Missä elämähaku vie meidät? Tai vielä yksinkertaisempaa, miksi me etsimme? Bruce Jakosky kirjassaan Tiede, yhteiskunta ja elämänhaku maailmankaikkeudessa pitää näitä kysymyksiä ja monia muita. Hän osoittaa kuitenkin, että vastausten etsiminen on melkein yhtä vaikeaa kuin itse maapallon ulkopuolella tapahtuvan elämän etsiminen.
Astrobiologia, erilaisissa tapauksissa, ottaa haltuunsa monia avaruusohjelmia. Mars kutsuu ja Europa vilkkuu positiivisesti, kun taas havaitsemme planeettoja, jotka nousevat lähistöllä olevien tähtijen ympärille. Muun elämän ja muun älykkään elämän löytämiseen liittyy suurta jännitystä ja keskustelua. Vastausten etsiminen on siten merkittävä tai melkein kokonainen syy monille avaruustehtäville. Mutta olemmeko valmiita siihen, mitä löydämme, riippumatta siitä kuinka jännittävää?
Kuten Jakosky kirjassaan sanoo, jännitystarpeen tyydyttäminen ei ole tyydyttävä tai riittävä syy tutkimaan elämää maailmankaikkeudessa. Tämän myöntäessään hän myöntää edelleen, että astrobiologiaan kohdistuvien ponnistelujen valtuuttamiselle ei näytä olevan yhtä ainoaa perustetta. Tämä on se ratkaisu, jonka hän asettaa suoraan lukijan eteen. Vaikuttaa siltä, että Jakosky on kirjoittanut liian monta tieteellistä tutkimusta koskevaa ehdotusta, jotka kaikki vaativat vastausta kysymykseen muusta elämästä, mutta mikään mikään ei osoita vaatimuksen syytä. Siksi, kuten hän sanoo, vaikka kokeet voivatkin tunnistaa, jos elämää esiintyy muilla pinnoilla kuin maapallolla, ei ole surullisuutta, että tällainen kokeilu olisi hyvä asia. Siitä huolimatta, että hän on kuin mikä tahansa hyvä ehdotuskirjoittaja, hän valmistaa etsimät vastaukset. Ja koska hän on hyvä tutkija, hän ihmettelee, mihin vastaukset voivat viedä meidät.
Kun otetaan huomioon tämä hämmentävä tilanne, ei ole ihme, että Jakoskyn kirja kallistuu enemmän filosofiseen kyselyyn. Astrobiologian aikaisemmista kokeista tai tuloksista on vähän tietoa. Suurimmaksi osaksi he tukevat hypoteesia, jonka mukaan kaikki vastaukset ovat erittäin vaikeita. Ja ottaen huomioon, että hänen kohdeyleisönsä on hyvin koulutettu henkilö, joka on jo sekoittunut sellaisiin avaruus- ja perustutkimuskysymyksiin, hän käyttää edistyneempiä sanoja kuin tavallisessa esitteessä. Niiden avulla hän esittelee näkökulmansa tutkijan tai päätutkijan näkökulmasta romaaniin, lähellä kokonaisvaltaista tieteellisen analyysin kenttää. Hänen näkökulmansa on mielenkiintoinen, mutta se jättää kirjan loppuun paljon enemmän kysymyksiä kuin alussa.
Osa haastetta elämänhaun keskustelemisessa on, kuten Jakosky sanoo, siitä, mitä tehdä ja minne mennä, ei ole juurikaan rakennettu yksimielisyyttä. Tämä yksimielisyyden puute näkyy kirjan muodossa. Luvun otsikot ovat enimmäkseen kysymyksiä. Vaikka jokainen luku liittyy astrobiologiaan, niiden näkökulmat ovat hyvin erilaisia. Tämä hyppääminen saa minut ihmettelemään, mikä Jakoskyn tavoite oli hänen kirjansa kirjoittamisessa. Hän toteaa johdannossa, että hän haluaa edistää keskustelua tutkijoiden, opiskelijoiden ja suuren yleisön keskuudessa. Tämä on hyvin suuri poikkileikkaus yhteiskunnasta, joten ei ole ihme, että kirjojen suunta toisinaan muuttuu. Lisäksi kirja, joka on passiivinen media, voi päätyä lukematta lukematta, vaikka aihe kiinnostaa ja arvostaa meitä kaikkia. Siitä huolimatta Jakosky on peloton, kun hän tutkii hallituksen politiikkaa, uskonnollisia säätiöitä ja tieteellistä metodologiaa. Ehkä hän vain yrittää saada meidät valmiiksi etsimään jotain.
Elämän löytäminen muualta maailmankaikkeudesta olisi jännittävää ja toisi varmasti kokonaan uuden ulottuvuuden todellisuuden televisio-ohjelmiin. Ennen tällaista tapahtumaa meidän pitäisi olla varautuneita ja kuten Bruce Jakosky kirjassaan sanoo Tiede, yhteiskunta ja elämänhaku maailmankaikkeudessa, on monia kysymyksiä, jotka kannattaa harkita ja toivottavasti tyydyttävästi käsitellä ennen kuin tällainen tapahtuma voisi tapahtua tai sen pitäisi tapahtua.
