digitaalista tietoa kuin mikään aiempi historiallinen planeetta-operaatio. NASA: n mukaan LRO: n uusimpien laitteiden keräämät kartat ja tietoaineistot muodostavat perustan kaikille tuleville kuun etsintäsuunnitelmille, ja ovat myös kriittisiä tutkijoille, jotka pyrkivät ymmärtämään paremmin kuua ja sen ympäristöä. Yhden vuoden kiertämiseksi kiertoradalla, tässä on kymmenen suurta LRO: n havaintoa.
1. Kylmin paikka aurinkojärjestelmässä.
Jos luulet, että Pluto, KBO, tai aurinkojärjestelmäämme kauimpana ulottuvat, ovat kylmiä, sijainti lähempänä maata on todella kylmempi. Divrin, LRO: n lämpötilainstrumentti, löysi paikan kuun Hermite-kraatterin lattiassa, jonka havaittiin olevan -415 astetta Fahrenheit (-248 Celsius), joten se oli kylmin mitattu lämpötila missä tahansa aurinkojärjestelmässä. Vertailun vuoksi tutkijat uskovat, että Pluton pinta laskee vain noin -300 asteeseen Fahrenheit (-184 Celsius). Erittäin kylmiä alueita, jotka olivat samanlaisia kuin Hermite-kraatterissa, löytyi useiden pysyvästi varjostettujen kraatterien pohjista kuun etelänavalla ja mitattiin talviyön syvyyksissä.
2. Missä ihmiset ovat kävelleet kuuhun
LRO: n näkemykset Apollon laskupaikoista ovat vain upeita, puhumattakaan jännittävistä. Yläpuolella on LRO: n viimeisin katsaus Apollo 11 -laskupaikalle, joka osoittaa selvästi, mihin laskeutumisaste (halkaisija noin 12 jalkaa) on jäänyt, samoin kuin astronauttien radat ja heidän käyttämänsä varusteet. Tällä LRO-tiedolla on tärkeä tieteellinen arvo, koska se tarjoaa kontekstin palautetuille Apollo-näytteille. LRO: n havaitsemien kuvien miehitettyjen purkamispaikkojen lisäksi niiden käyttö tieteessä tarjoaa muistutuksen NASAn ylpeästä etsintäperinnöstä ja innoituksen muistiinpanosta siitä, mitä ihmiset kykenevät tulevaisuudessa.
3. Luolat kuuhun
Mikä voi olla mielenkiintoista kuin löytää luola Kuulta, joka on tulevaisuuden kuuntila elinympäristö tutkijoille? LRO on nyt kerännyt yksityiskohtaisimmat kuvat ainakin kahdesta kuukausikuopasta, kirjaimellisesti jättiläisistä reikistä kuuhun. Tutkijoiden mielestä nämä reiät ovat todella kattoikkunoja, jotka muodostuvat, kun maanalaisen laavaputken katto romahtaa, mahdollisesti johtuen meteoriittien iskusta läpi. Japanilainen SELENE / Kaguya-tutkimusryhmä havaitsi useita näistä kattoikkunoista, Marius Hills -kuoppaa. Läpimitan ollessa noin 65 metriä 213 jalkaa ja arvioidun syvyyden olevan 80–88 metriä 260–290 jalkaa, se on tarpeeksi iso kaivo, jotta se sopii Valkoiseen taloon kokonaan. Tässä esitelty kuva on Mare Ingenii -kuoppa. Tämä reikä on melkein kaksinkertainen Marius-kukkuloiden reikään ja yllättävimmin se löytyy alueelta, jolla on suhteellisen vähän vulkaanisia piirteitä.
4. Kadonneen avaruusaluksen löytäminen
Lunokhod 1 oli nimi venäläiselle robottiroverille, joka laskeutui kuuhun vuonna 1970 ja suunnisti noin 6 mailia (10 km) kuun pinnasta 10 kuukauden aikana ennen kuin se menetti yhteyden syyskuussa 1971. Tutkijat eivät kuitenkaan olleet varmoja roverin sijainnista. ainakin yksi tutkijaryhmä haki sitä, toivoen pomppivan laserin sen heijastinpeileistä. Viime maaliskuussa LROC-ryhmä ilmoitti kuitenkin havainneensa sen mailin päässä paikasta, jota laserjoukkue oli etsinyt. LRO: n toimittamien tietojen avulla Lunokhod 1: lle lähetettiin laserpulssi, ja roveriin otettiin yhteyttä ensimmäistä kertaa melkein neljän vuosikymmenen aikana. Paitsi, että Lunokhod 1: n heijastin palautti signaalin, se palautti myös signaalin, joka oli noin viisi kertaa parempi kuin ne, jotka Lunokhod 2: n peilit ovat rutiininomaisesti palauttaneet vuosien varrella.
5. Apollo 14: n läheinen Miss of Seeing Cone Crater.
Kun Apollo 14 -työryhmän jäsenet Alan Shepard ja Edgar Mitchell kävelivät laskeutumispaikkansa Fra Maurassa, he toivoivat pystyvänsä keräämään näytteitä kartiokraatterin reunalta. Mutta he eivät koskaan löytäneet vannetta ja ilman tiekarttaa tai opastuksia matkan varrella auttaakseen heitä sen löytämisessä (ja heillä ei ollut edes hyötyä siitä, että he ratsastivat kuun kuljettajilla, joten heidän piti kävellä koko ajan). He kävelivät melkein mailin (1400 metriä) ja kraatterin vanteen jyrkkä kaltevuus vaikeutti kiipeilyä nostaen astronautin sykettä. Lisäksi toiminnan tiukka aikataulu johti operaation hallintaan, joka määräsi heidät keräämään kaikki mahdolliset näytteet ja palaamaan laskumoduuliin. He eivät koskaan päässeet kraatterin reunaan. Vaikka geologien mukaan se ei vaikuttanut suuresti tieteellisen tavoitteen onnistumiseen, astronautit olivat henkilökohtaisesti pettyneitä epäonnistuakseen päästäkseen huipulle. LRO: n kuvat osoittavat nyt tarkalleen, kuinka kauas astronautit matkustivat ja kuinka lähelle he pääsivät kraatteriin, niiden radat päättyivät vain noin 30 jalkaa (30 metriä) vanteesta!
6. Vuoria kuuhun.
Maapallolla meille opetetaan, että vuoret muodostuvat miljoonien vuosien ajan, seurauksena asteittaisesta siirtymisestä ja törmäyksestä levyihin. Kuulla tilanne on kuitenkin aivan erilainen. Suurimmatkin kuunvuoret muodostuivat muutamassa minuutissa tai vähemmän asteroideina ja komeetoina, jotka iskivat pintaan valtavalla nopeudella siirtämällä ja nostamalla riittävästi kuorea muodostamaan piikkejä, jotka kilpailevat helposti maan päällä sijaitsevista. NASA on kallistanut LRO: n kulmaa kalibrointeihin ja muihin testeihin muutaman kerran kuluneen vuoden aikana. Tällaisissa tapauksissa kameralla on mahdollisuus koota vinoja kuvia kuun pinnasta, kuten tässä esitelty Cabeus-kraatteri tarjoaa dramaattisen kuvan kuun vuoristoisesta maastosta. Cabeus-kraatteri sijaitsee lähellä kuun etelänapaa ja sisältää LCROSS-operaation vaikutusalueen. Useiden LRO-laitteiden varhaisia mittauksia käytettiin ohjaamaan päätöstä lähettää LCROSS Cabeukseen. LCROSS-iskun aikana LRO sijoitettiin huolellisesti tarkkailemaan sekä törmäyksessä syntyvää kaasupilviä että lämmitystä törmäyskohdassa.
7. Lunar Rilles: Salaperäiset kanavat kuussa
Rillat ovat pitkiä, kapeita masennuksia kuun pinnalla, jotka näyttävät joen kanavilta. Jotkut ovat suorat, jotkut käyrät, ja toisia, kuten täällä korostettuja, kutsutaan “syvällisiksi” rilleiksi, ja niillä on vahvat mutkut, jotka kiertyvät ja kääntyvät kuun poikki. Rilles näkyvät erityisen tutkakuvissa, kuten LRO: n Mini-RF-instrumentin keräämät. Kuun rillien muodostumista ei tunneta hyvin. Uskotaan, että siellä voi olla monia erilaisia muodostumismekanismeja, mukaan lukien muinaiset magmavirtaukset ja maanalaisten laavaputkien romahtaminen. LRO: n kuvat auttavat tutkijoita ymmärtämään paremmin näitä salaperäisiä ”jokimaisia” kuunominaisuuksia.
8. Lähellä jatkuvaa auringonvaloa sijaitsevat alueet etelänavalla
Yksi tärkeimmistä resursseista, joita LRO etsii kuuhun, on aurinkovalaistus. Auringonvalo tarjoaa sekä lämpöä että energialähdettä, kaksi kriittistä rajoitusta etsintäpyrkimyksille. Kuun akseli on vain hieman kallistettu, joten sen napoilla on korkealla alueita, jotka pysyvät melkein jatkuvasti auringon alla. LRO: n tarkkoilla topografian mittauksilla tutkijat ovat pystyneet kartoittamaan valaistuksen yksityiskohtaisesti etsimällä joitain alueita, joiden auringon näkyvyys on jopa 96%. Tällaisissa kohteissa olisi jatkuvaa aurinkoa noin 243 päivää vuodessa, ja niiden täydellinen pimeys ei olisi koskaan yli 24 tuntia.
9. Kuun eläintarha antaa sinun auttaa kuututkijoita.
Zooniversen, Moon Zoo, viimeisin Citizen Science -projekti käyttää LRO: n keräämiä noin 70 000 korkearesoluutioista kuvaa. Näissä kuvissa on vain 50 senttimetrin (20 tuuman) yksityiskohtia. Eläinlääkäreitä pyydetään luokittelemaan kraatterit, lohkarat ja muut, mukaan lukien laavakanavat ja myöhemmät, vertaamalla viimeaikaisia LRO-kuvia vuosien sitten muiden kiertävien avaruusalusten ottamiin kuviin.
Ensimmäiset tehtävät ovat kraatterien ja lohkareiden laskeminen. Vertaamalla ja analysoimalla näiden ominaisuuksien määrää eri alueilla sekä muissa paikoissa, kuten Maassa ja Marsissa, eläintarhakeskukset voivat auttaa tutkijoita ymmärtämään paremmin aurinkokunnan luonnonhistoriaa.
10. Hyvän katsominen kaukaiselle puolelle.
Kuun ja maan väliset vuorovetovoimat ovat hidastaneet Kuun pyörimistä niin, että kuun toinen puoli on aina kohti planeettamme. Vaikka sitä joskus kutsutaan väärin "kuun tummaksi puoleksi", sitä pitäisi oikein kutsua "kuun toiseksi puoleksi", koska se vastaanottaa yhtä paljon auringonvaloa kuin se sivu, joka on meitä kohti. Kuun pimeän puolen tulisi viitata mihin tahansa puolipalloon, jota ei pala tiettyyn aikaan. Vaikka useat avaruusalukset ovat kuvanneet sen jälkeen kuun kaukana, LRO tarjoaa uusia yksityiskohtia kuun koko puoliskosta, joka on peitetty maasta. Kuun kaukaisempi puoli on karkeampaa ja siinä on paljon enemmän kraattereita kuin lähellä olevaa puolta, joten siellä sijaitsee melko monia mielenkiintoisimpia kuunominaisuuksia, mukaan lukien yksi aurinkojärjestelmän tunnetuimmista iskuporaateista, etelänavan ja Aitkenin valuma-alue. Tässä korostettu kuva osoittaa kuun topografian LRO: n LOLA-instrumenteista korkeimmillaan yli 20 000 jalkaa punaisella ja alimmat alueet alapuolella -20 000 jalkaa sinisellä.
Katso lisätietoja LRO-sivustolta.
Lähde: NASA
