Keskustelu siitä, miksi ihmisten pitäisi tai ei pitäisi palata Kuuhun, on jatkunut jo vuosia. Kaksi viikkoa sitten minulla oli tilaisuus kuulla astronautti Ron Garan puhuvan kaunopuheisesti aiheesta, jonka hän on intohimoinen, veden kestävyydestä maapallolla. Myöhemmin luin esseen, jonka Garan kirjoitti kuun palaamisen tärkeydestä. Vaikka Garan kirjoitti alun perin tämän esseen ennen Constellation-ohjelman peruuttamista, hän on muuttanut ajatuksiaan heijastaakseen todennäköisyyttä, että Yhdysvallat ei palaa Kuulle milloin tahansa pian. Julkaamme Garanin luvalla kokonaisuudessaan hänen esseensä.
Kuun paluun merkitys
(8. maanosa)
Kirjoittaja Ron Garan
NASA-astronautti
10. toukokuuta 1869 kultainen piikki liittyi kahteen rautateitse Promontory Pointissa, Utahissa, ja ensimmäinen mannertenvälinen rautatie valmistui. 14. tammikuuta 2004 julkistettiin uusi visio kansakuntamme avaruustutkimusohjelmasta, joka sitoutui Yhdysvallat sitoutumaan pitkäaikaiseen ihmisohjelmaan aurinkokunnan tutkimiseksi alkaen paluusta kuuhun. Nämä suunnitelmat palata kuuhun asetettiin 1. helmikuuta 2010 pitoon. Vaikka kansakunnamme on päättänyt lykätä palaamista kuuhun, on silti tärkeää tunnustaa kuun merkitys elämälle maan päällä.
Ei ole epäilystäkään siitä, että rautatie muutti maailmaa. Se avasi rajat löytölle, ratkaisulle ja kaupalle. Rautatie oli sellaisen teollisuusvallankumouksen selkäranka, joka tarjosi historian suurin elinajanodote ja parani elämänlaatua. Aivan kuten teollinen vallankumous toi elämänlaatuun ennennäkemättömiä parannuksia, niin myös avaruuden etsinnän ja kehittämisen uusi aikakausi voi tapahtua, mutta tällä kertaa on myönteinen vaikutus ympäristöön. Kestävän avaruustutkimuksen ajanjakson aloittamiseksi sekä kansakuntiemme julkisen että yksityisen sektorin on tartuttava tilaisuuteen ja jatkettava tielle kuuhun.
Avaruustutkimuksen vision julkistamisen jälkeen vuonna 2004 on käyty jatkuvaa keskustelua siitä, kuinka tärkeää on ottaa seuraava askel avaruuden etsinnässä, paluu kuuhun. Syyt siihen, että tästä tehdään seuraava askel, ovat: pakotettavan ihmisen tutkimuksen tarpeen täyttäminen; jalansijan saaminen kuulla valmistautua matkoihin muihin maailmoihin; helpottaa maailman energiaongelmia; suojella planeettaa katastrofeilta; luomalla kuupohjaisia kaupallisia yrityksiä, jotka parantavat elämää maan päällä, suorittamalla tieteellistä tutkimusta; innostaa nuoria korkea-asteen koulutukseen ja käyttää avaruusresursseja vaurauden levittämiseen ympäri maailmaa.
Meidän ei pitäisi palata kuuhun mistään näistä syistä, mutta kaikista niistä ja muusta. Luomalla ensin perusinfrastruktuuri maapallon ja kuun väliseen liikennejärjestelmään ja kestävään, puoliautonomiseen, pysyvään ihmisasutukseen, avaamme oven merkittäville eduille kaikille. Kaikkien pysyvien kuusikuukausien on tietysti oltava taloudellisesti ja poliittisesti kestäviä ja siksi niiden on tuotettava konkreettisia etuja ja tuottoa sijoitukselle.
Exploration: Suuret maat toteuttavat poikkeuksellisia pyrkimyksiä, jotka auttavat ylläpitämään johtajuuttaan maailmassa. Amerikan historia perustuu haluun avata uusia rajoja ja etsiä uusia löytöjä. NASA: n visio avaruustutkinnasta myöntää, että ”ihmiskunta vedetään taivaaseen samasta syystä, että meidät vedettiin kerran tuntemattomiin maihin ja avomeren yli. Päätämme tutkia avaruutta, koska näin parannamme elämäämme ja nostamme kansallista henkeä. ”
.
Kuuinfrastruktuurin perustaminen haastaa meitä parantamaan avaruuden kuljetusten luotettavuutta ja antaa meille mahdollisuuden esitellä tutkimusjärjestelmiä ja konsepteja poistumatta Maan lähellä olevan avaruuden suhteellisesta turvallisuudesta. Järjestelmien ja konseptien testaaminen paikassa, joka on kolmen päivän matkan päässä Maasta, on looginen askel, ennen kuin suoritamme harppauksen kuuden kuukauden matkalle Marsiin. Pysyvästi miehitetyn kuun tukikohdan perustaminen myös avaa tien kuun resurssien yksityiskohtaiselle tutkimukselle ja käytölle, jotka ovat todennäköisesti huomattavasti taloudellisempia kuin kaikkien vaadittujen tutkimusresurssien nostaminen maan pinnalta.
energia: Nykyään noin 1,6 miljardilla maan päällä olevalla ihmisellä ei ole pääsyä sähköön. Maailmanpankin arvion mukaan 1,1 miljardia ihmistä elää äärimmäisessä köyhyydessä, mikä johtaa 8 miljoonaan ennenaikaiseen kuolemaan vuosittain. Kehittyneissä maissa korkeampi elämänlaatu saavutetaan vain korkealla energiankulutuksella. Lisääntynyttä energiansaantia tarvitaan taloudellisen ja sosiaalisen kehityksen parantamiseksi, elämänlaadun parantamiseksi ja tarpeeksi ruoan kasvattamiseksi kehitysmaissa toimiville kansalaisille.
Ellei jotain pian tehdä, maailma kohtaa valtavan mittaisen kriisin. Yhdistyneiden Kansakuntien mukaan maailman väkiluku on noin 9,1 miljardia vuoteen 2050 mennessä, ja käytännössä koko kasvu on 50 köyhimmässä maassa. Valinnoilla, jotka globaali yhteiskunta tekee tulevaisuuden energiantarpeiden tyydyttämiseksi, on syvällinen vaikutus ihmiskunnalle ja ympäristölle.
Kuu voi täydentää maapallon pohjaisia uusiutuvan energian järjestelmiä vastaamaan tulevaa energian kysyntää. Auringon runsas energia saavuttaa kuun, eikä sää, pilaantuminen tai vulkaaninen tuhka häiritse sitä. Kuun aurinkoenergiatilat voivat “säteillä” rajatonta puhdasta energiaa sinne, missä sitä tarvitaan maapallolla tai satelliiteihin maan välittämiseksi. On myös muita potentiaalisia energialähteitä, mukaan lukien platina polttokennoille ja helium-3-niminen isotooppi, joita voidaan käyttää tulevaisuuden fuusioreaktoreissa.
Kuun energian toimittaminen antaa meille mahdollisuuden tarjota Maan energiantarpeet tuhoamatta ympäristöämme.
Suojaa planeetta katastrofeilta: Asteroidi-iskut ja super-tulivuorenpurkaukset aiheuttavat todellisen riskin maan asukkaille. Jos Jupiteriin äskettäin iskeneen Comet Shoemaker-Levy 9 -kokoinen iso esine joutui maan päälle, sivilisaatio voisi tuhota. Paljon pienemmät asteroidit voivat aiheuttaa valtavia vahinkoja ja ihmishenkien menetyksiä. Kuu on loistava sijainti varhaisilmaisujärjestelmiin.
Supervulkaanpurkaus on geologinen tapahtuma, jolla on valtava räjähtävä vaikutus maailmanlaajuiseen ilmastoon vuosien ajan. Tutkijoiden arvion mukaan viimeinen tällainen purkaus tapahtui 74 000 vuotta sitten, ja se oli 10 000 kertaa voimakkaampi kuin St. Helensin vuori. Valtavat määrät kiviä ja tuhkaa heitettiin ilmaan aiheuttaen kuuden vuoden pituisen tulivuoren talven ja 1000 vuoden välittömän jääkauden, massiivisen metsänkadon, tuhoisan nälän ja ihmiskunnan lähes häviämisen. Tutkijoiden arvion mukaan tällainen superpurkaus tapahtuu noin kerran 100 000 vuodessa.
Kuun elämää ja työtä varten kehitettäviä järjestelmiä ja tekniikkaa voidaan käyttää sellaisten elinympäristöjen ja järjestelmien kehittämiseen, jotka voisivat säilyttää Maan asukkaat tuhoisan purkauksen sattuessa. Nämä järjestelmät parantavat myös kykyämme elää äärimmäisissä ympäristöissä, ja niiden avulla voidaan oppia voittamaan rajalliset resurssit ja muut ympäristöongelmat.
Kuuyritykset: Kun varhaiset pioneerit suuntasivat länteen ja laajensivat kansakuntamme, he eivät kuljettaneet kaikkea mitä tarvitsisivat matkalleen. He "asuivat maalla", ja meidän on myös käytettävä niitä resursseja, jotka ovat käytettävissä matkamme aikana, alkaen kuusta.
Kuuperustaista kaupallista toimintaa on lukuisia, jotka voisivat merkittävästi korvata kuun tukikohdan kustannukset. Vain muutama näistä on kuun tankkaus- tai huoltoasemat satelliiteille, kuun kaivostoiminta ja avaruusmatkailu. Nämä kaupalliset toimet antaisivat meille mahdollisuuden palauttaa kansalliset aarteet avaruudesta ja tuottaa merkittävän tuoton avaruussijoituksillemme.
Tieteellinen tutkimus: Kuu tarjoaa uskomattoman mahdollisuuden edelleen ymmärtää ja löytää ihmisiä. Koska kuun muinainen pinta on melko häiriintymätön, sen geologian tutkiminen voi auttaa meitä ymmärtämään paremmin maan geologista historiaa. Lisäksi kuun tyhjiöympäristöä ei voida kopioida maapallolla tai maapallon kiertoradalla, ja se voi johtaa uusien materiaalien, edistyneiden seosten, lääkkeiden ja innovatiivisten tapojen käsittelemiseen rajallisten resurssien suhteen maapallolla. Radioteleskoopit kuun kauimmalla puolella olisivat suojattu kaikilta maapallon radiosignaaleilta (melusaasteilta), mikä mahdollistaisi valtavan herkkyyden lisääntymisen. Maan päälle osoitetut kaukoputket voisivat tunnistaa ja ennustaa sää- ja ilmastomuutoksia.
Jos palaamme kuuhun vain tieteen ja etsinnän vuoksi, toimintaa rajoittaa rahan määrä, jonka kansamme on valmis käyttämään. Mutta jos perustamme kestävän, taloudellisesti kannattavan kuunpohjan, tiedettämme ja etsintäämme rajoittaa vain mielikuvitus.
koulutus: Lapsemme ovat paras sijoitus tulevaisuuteen, ja avaruusohjelmamme on valtava motivaatio. Maamme on nähnyt tasaisen laskussa matematiikkaa ja luonnontieteitä opiskelevien opiskelijoiden lukumäärässä. Avaruusohjelma voi auttaa kääntämään tämän suuntauksen ympäri. Voin henkilökohtaisesti todistaa avaruusohjelman kyvyn rohkaista opiskelijoita siihen, että olen ilmoittautunut matematiikan ja luonnontieteiden kursseille ja aloittanut suunnittelututkinnon saavuttamista seuraavana päivänä sen jälkeen, kun ensimmäinen avaruussukkula-operaatio oli laskeutunut. Pysyvän kuunpohjan perustaminen inspiroi miljoonia nuoria korkea-asteen koulutukseen ja auttaa ylläpitämään kansakunnan teknologista johtajuutta.
Resurssit ja muut edut: Koska elämme äärellisten resurssien maailmassa ja maailman väestö kasvaa edelleen, ihmiskunnan on jossain vaiheessa käytettävä avaruudessa olevia resursseja selviytyäkseen. Meitä rajoittavat jo rajalliset resurssimme, ja tänään tehdyillä päätöksillä on syvällinen vaikutus ihmiskunnan tulevaisuuteen.
Avaruuden resurssien ja energian käyttö mahdollistaa jatkuvan kasvun ja vaurauden leviämisen kehitysmaihin tuhoamatta planeettamme. Pienillä investoinneillamme avaruustutkimukseen (alle yksi prosentti Yhdysvaltain budjetista) on valtavia aineettomia etuja melkein kaikilla yhteiskunnan osa-alueilla, tekniikan kehityksestä korkean teknologian työpaikkoihin. Kun saavutamme kestävien avaruusoperaatioiden pisteen, pystymme muuttamaan maailman paikasta, jossa kansakunnat riitaavat niukkojen resurssien vuoksi, maailmaan, jossa kaikkien ihmisten perustarpeet tyydytetään ja me yhdistämme yhteiseen etsintäseikkailuun. Ensimmäinen askel on kestävä pysyvä ihmisen kuunsiirto.
Kuinka meidän pitäisi edetä tässä tärkeässä yrityksessä? Hyvä analoginen tapa katsoa on Yhdysvaltain rautatiejärjestelmä. Suurin este ensimmäisille rautateiden kehittäjille oli taloudellinen riski. Ostooikeus, palkan maksaminen suurelle työvoimalle sekä materiaalien ja laitteiden ostaminen olivat kohtuuttoman kalliita. Mutta liittovaltion hallitus astui sisään organisoimalla valtavia maa-avustuksia ja muita kannustimia. Kun valtion alkuperäiset investoinnit oli varmistettu, yrittäjät kehittäjät sijoittivat valtavia summia laajojen laaksojen ja tunnelien ylittämiseen valtavien vuorten läpi.
Nykyään kohtaamme samanlaisia esteitä tilan kehittämisessä ja käytössä ihmiskunnan hyväksi. Potentiaalisilla avaruuskehittäjillä on valtavat ennakkomenot korkean riskin, pitkäaikaisen tuoton tuotolle. Voidakseen hyödyntää valtavia kuunpohjaisia mahdollisuuksia, kansakuntiemme pitäisi perustaa perusinfrastruktuuri maapallon ja kuun väliselle kuljetusjärjestelmälle ja kestävälle ihmiskunnalle kuuhun. Kun tämä alkuinvestointi on tehty, kaupallinen tuloja tuottava toiminta voidaan perustaa. Aivan kuten investointimme rautateihin, valtioiden väliseen tiejärjestelmään, vesivoimapatoihin ja muihin suuriin liittovaltion hankkeisiin on maksettu takaisin useita kertoja lisääntyneellä tuottavuudella ja elämänlaadulla, samoin kuin investointimme kuun infrastruktuuriin.
Olemme valmiina uskomaton tilaisuus hyötyä koko ihmiskunnalle. Meillä on tekniikka ja kyky tehdä tästä totta - tarvitsemme vain tahdon nähdä se läpi. Meidän on valittava kurssi kohti avaruuden hyödyntämistä käytettävissä olevien resurssien, globaalin vaurauden, elämänlaadun, teknologisen kehityksen ja ympäristönsuojelun lisäämiseksi. Aivan kuten katsomme taaksepäin ja kiitämme edessämme olevia kehittämästä asioita, joita suurin osa meistä pitää itsestäänselvyytenä, kuten rautateitä ja moottoriteitä, tulevien sukupolvien pitäisi voida katsoa taaksepäin ja kiittää meitä sitoutumisesta kestävään avaruustutkimukseen.
