[/ Kuvateksti]
Rapujen uma on yksi kaikkien raitojen tähtitieteilijöiden suosituimmista kohteista. Sumu on myös suosittu kohde ammattilaisille tähtitieteilijöille, jotka haluavat tutkia fysiikkaa pulsarin ympäristössä. Pulssarin synkrotronisäteilystä saatua sumua hehkuu kirkkaasti lukuisilla aallonpituuksilla tasaisella tavalla, joka on niin johdonmukaista, että tähtitieteilijät ovat käyttäneet sitä instrumenttien kalibrointiin spektrin eri osissa. Suurin havaittu säännöllinen variaatio oli vain 3,5% spektrin röntgenosasta.
Mutta Italian avaruusjärjestön AGILE-satelliitti havaitsi 22. syyskuuta 2010 äkillisen kirkkaamisen sumussa spektrin gammasäteilyosassa. Rapua säännöllisesti tarkkailevan Fermi Gamma-Ray-avaruusteleskoopin aluksella oleva laaja kaukoputki (LAT) vahvisti tämän syttymisen. Kummallista, että muissa spektrijärjestelmissä sumua tarkkailevat kaukoputket eivät osoittaneet ollenkaan kirkkautta. Yksinäinen poikkeus oli pieni solmu, halkaisijaltaan noin yksi kaarisekuntia, jonka näki Chandra-röntgen-kaukoputki, jonka uskotaan vastaavan pulssista lähtevän suihkun pohjaa.
Monet kaukoputket havaitsivat keskipulssin röntgensäteissä ja radiossa yrittääkseen selvittää, oliko itse virtalähteessä ollut tapahtunut äkillinen muutos, joka aiheutti äkillisen kirkkauden, mutta muutoksia ei ollut näkyvissä. Tämä viittaa siihen, että soihdutus ei tullut suoraan pulssarista, vaan pikemminkin itse sumusta, ehkä vuorovaikutuksena suihkun ja nebulan magneettikentän välillä aiheuttaen voimakasta synkrotronisäteilyä. Jos tämä on syy, niin kiihdytettyjen elektronien energia on korkein kaikista tähtitieteellisistä tapahtumista. Tällainen tapa kiinnostaa tähtitieteilijöitä ja fyysikkoja, koska se tarjoaa harvinaisen koealustan relativistiseen fysiikkaan ja hiukkaskiihtyvyyteen.
Vaikka tämä tapahtuma oli varmasti huomionarvoinen, se ei ollut täysin ainutlaatuinen. AGILE havaitsi aikaisemman leimahduksen 7. lokakuuta 2007 ja Fermin LAT oli löytänyt uuden helmikuussa 2009. Tällä hetkellä yhtäkään näistä tapahtumista ei ole selitetty kokonaan, mutta se antaa todennäköisesti tähtitieteilijöille kohteen tuleville tutkimuksille. Ravunkammion teleskoopeista saaman peiton määrän perusteella tähtitieteilijät eivät odota, että tällaiset leimahdukset ovat suhteellisen yleisiä, joita tapahtuu noin kerran vuodessa. Jos näin on, se tarjoaa erinomaisen tilaisuuden tutkia tällaisia tapahtumia tarkemmin.
