Kiinan Tiangong-1-avaruusasema on ollut viime aikoina kiinnittänyt paljon kansainvälistä huomiota. Vuonna 2016, neljän ja puolen vuoden kiertoradalla, tämä prototyyppinen avaruusasema lopetti virallisesti tehtävänsä. Syyskuuhun 2017 mennessä virasto myönsi, että aseman kiertorata on rappeutumassa ja että se putoaa maan päälle myöhemmin vuonna. Sittemmin arvioita siitä, milloin se tulee ilmakehään, on pidennetty muutaman kerran.
Satelliittiseurantalaitteiden mukaan aseman ennustettiin laskevan maan päälle maaliskuun puolivälissä. Mutta äskettäisessä lausunnossaan (joka ei ole vitsi) Kiinan kansallinen avaruusjärjestö (CNSA) on ilmoittanut, että Tiangong-1 putoaa maan päälle noin 1. huhtikuuta - eli. Aprillipäivä. Vaikka virasto ja muut korostavat, että se on hyvin epätodennäköistä, on pieni mahdollisuus, että uudelleen pääsy voisi johtaa roskien putoamiseen maan päälle.
Euroopan avaruusjärjestön (ESA) Space Debris Office (SDO) on toimittanut säännöllisiä päivityksiä aseman rappeutumisesta yleisen turvallisuuden takaamiseksi. SDO: n mukaan paluun ikkuna on hyvin muuttuva ja ulottuu 31. maaliskuuta aamusta 1. huhtikuun iltapäivään (UTC-aikaan). Tämä toimii lounaisrannikolla asuvien ihmisten kanssa 30. maaliskuuta tai 31. maaliskuuta iltaan.
Kuten ESA totesi raketitiedeblogissaan:
"Paluu tapahtuu missä tahansa välillä 43ºN ja 43ºS. Näiden leveysasteiden ylä- tai alapuolella olevat alueet voidaan sulkea pois. Tarkka aika / sijainti-ennuste ESA: sta ei ole mahdollista milloin tahansa. Tätä ennustetta päivitettiin noin viikossa maaliskuun puoliväliin saakka, ja sitä päivitetään nyt 1–2 päivän välein. ”
Toisin sanoen, jos roskia putoaa pintaan, sitä voi tapahtua missä tahansa Pohjois-Yhdysvalloissa, Etelä-Euroopassa, Keski-Aasiassa tai Kiinassa Argentiinan / Chilen, Etelä-Afrikan tai Australian kärkeen. Pohjimmiltaan se voisi laskeutua melkein mihin tahansa planeetan puolelle. Toisaalta, tammikuussa, Yhdysvalloissa toimiva Aerospace Corporation julkaisi kattavan analyysin Tiangong-1: n kiertoradan rappeutumisesta.
Niiden analyysi sisälsi kartan (esitetty alla), joka kuvaa korkeimman riskialueen alueita. Kun taas siniset alueet (jotka muodostavat yhden kolmasosan maapallon pinnasta) osoittavat nollatodennäköisyysvyöhykkeitä, viheralue tarkoittaa pienemmän todennäköisyyden vyöhykettä. Keltaiset alueet puolestaan osoittavat vyöhykkeet, joilla on suurempi todennäköisyys ja jotka ulottuvat muutama aste etelään 42,7 ° N ja pohjoiseen, 42,7 ° S leveyttä.
Aerospace Corporation on myös luonut kojetaulun Tiangong-1: n seuraamiseksi (joka päivitetään muutaman minuutin välein) ja on tehnyt samanlaisia johtopäätöksiä aseman kiertoradan rapistumisesta. Heidän viimeisin ennuste on, että asema laskeutuu ilmapiiriimme 1. huhtikuuta kello 04.35 UTC (30. maaliskuuta 08:35 PST) virhemarginaalilla noin 24 tuntia - toisin sanoen 30. maaliskuuta - 2. huhtikuuta. .
Ja tuskin he ovat yksin, kun on kyse Tiangong-1: n kiertoradan tarkkailemisesta ja sen laskeutumisen ennustamisesta. Kiinan ihmisen avaruuslentovirasto (CMSA) aloitti äskettäin päivityksen Tiangong-1: n kiertoradalta. Kuten he kertoivat 28. maaliskuuta: ”Tiangong-1 pysyi keskimääräisessä korkeudessa noin 202,3 km. Arvioitu paluun ikkuna on 31. maaliskuuta ja 2. huhtikuuta välillä, Pekingin aikaa. ”
Maan kiertoradalla olevien keinotekoisten esineiden seurannasta vastaava Yhdysvaltain avaruusseurantaverkko on myös seurannut Tiangong-1: tä ja toimittanut päivittäin päivityksiä. Viimeisimpien seurantatietojensa perusteella he arvioivat, että asema tulee ilmapiiriimme viimeistään 3. huhtikuuta keskiyöllä.
Luonnollisesti ei voida huomata, että nämä ennusteet vaihtelevat ja että niissä on virhe. Lisäksi jäljittäjät eivät voi sanoa millään tarkkuudella, missä roskat - jos niitä on - laskeutuvat planeetalle. Kuten Max Fagin - ilmailuinsinööri ja avaruusleirin alumni - selitti äskettäisessä Youtube-videossa (julkaistu alla), kaikki tämä johtuu kahdesta tekijästä: aseman lentotie ja maan ilmapiiri.
Periaatteessa asema liikkuu edelleen nopeudella 7,8 km / s (4,8 mi / s) vaakasuorassa, kun se laskee noin 3 cm / s. Lisäksi maapallon ilmapiiri kutistuu ja laajenee koko päivän vastauksena auringon lämmitykseen, mikä aiheuttaa muutoksia ilmankestävyydessä. Tämä tekee prosessista tietää, missä aseman sijainti laskee laskeutumisen vaikeaksi, puhumattakaan siitä, mihin roskat voivat pudota.
Kuitenkin, kuten Fagin selittää, aseman saavuttaessa 150 km (93 mi) korkeuden - ts. Lämpökehän sisällä - se alkaa pudota paljon nopeammin. Tässä vaiheessa on paljon helpompaa määrittää, mihin roskat (jos sellaisia on) putoavat. Kuitenkin, kuten ESA, CNSA ja muut seurantalaitteet ovat toistuvasti korostaneet, pintaan mahdollisesti vaikuttavien roskien todennäköisyys on erittäin epätodennäköinen.
Jos joku jättää selviytymisen uudelleen, se putoaa tilastollisesti myös merelle tai syrjäiselle alueelle - kaukana kaikista väestökeskuksista. Mutta todennäköisesti asema hajoaa kokonaan ilmakehässämme ja tuottaa kauniita raitiovaikutuksia taivaalla. Joten jos tarkistat päivitykset säännöllisesti ja olet muualla maailmassa, jossa se voidaan nähdä, muista päästä ulos ja nähdä se!
