Neuvostoliitto käynnisti 28. toukokuuta 1971 Mars 3 -operaation, joka, kuten aiemmin käynnistetty ja viattoman sisar Mars 2, koostui Punaiselle planeetalle suunnatusta kiertäjästä ja laskimesta. Mars 3 laskeutumismoduuli erottui kiertoradalta ja tuli useita tunteja myöhemmin Marsin ilmakehään laskeutuen pinnalle sarjan laskuvarjojen ja jälkijuoksien avulla. (Kuulostaako tutulta?) Kun Mars 3 -laskulaite oli turvallisesti pinnalla, se avasi neljä terälehdenmuotoista kannetta vapauttaakseen 4.5 kg: n PROP-M-roverin, joka oli sisällä… ja 20 sekunnin lähetyksen jälkeen, hiljeni. Tuntemattomien syiden takia Mars 3 -laskuria ei koskaan kuultu tai nähty enää.
Tähän asti.
Yllä oleva kuvasarja osoittaa, mikä voi olla vuoden 1971 Neuvostoliiton Mars 3 -laskurin laitteisto, nähtynä parissa kuvista NASA: n Mars Reconnaissance Orbiter -laitteen korkean resoluution kuvantamistekniikan (HiRISE) kamerasta.
Seuratensa uutisia Marsista ja NASA: n Curiosity roverista Venäjän kansalaiset harrastajat löysivät Mars Reconnaissance Orbiter -sovelluksen viisivuotiaasta kuvasta neljä ominaisuutta, jotka muistuttavat Mars 3 -operaation neljää laitteistoa: laskuvarjo, lämpökilpi, terminaalin retroraketti ja laskulaite. . Järjestäjän viime kuussa suorittama seurantakuva näyttää samat ominaisuudet.
"Yhdessä tämä ominaisuusjoukko ja niiden asettelu maassa tarjoavat merkittävän vastaavuuden Mars 3: n laskeutumisen odotettavissa olevaan, mutta ominaisuuksien vaihtoehtoisia selityksiä ei voida sulkea pois."
- Alfred McEwen, HiRISE-tutkija
Vitali Egorov Pietarista, Venäjältä, johtaa Venäjän suurinta Internet-yhteisöä Curiositysta. Hänen tilaajat etsivät Mars 3 alustavan etsinnän joukkotarjousten avulla. Egorov mallinnti, millaisten Mars 3 -laitteiden pitäisi näyttää HiRISE-kuvassa, ja ryhmä tarkasteli huolellisesti tämän suuren kuvan monia pieniä piirteitä löytääkseen, mitkä näyttävät olevan toteuttamiskelpoisia ehdokkaita kohtauksen eteläosassa. Jokaisella ehdokkaalla on koko ja muoto, joka vastaa odotettua laitteistoa, ja ne on järjestetty pinnalle odotettavissa tulo-, laskeutumis- ja laskeutumisjärjestyksestä.
"Halusin kiinnittää ihmisten huomion siihen, että Marsin etsintä on nykyään käytännössä kenen tahansa käytettävissä", Egorov sanoi. "Saimme samalla yhteyden maamme historiaan, jota meille muistutettiin monien vuosien jälkeen Marsin tiedustelupalvelimen kuvien kautta."
Ennustettu Mars 3 -laskupaikka oli leveysasteella 45 astetta etelään, pituusaste 202 astetta itään, Ptolemaeus-kraatterissa. HiRISE osti suuren kuvan tästä paikasta marraskuussa 2007, ja lupaavat ehdokkaat laitteistolle Mars 3: lta löydettiin 31. joulukuuta 2012.
Ehdokas laskuvarjo on erottavaisin piirre kuvissa (yllä yläpuolella.) Se on erityisen kirkas kohta tälle alueelle, halkaisijaltaan noin 7,2 metriä (7,5 metriä).
Laskuvarjon halkaisija olisi 12 metriä (11 metriä), jos se olisi täysin levitetty pinnan yli, joten tämä on johdonmukaista.
"Yhdessä tämä ominaisuusjoukko ja niiden asettelu maassa tarjoavat merkittävän vastaavuuden Mars 3: n laskeutumisesta odotettavissa olevaan, mutta vaihtoehtoisia selityksiä ominaisuuksille ei voida sulkea pois", sanoi HiRISE: n päätutkija Alfred McEwen Arizonan yliopistosta. , Tucson. "Tietojen ja tulevaisuuden kuvien tarkempi analysointi kolmiulotteisten muotojen ymmärtämiseksi paremmin voi auttaa vahvistamaan tämän tulkinnan."
Lähde: NASA / JPL
