Astronomit teorioivat, että kun aurinko oli vielä nuori, sitä ympäröi pöly- ja kaasulevy, josta planeetat lopulta muodostuivat. Edelleen teoreettisesti arvioidaan, että suurin osa maailmankaikkeuden tähtiä ympäröi aluksi tällä tavalla "protoplanetaarisella levyllä" ja että noin 30%: n tapauksista näistä levyistä tulee edelleen planeetta tai planeettajärjestelmä.
Tavallisesti näiden levyjen ajatellaan kiertävän tähden tai tähtijärjestelmän päiväntasaajan kaistan (alias. Ekliptinen) ympäri. Kansainvälisen tutkijaryhmän suorittamassa uudessa tutkimuksessa on kuitenkin löydetty ensimmäinen esimerkki binaarisesta tähtijärjestelmästä, jossa suunta käännettiin ja levy kiertää tähtiä napojensa ympäri (kohtisuorassa ekliptikkoon).
Tutkimuksensa vuoksi, joka julkaistiin äskettäin tieteellisessä lehdessä luonto, joukkue luottaa Atacama Large Millimeter / sub-millimeter Array (ALMA) -järjestelmään saadakseen korkearesoluutioisia kuvia HD 98800: sta, nelinkertaisesta tähtijärjestelmästä noin 146,4 valovuoden päässä Maasta. Tässä järjestelmässä he havaitsivat sisäisen binaariparin (HD 98800BaBb) kahdesta Auringon kaltaisesta tähdestä, joita ympäröi Asteroid Belt -kokoinen levy.
Tämä löytö vahvistaa jotain, joka oli aikaisemmin vain teoria tähtitieteilijöille, nimittäin sitä, että joillakin roskalevyillä voi olla napakokoonpano. Kuten Warwickin yliopiston kuninkaallisen yhteiskunnan yliopiston tutkija ja tutkimuksen pääkirjailija Dr. Grant M. Kennedy sanoi Warwickin lehdistötiedotteessa:
”Kaasu- ja pölyrikkaat levyt näkyvät melkein kaikkien nuorten tähtien ympärillä, ja tiedämme, että ainakin kolmasosa yksittäisiä tähtiä kiertävistä muodostuu planeetoiksi. Jotkut näistä planeetoista joutuvat lopulta tähtien pyörähdyksiin väärin, joten olemme pohtineet, voisiko samanlainen asia olla mahdollista kiertäville planeetoille. Dynamiikan käänne tarkoittaa, että niin sanotun napavirheen pitäisi olla mahdollista, mutta toistaiseksi meillä ei ollut todisteita kohdistuneista levyistä, joihin nämä planeetat voisivat muodostua. "
Vaikka roskia on vaikea havaita tavanomaisella optiikalla, niitä on suhteellisen helppo tutkia radion ja infrapuna-aallonpituuksilla (ts. Millimetri ja submillitra), johtuen kaikesta säteilystä, jonka ne absorboivat vanhemmista tähdestään. Dr. Kennedy ja hänen tutkijantoverinsa luottivat ALMA: n tunnettuun kykyyn tutkia objekteja näillä aallonpituuksilla HD 98800BaBb: n protoplanetaarisen sirkulaarisen levyn suunnan määrittämiseksi.
Binaarikiertorata oli jo tiedossa aiemman tutkimuksen ansiosta, joka määritteli, kuinka tähdet kiertävät toisiinsa nähden. Yhdistämällä tämä ALMA: n saamiin tietoihin, tohtori Kennedy ja hänen tiiminsä pystyivät selvittämään, että roskalevyn suuntaus oli sopusoinnussa täysin polaarisen kiertoradan kanssa. Tämä tarkoitti, että vaikka kaksi tähteä kiertävät toisiaan yhdellä tasolla, levy kiertää niitä kohtisuorassa tasossa.
Mielenkiintoisin osa tätä löytöä, tohtori Kennedyn mukaan, on se, että se osoittaa, että planeetat voivat muodostua radikaalisti erilaisissa olosuhteissa kuin tunnetut. Kuten hän sanoi:
”Ehkä jännittävin asia tässä löytössä on, että levyllä on joitain samoja allekirjoituksia, jotka omistamme pölyn kasvulle levyillä yksittäisten tähtijen ympärillä. Katsomme tämän tarkoittavan sitä, että planeetan muodostuminen voi ainakin alkaa näistä polaarisista kiertolevyistä. Jos muu planeetanmuodostusprosessi voi tapahtua, siellä voi olla koko väestöpoikkeamattomat ympärylevyplanetit, jotka meidän ei ole vielä löydetty, ja asiat, kuten omituiset vuodenaikojen vaihtelut, jotka on harkittava. "
“Oudot” on varmasti tarkka kuvaus! Kuvittele, jos haluat, planeettoja, joissa kirkas rengas ilmestyy yöllä, ulottuu horisontin pohjasta ja ulottuu kokonaan yläpuolella. Päiväsykli olisi myös hyvin erilainen, koska kaksi tähteä liikkuvat taivaan poikki sekä pystysuoraan että vaakasuoraan vuoden aikana. Ja tietyin vuodenaikoina vain yksi tähti näkyy, kun ne kiertävät toisiaan.
Napakokoonpano tarkoittaisi myös joitain epätavallisia kausivaihteluita, joissa eri leveysasteet saisivat enemmän tai vähemmän valaistuksen koko planeetan kiertorajan ajan. Yhdistettynä planeetan omaan kiertoon lämpötilat ja päivänvalo vaihtelevat huomattavasti päiväntasaajan ympärillä. Kiertoradalta riippuen, napa-alueet voivat kokea kesät ja talvet vuosia kerrallaan.
Tämä viimeisin löytö osoittaa, että eksoottisten koostumusten ja ympäristöjen lisäksi auringon ulkopuolella sijaitsevilla planeetoilla voi myös olla eksoottisia kiertoratoja. Daniel Price, apulaisprofessori ja ARC: n tulevaisuuden stipendiaatti Monashin astrofysiikan keskuksessa (MoCA) ja kirjan kirjoittaja, selitti:
“Ajattelimme tavanomaisesti, että muut aurinkokunnat muodostuisivat aivan kuten meidänkin, planeettojen kiertäessä samaan suuntaan yhden auringon ympärillä. Mutta uusilla kuvilla näemme pyörivän kaasun ja pölyn levyn, joka kiertää kahden tähden ympärillä. Oli melko yllättävää huomata myös, että tämä levy kiertää suorassa kulmassa kahden tähden kiertoradalle. Uskomatonta, että vielä kaksi tähteä nähtiin kiertämässä levyä. Joten jos täällä syntyisi planeettoja, taivaalla olisi neljä aurinkoa! "
Sen lisäksi, että tämä on tieteellinen ensimmäinen, joka vahvistaa tähtitieteilijöiden tekemät ennusteet, tämä viimeisin löytö voisi myös opettaa meille paljon siitä, kuinka planeetat voivat muodostua muissa aurinkojärjestelmissä. Koska kiertorata- ja vuorokausisyklit ovat tärkeä tekijä elämässä maan päällä, ehkä nämä järjestelmät ja muut sen kaltaiset voivat myös opettaa meille parin tai useamman siitä, kuinka elämä voi syntyä muille planeetoille.
