Joillekin pienille vähemmistölle ihmisistä kuolema asteroidilla on toivottava kohtalo. Ajatus todennäköisesti tyydyttää heidän hankala Doomsday-ajattelunsa. Mutta muille meille meneminen ulos samalla tavalla kuin dinosaurukset tekivät, olisi vain kiusallista. Onneksi ESA: n Hera-operaatio vierailee kaikkien aikojen pienimmässä avaruusryhmässä ja auttaa meitä välttämään dinosaurusten suuntaa.
Lisättyjen potkujen vuoksi se estää kaikkien korvakorvaisten tuomiopäivän kultistien onnellisuuden, ja muut meistä voivat nauttia heidän eksistentiaalisesta tuskastaan.
Se voi olla uutisia sinulle, että asteroidilla voi olla kuu. Mutta tosiasiassa noin 15% asteroideista on binaarijärjestelmissä, ja pienemmälle näistä pareista viitataan helposti kuuhun. Heran kohde on asteroidi Didymos ja sen pieni kuukautis, nimeltään “Didymoon”.
Hera-tehtävä on osa yhden ja kahden asteroiditutkimuksen reikää, jonka yleisenä tavoitteena on auttaa meitä siirtämään kaikki vaaralliset asteroidit vaarattomalle tielle. Yhdessä NASA: n DART-operaation kanssa Hera vierailee kaikkien aikojen pienimmässä avaruusrockissa, edellä mainitussa ”Didymoonissa”. Hera ja sen kumppani DART ovat osa kokonaisyritystä ymmärtää kuinka suojata Maata asteroideilta.
Didymos on vain 780 metrin poikki. Se on pieni, mutta se ei ole pienin, jota avaruusalus on koskaan käynyt. Japanin Hayabusa-avaruusalus vieraili 350 metrin päässä Itokawan asteroidista, ja NASA: n OSIRIS-Rex on tällä hetkellä 500 metrin päässä Bennu-asteroidista. Mutta Didymosin pienempi kumppani, Didymoon, on vain 160 metrin poikki, mikä tekee siitä pienimmän avaruusryhmän, jota on koskaan käynyt.
"Didymoonin pienikoko todella selkeytyy, kun katsot muita asteroideja."
Patrick Michel, CNRS: n tutkimusjohtaja Ranskan Côte d’Azurin observatoriosta.
”Didymoonin pienikoko todella käy selväksi, kun tarkastellaan muita asteroideja”, kommentoi Heran johtava tutkija Patrick Michel, Ranskan Côte d'Azurin observatorion tutkimusjohtaja CNRS.
Didymoonin kokoa ei voida oikeastaan aliarvioida. Se on vain pieni kallio, joka huijaa avaruudessa. Kaavio Emily Lakdawallasta Planetaarioyhdistyksessä, joka näyttää komeetat ja asteroidit, joihin avaruusalukset käyvät, tekee selväksi, kuinka pieni Didymoon todella on. Se on niin pieni, ettei se edes näkyisi heidän kaaviossaan. Sen kaikkien aikojen pienimmän avaruusradion otsikko on hyvin ansaittu.
Asteroidi Ryugu, joka on Japanin Hayabusa 2 -operaation kohde, auttaa meitä ymmärtämään Didymoonin kokoa. Ryugun merkittävä ominaisuus on asteroidin pohjoisnavan nimessä Otohime Saxum oleva lohkare. (Se on nimetty prinsessaksi japanilaisessa sadussa.) O Saxum on suunnilleen samankokoinen kuin Didymoon.
Mutta joka tapauksessa, takaisin Heraan ja Didymooniin, pienin avaruusrikko, jota koskaan käynyt.
Ennen kuin Hera voi antaa panoksensa, NASA: n DART-tehtävä on tehtävä omalla tavallaan. DART käynnistyy joskus joulukuun 2020 ja toukokuun 2021 välisenä aikana. Lokakuussa 2022 se tarttuu Didymos-järjestelmään, ja siinä vaiheessa asteroidi on riittävän lähellä maata, noin 11 miljoonan kilometrin päässä, maanpäällisille kaukoputkille tarkkailla mitä tapahtuu päällä. DART kaatuu itsensä pieneen Didymoon-nimeltä moonlettiin nopeudella 6 km / sekunnissa.
"Tämä ei ole ensimmäinen avaruusaluksen isku planeettakappaleeseen."
Patrick Michel, CNRS: n tutkimusjohtaja Ranskan Côte d’Azurin observatoriosta.
Törmäys on suunniteltu muuttamaan Didymoonin nopeutta kiertoradallaan. Ei valtava muutos, vain murto-osalla 1%. Mutta se on tarpeeksi havaitaksesi kaukoputkeillamme, ja se on kaikki mitä DART tarvitsee tehdä.
"Tämä ei ole ensimmäinen avaruusaluksen isku planeettakappaleeseen", lisää Patrick Michel. ”NASA: n Deep Impact törmäsi komeetalle Tempel 1 vuonna 2005, mutta ei yrittänyt sitä taipua, vaan sen sijaan paljastettiin maanpinnan materiaali - halkaisijaltaan 6 km oleva runko oli aivan liian suuri. Mutta Didymoon on tarpeeksi pieni ja riittävän tiukalla 12 tunnin kiertoradalla vanhemmansa ympärille, jotta kiertorata-aikaa voidaan todella siirtää mitattavalla tavalla. "
Ymmärrämme paremmin, voidaanko tätä tekniikkaa käyttää jopa suurempiin asteroideihin, mikä antaa meille varmuuden siitä, että voimme tarvittaessa suojata kotiplaneettamme. "
Michael Küppers, ESA: n Hera-projektitutkija
Sitten tulee Hera.
Heran tehtävä on suorittaa yksityiskohtainen jälkitutkimus Didymoonista. Läheisestä näkökulmasta katsottuna se määrittää Didymoonin massan, sen pintaominaisuudet ja DART-kraatterin muodon. Se saapuu sinne jonkin aikaa vuonna 2026 ja tekee työnsä.
"Tämä antaa meille hyvän arvion vaikutuksen nopeuden siirrosta ja siten sen tehokkuudesta taipumatekniikkana", selittää ESA: n Hera-projektin tutkija Michael Küppers. ”Nämä ovat perustavanlaatuisia parametrejä, joiden avulla voidaan validoida numeeriset vaikutusmallit, joita tarvitaan tulevien taipumistehtävien suunnittelussa. Ymmärrämme paremmin, voidaanko tätä tekniikkaa käyttää jopa suurempiin asteroideihin, mikä antaa meille varmuuden siitä, että voimme tarvittaessa suojata kotiplaneettamme. "
Vaikka Didymoon on pienin avaruusalus, jonka avaruusalus on koskaan käynyt, se kuuluu tosiasiassa asteroidiluokkaan, joka aiheuttaa suurimman uhan maapallolle. Suurempia asteroideja on helpompi jäljittää, ja niitä on siten helpompi havaita aiemmin nähdäksesi, aiheuttavatko ne uhkia. Pienemmät kivet palaavat todennäköisesti pääsemällä maan ilmakehään, tai muuten aiheuttaisivat minimaalisia vaurioita, jos ne vaikuttaisivat. Mutta Didymoonin kokoinen iskulaite voi tuhota suuren osan maapallosta.
Planeettapuolustuspuolueiden lisäksi Hera ja DART ovat bonustieteen tavoitteita. Näitä binaarisia asteroidijärjestelmiä ei tunneta hyvin, ja näitä pieniä moonletteja on vaikea havaita maan päältä.
"Didymos pyörii erittäin nopeasti ja pyörii kahden tunnin välein", Michel sanoo. ”Päiväntasaajan ympärillä sen heikko painovoima voitiin poistaa keskipakoisvoimalla, mikä voi johtaa materiaalin nousuun pinnasta - johtava teoria siitä, mistä Didymoon kotoisin. Joten laskeutuminen päiväntasaajalle olisi mahdotonta; joudut sen sijaan koskettamaan lähellä sen napoja. "
”Didymoonin pieni koko tarkoittaa sitä, että tiedämme siitä vähän, mutta oletamme, että se olisi spin-lukittu vanhempiensa ympärille, kuten Maan kuu, mikä merkitsee hitaampaa spinää kuin sen kiertorata. Suunnitelmana on purkaa ainakin yksi CubeSat sinne, vaikka se vaatii tarkan navigoinnin tämän saavuttamiseksi. Asteroidilla on jotain miljoonasosa maapallon painovoimasta, arvioidulla poistumisnopeudella vain 6 cm sekunnissa, joten yksi vaara saattaa palautua takaisin avaruuteen. "
Patrick Michelin mukaan nämä pienet asteroidit voisivat myös olla kohteita asteroidien louhinnassa. Vaikka suuret rungot ovat paljon harvinaisempia, pienet, kuten Didymoon, ovat paljon runsaampia, vaikka niiden nopea linkousnopeus saattaa vaikeuttaa niiden louhintaa.
Joten siellä se on. Saatamme joutua odottamaan vuoteen 2026 asti, jolloin Hera vierailee kaikkien aikojen pienimmässä avaruusryhmässä, ja tieteen osuvan uudestaan tuhoon ja synkkyyteen. Jos tiede voi poistaa toisen eksistentiaalisen uhan ihmiskunnalle ja sellaisen, jolla on ennestään katastrofaalinen sukupuutto, niin tuomio- ja synkkyystyyppien on mietittävä uudelleen suurimpia toiveitaan nihilistiseen ekstaaseen.
Tietenkin, tunteen heidät, he vain siirtyvät eteenpäin ja löytävät jotain muuta pakkomielle.
Lähteet:
- Lehdistötiedote: ESA suunnittelee operaatiota pienimmälle asteroidille, jota koskaan käynyt
- NASA: Tupla-asteroidin uudelleenohjaustesti (DART)
