Noin kuuden kuukauden kuluttua NASA: n WISE-operaatio, laajakenttäinen infrapunamittarin tutkimuslaitos, on kuvannut lähes miljoonan kuvan, jotka kattavat noin kolme neljäsosaa tai 30 000 neliöastetta taivaasta. Amerikkalaisen tähtitieteellisen yhdistyksen 216. kokouksessa tänään tähtitieteilijät julkaisivat uuden mosaiikin, joka koostui kahdesta avaruudessa olevasta kuplivasta pilvestä, tunnetaan nimellä Sydän ja sielu.
”Tällä kuvalla on todella kaksi sydäntä; yksi on ystävänpäivän sydän ja toinen on kehossasi oleva kirurginen sydän ”, kertoi uuden kuvan esittelevä Ned Wright Los Angelesin Kalifornian yliopistosta. ”Tämä uusi kuva osoittaa WISE: n voiman kaapata valtavia alueita. Etsimme pohjoista, etelää, itää ja länteen karttaaksesi koko taivasta. ”
Jotta tästä valtavasta mosaiikista WISE tuijotti tätä avaruusaluetta, joka sijaitsee noin 6000 valovuoden päässä Cassiopeian tähdistössä, 3,5 tunnin kokonaisvalotusajasta ottaen 1 147 kuvaa.
Molemmat nämä sumu ovat massiivisia tähtiä tekeviä tehtaita, joihin on merkitty jättiläisiä kuplia, jotka on säteilyn ja tähteiden tuulen vuoksi puhallettu ympäröivään pölyyn. WISE: n infrapunanäkymän avulla se voi nähdä tällaisten pilvien viileimmissä ja pölyisemmissä rakoissa, joissa kaasu ja pöly alkavat vain kerätä uusiin tähtiin.
WISE valmistaa ensimmäisen taivaankarttaan heinäkuussa 2010 ja viettää sitten seuraavat kolme kuukautta tutkimalla suurta osaa taivaasta toisen kerran, ennen kuin infrapuna-ilmaisimien jäähdyttämiseen tarvittava kiinteä vetyjäähdytysneste käy kuivana. Wrightin mukaan julkisen WISE-luettelon ensimmäinen erä julkaistaan kesällä 2011.
Wright ihmetteli, kuinka uransa aikana hän on siirtynyt tarkkailemasta vain 4 pikseliä nyt havainnoimaan WISE: llä lähes 4 miljoonassa pikselissä.
"Se on ollut hämmästyttävä edistyminen IR-tähtitiedessä. Kamerat ovat kasvaneet miljoonalla kerralla vain muutamassa vuosikymmenessä", hän sanoi.
NEO: n tarkkailu
Yksi WISE-tehtävän tavoitteista on tutkia asteroideja koko aurinkokunnassamme ja saada lisätietoja siitä, kuinka ne eroavat koosta ja koostumuksesta. Infrapuna auttaa tässä tehtävässä, koska se voi saada paremmat avaruuskivien koon mitat kuin näkyvä valo.
Toistaiseksi WISE on havainnut yli 60 000 asteroidia, joista suurin osa sijaitsee päävyöllä ja kiertää Marsin ja Jupiterin välillä. Noin 11 000 näistä esineistä on vastikään löydetty, ja noin 50 niistä kuuluu maanläheisten esineiden luokkaan, joilla on polkuja, jotka vievät ne noin 48 miljoonan kilometrin (30 miljoonan mailin) päähän Maan kiertoradasta.
"Kun WISE kiertää maata, pyyhkäisemme aurinkokunnan läpi tutkan tavoin ja rakennamme kartan siitä, millainen aurinkokunta näyttää läheisestä infrapunasta etsiessään lähellä maapallon esineitä", kertoi tähtitieteilijä Tommy Grav Johns Hopkinsin yliopistosta.
Grav kertoi Space Magazine -lehden toistaiseksi, että WISE-tiimi on löytänyt suuria yllätyksiä NEO-määrissä. "Emme ole vielä analysoineet kaikkea WISE: n lähettämää tietoa, mutta löydämme siitä mitä odotimme. Olemme oikeassa ballparkissa siitä, mitä odotimme löytävämme. ”
Operaatio tutkii myös troijalaisia, asteroideja, jotka kulkevat yhdessä Jupiterin kanssa sen kiertoradalla auringon ympärillä kahdessa pakkauksessa - yksi kaasujättelijän edessä ja toinen takana. Se on nähnyt yli 800 näistä esineistä, ja operaation loppuun mennessä olisi pitänyt havaita noin puolet kaikista 4500 tunnetusta troijalaisesta. Tulokset käsittelevät kaksintaistelu teorioita siitä, kuinka ulkoiset planeetat kehittyivät.
"Voimme periaatteessa vahvistaa ja täyttää aukon maapohjaisten havaintojen ja Spitzerin avaruusteleskoopin havaintojen välillä Troijan asteroideista", Grav sanoi.
Grav sanoi, että WISE on erinomainen observatorio. "Olemme pohjimmiltaan tehneet kuudessa kuukaudessa sen, mitä optiikan tekemiseen kesti yli 100 vuotta."
Lähteet: NASA, AAS-tiedotustilaisuus
