Tämä on ollut jännittävä viikko NASAn Constellation -ohjelmalle - tehtäville, jotka tuovat ihmiset takaisin Kuuhun. Aiemmin viikolla NASA ilmoitti suunnitelmista keskeyttää järjestelmät ja puhallettavat Kuun elinympäristöt.
Mutta torstaina 15. marraskuuta suoritettiin todelliset testit joillekin alkuperäisille laitteille, joita käytetään Ares-kantoraketteihin.
Yuman lähellä, Arizonassa, insinöörit testasivat laskuvarjoja, jotka tuovat vahvistimet massiivisten Ares-rakettien ensimmäisestä vaiheesta takaisin maan päälle.
Varmasti laskuvarjojen ja rakettien tehosterokotus ei ole mitään uutta NASA: lle. Mutta tämä uusi laskuvarjo on huono. 150 jalkaa poikittainen ja 2000 puntaa painava tekee tästä suurimman kourun, jota on koskaan testattu laskuvarjoilla, jotka kantavat joitain kaikkien aikojen raskaimmista hyötykuormista.
Ja uusi laskuvarjo toimi täydellisesti - ellei isänmaallisesti - punaisella, valkoisella ja sinisellä raidallisella katossaan. Valmistettu Kevlarista, joka on vahvempi ja kevyempi kuin avaruussukkulan kiinteän raketin tehostuksen palauttamiseen käytetyt nailonkoukut. Nämä isommat ja vahvemmat laskuvarjot mahtuvat silti samaan kokoiseen säiliöön, jota käytetään sukkulan vahvistimiin, mutta ovat silti kevyempiä.
Vaikka Ares-vahvistimet todella laskeutuvat Atlantin valtamerelle, testit suoritettiin autiomaassa lähellä Yhdysvaltain armeijan Yuma Proving Ground -kenttää. Lisäksi testeissä käytettiin vain 42 000 punnan painotettua ammea vastakohtana todellisten vahvistimien 200 000 punnan painoon. Mutta pudotuskokeet C-17-lentokoneesta 16 000 jalkaa kohti simuloivat huippukuormituksia laskuvarjon avaamisessa ja mittasivat vetoalueen suunnittelun validoimiseksi.
Laskuvarjojärjestelmä mahdollistaa Ares I- ja Ares V -vahvistimien palauttamisen, uusimisen ja uudelleenkäynnistyksen tulevia lentoja varten. Ares I tuo markkinoille Orion-ajoneuvon, joka vie ihmiset kuuhun, kun taas suurempaa Ares V: tä käytetään rahtikoneeseen.
Vahvistimien on tarkoitus olla lentotestillä vuonna 2009.
Pidä testit tulossa!
Alkuperäinen uutislähde: NASA: n lehdistötiedote
